TSN Archives: ‘La Russa se vuelve loca’ y otras historias del inicio de la carrera de un gerente del Salón de la Fama
En su 34ª temporada como entrenador de Grandes Ligas, Tony La Russa ganó tres títulos de Serie Mundial, seis banderines y 12 títulos de división. Cifras impresionantes, claro, pero son las 2,764 victorias las que son realmente sobresalientes en la historia de la MLB.
Con su victoria número 2764, el domingo, cuando los Medias Blancas derrotaron a los Tigres 3-0 detrás de un esfuerzo estelar de Dylan Cease, La Russa se ubicó en el segundo lugar en la lista de victorias gerenciales de todos los tiempos. Ha superado a John McGraw y ahora solo está siguiendo a Connie Mack (spoiler: no está alcanzando a Mack y sus 3.731 victorias).
“Muchas piezas hasta la fecha, incluido este uniforme y volver aquí para que esto suceda”, dijo La Russa a los periodistas después del partido. “Es simplemente abrumador”.
Con la ayuda de los archivos de The Sporting News, echemos un vistazo a los comienzos de lo que resultó ser una carrera legendaria como gerente de una liga mayor.
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La Russa pasó sus últimos días como jugador activo en el sistema de los Cardinals para el club Triple-A de la franquicia de Nueva Orleans. Y tuvo la oportunidad de seguir jugando, pero tenía 32 años y aparentemente vio la escritura en la pared. En la edición del 16 de julio de 1977, TSN informó que los Denver Bears (se podría decir que La Russa tuvo su mejor temporada ofensiva en 1975) querían ficharlo, pero aceptaron una oferta para quedarse con los Pelicans como manager.
Y unas semanas después, logró sus primeras victorias como patrón. Del número del 30 de julio de 1977:
Tony La Russa terminó con un récord ganador durante su breve período como gerente interino de Nueva Orleans. La Russa, en sustitución de Lance Nichols, quien se sometió a las últimas pruebas de precaución por problemas linfáticos en un hospital de Kansas City, Missouri, obtuvo tres victorias de los Pelicans en sus cinco salidas al timón.
Ese diciembre, La Russa fue nombrado gerente del club Double-A de los White Sox en Knoxville para la temporada de 1978. Con 10 juegos restantes en la primera mitad de esa temporada, el club de La Russa tenía una ventaja de 11 juegos y medio. . Los Sox terminaron con un récord de 49-21 en la primera mitad.
Una cita de la edición del 1 de julio de TSN:
“Cuatro cosas nos han ganado este campeonato: una buena defensa, tiros oportunos, buenos lanzamientos de relevo y una excelente actitud. Y aunque ya estemos en los playoffs, seguiremos jugando duro el resto de la temporada porque el 24 de junio (inicio de la segunda parte) volveremos a estar todos empatados ”.
eh. Suena familiar, ¿verdad?
La Russa no estuvo presente durante la segunda mitad de la temporada de Knoxville (el club tuvo marca de 39-35 después de su partida) porque fue ascendido a las Grandes Ligas como parte de un cambio masivo en el liderazgo del club matriz. El manager Bob Lemon y su equipo estaban fuera y La Russa fue uno de los suplentes. De la edición del 22 de julio de TSN:
El popular Minnie Minoso también fue reemplazado como entrenador de primera base por Tony La Russa, ex gerente de Knoxville. Minoso permanecerá en la organización y trabajará en el departamento de relaciones públicas. También vestirá uniforme antes de los partidos en casa. Minoso rompió a llorar cuando le dijeron sobre el cambio.
La movida fue enorme para La Russa, quien como jugador había perdido 88 días antes de alcanzar el mínimo para recibir una pensión de Grandes Ligas. La Russa terminó la temporada de 1978 con los White Sox, luego fue nombrado entrenador en jefe de Triple-A Iowa Oaks para 1979.
¿Qué tal esta pepita de la edición de TSN del 2 de junio de 1979?
Tony La Russa subió al segundo lugar en la lista de ganadores de todos los tiempos. Muy hermoso.
Oh, cómo me gustaría que hubiera un video de este día cuando él era el capitán de 34 años del Iowa Oaks en 1979 … pic.twitter.com/dHpYXyk6sb
– Ryan Fagan (@ryanfagan) 8 de junio de 2021
Con el título “La Russa va loco” en un paquete de notas, aquí está el texto:
Thad Bosley y Kevin Bell tuvieron tres hits cada uno, pero el manager de Iowa Tony LaRussa proporcionó la mayoría de los fuegos artificiales el 11 de mayo cuando los Oaks superaron a Denver 11-5. La mayoría de las representaciones teatrales de LaRussa ocurrieron mientras protestaban por haber sido expulsados en la novena entrada después de una breve batalla por el retroceso. LaRussa debatió durante algún tiempo esta salida, luego, antes de salir del local, tomó la tercera base y la lanzó a territorio foul. En un saludo final, arrojó un bote de basura al campo desde la pista.
La Russa tampoco terminó esa temporada de ligas menores como manager, gracias a nuevos cambios con los White Sox. Don Kessinger le dijo al propietario Bill Veeck durante el almuerzo el 2 de agosto, un día libre, que el club no estaba jugando bien y ofreció su renuncia. Veeck, frustrado de ver a su equipo luchar por un récord de 46-60, estuvo de acuerdo.
La Russa consiguió el puesto en la Serie A a los 34 años. Fue el quinto entrenador desde que Veeck compró el club en el invierno anterior a la temporada de 1976, después de Kessinger, Larry Doby, Bob Lemon, Paul Richards y Chuck Tanner.
“Me sorprendió cuando recibí la llamada. Siento un desafío en este trabajo, una responsabilidad hacia la afición que no me gusta cuando estuve aquí el año pasado como entrenador. Mi objetivo número uno es construir un campeón, pero sé que los fanáticos no querrán esperar para siempre “.
Dato curioso: Kessinger fue un jugador / mánager de los White Sox en 1979. En 56 juegos en su temporada de 36 años, el campocorto seis veces All-Star venció a .200 con un OPS de .546. No se retiró de inmediato como jugador, se decía que los Expos tenían interés, pero nunca volvió a jugar. Esa fue su única aparición como gerente de una liga mayor.
También fue el último jugador / entrenador en la historia de la Liga Americana. Solo Pete Rose, que fue jugador / entrenador de los Rojos de 1984 a 1986, hizo el doble turno después de Kessinger.
Los primeros partidos en casa de La Russa como manager de los White Sox fueron un poco desastrosos. ¿Recuerdan la infame noche de Disco Demolition el 12 de julio de ese año, cuando los Tigres perdieron el segundo juego de doble cabeza porque el campo no se podía jugar después de la explosión que destruyó todos esos récords de disco?
Bueno, mientras los Medias Blancas estaban en camino del 3 al 9 de agosto, el club quedó 4-2 bajo La Russa, se llevó a cabo un concierto en el estadio, con Santana, Journey, Eddie Money y Molly Hatchet. El escenario se había montado en el centro del campo, con el cuadro interior vallado. Pero los asistentes al concierto estaban por todas partes en la cancha masticando hierba. Combine esto con grandes cantidades de lluvia y el campamento fue un desastre. El juego programado para el 10 de agosto se pospuso porque los Medias Rojas intentaron arreglar su campo; la solución fue verter grandes cantidades de un compuesto similar a la arena en el campo exterior para que actuara como agente secante. Funcionó, como.
Los Medias Blancas y los Azulejos pudieron jugar dobles cabezazos el 11 y 12 de agosto (cada uno ganó dos juegos), pero los jugadores odiaban jugar en esas condiciones arenosas y descuidadas.
“Se parecía un poco al Sahara”, dijo Veeck.
Los White Sox terminaron la temporada con un récord de 27-27 bajo La Russa, incluido un récord de 13-5 en sus últimos 18 partidos. Esto fue suficiente para que Veeck recuperara a su joven entrenador para la temporada de 1980, y ocupó el cargo hasta 1986.