Premier League | El último prodigio de Pep: “Es un tipo especial
Pep Guardiola es un hombre con suerte. Que llama a la suerte, para ser exactos. Acierta casi siempre en las incorporaciones y, sobre todo, en las apuestas de la casa. No solo tira de talonario para ‘romper’ el mercado mediante fichajes millonarios, sino que rápidamente deposita su confianza en las grandes perlas de la cantera ‘skyblue’.
Los precedentes lo avalan: Phil Foden, Rico Lewis, Oscar Bobb, Cole Palmer... Este último, sin embargo, dejó de estar a sus órdenes el pasado verano, cuando puso rumbo al Chelsea. Una decisión acertada, dado que en Londres ha podido ‘explotar’ y mostrar todo su talento. Y los tres primeros, aunque el de Stockport ‘come’ en otra mesa, le han ido dando la razón al de Santpedor con el paso del tiempo.
CUATRO ‘PERLAS’ DE LA CANTERA
‘Una vez es una casualidad, dos una coincidencia y tres… un patrón’. Phil Foden se marcó la mejor temporada de su carrera, Rico Lewis fue aprovechando sus ratitos y se ha ganado a pulso la titularidad en los que llevamos de curso, y a Oscar Bobb le frenó su inoportuna lesión, porque su genial pretemporada le iba a brindar un mayor protagonismo en el equipo. Y que no quede en el olvido un Nico O’Reilly que también estuvo en la pretemporada, fue titular en la final de Community Shield y tiene un potencial enorme.
Nico O’Reilly, Rico Lewis, James McAtee y Oscar Bobb, las perlas de la cantera ‘skyblue’ / @jamesmcatee_
La última apuesta de Pep ha sido James McAtee (2002). Un ‘viejo conocido’ en el Etihad, ya que debutó con el primer equipo durante la temporada 2021/22 en tercera rpnda de EFL Cup ante el Wycombe Wanderers (6-1), y como lateral izquierdo, una posición poco habitual para él. Se estrenó en la Premier ante el Everton, también en casa, aunque dispuso apenas de tres minutos sobre el césped (3-0). Asimismo, gozó de toda una segunda mitad frente al Sporting de Portugal en la Champions League (0-0).
‘ERASMUS’ DE LUJO EN EL SHEFFIELD UNITED
El club le buscó una salida para que pudiera seguir creciciendo y sumando minutos. Vivió, pues, un ‘erasmus‘ en el Sheffield United en la 22/23, y su figura fue clave para lograr el ascenso a la Premier League: nueve goles y tres asistencias en 37 jornadas de la Championship. La cesión llegó a su fin en junio de 2023, pero regresó a la disciplina ‘blade’ en septiembre.
McAtee aprovechó a las mil maravillas su ‘erasmus’ en el Sheffield United / @jamesmcatee_
Desafortunadamente para él y para el equipo, el Sheffield no pudo mantener la categoría y descendió antes de lo esperado. Sus cifras en Premier y FA Cup no estuvieron del todo mal: cinco goles y cuatro asistencias en 33 partidos. Y teniendo un rol bastante protagonista.
Volvió a casa de nuevo y formó parte de la pretemporada del City en Estados Unidos. Fue titular en los cuatro partidos de la gira: ante Celtic, Milan, FC Barcelona y Chelsea. Una victoria, un empate – ante los azulgranas perdieron en la tanda de penaltis – y dos derrotas. Y logró ‘mojar’ ante los ‘rossoneri‘. Asimismo, obtuvo el ‘premio’ de ser de la partida – y disputar 80′ – en la final de la Community Shield ante el United.
CLARO MENSAJE DE PEP
Por ahora, tuvo solo una ‘pequeña’ oportunidad: un minutitos en el añadido en la victoria ante el Ipswich Town, sustuyendo a Erling Haaland. Pep, sin embargo, confía y sabe de su talento: “Me encantaría tener a James McAtee y mantenerlo la próxima temporada”, decía durante la pretemporada. Y lo hizo posible. “Es un tipo especial para jugar en espacios pequeños, no tenemos muchos así”, afirmaba.
James, recibiendo las instrucciones de Pep Guardiola / @jamesmcatee_
Es zurdo y goza de un golpeo maravilloso. Es un centrocampista que puede jugar en todas las posiciones de la medular, aunque puede brillar más de mediapunta. De hecho, en el club son tan consicientes de su potencial que rechazaron ofertas superiores a 30 millones de libras por él. Un mensaje claro de que McAtee forma parte de los planes de Pep Guardiola. El tiempo dirá si Pep vuelve a tener razón.
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