- El capitán de Guam, Jason Cunliffe, ha visto a la nación del este asiático hacer un progreso notable
- El jugador más limitado del equipo nacional muestra pocas señales de desaceleración
- los Matao listo para reanudar las eliminatorias de Qatar 2022 a finales de este año
A los 36 años, la mayoría de los delanteros se están desacelerando. No cuente al jugador con más títulos de Guam, al récord y al capitán entre ellos.
El territorio micronesio perdió 1-0 ante Bután en la primera etapa de su lucha por un lugar en la segunda ronda de clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 ™, pero el hat-trick de Jason Cunliffe y dos asistencias los inspiraron a un 5- 0 victoria en el regreso.
“Muchos futbolistas lo llaman un día o piensan en retirarse a esta edad, pero todavía no estoy allí”, dijo el delantero que todavía anota regularmente para el Banco de Guam Strykers en la Liga de Fútbol de Guam. FIFA.com. “Todavía estoy muy en forma y saludable.
“Entreno duro y estrictamente con un excelente programa de James Ralph de Athlete’s Edge. Mi forma no se desvanece. Honestamente, estoy entrando en mi mejor momento “.
Tal es la creencia de Cunliffe en su longevidad de que, con 22 goles en 53 partidos, quiere llegar al club del siglo.
“Quiero alcanzar un siglo de límites para el equipo nacional”, dijo con firmeza. “Quiero hacer nuevos avances con Guam, como ayudar a nuestro equipo a la segunda ronda en el Campeonato EAFF y mejorar su clasificación en la Copa Mundial”.
Cunliffe, que comparte un cumpleaños con Pelé, tiene dos hijos, y le encantaría emular a Arnor y Eidur Gudjohnsen, Henrik y Jordan Larsson, y Rivaldo y Rivaldinho por estar en el mismo equipo que uno de ellos.
“Zico cumple ocho años en septiembre y Marciano cumplirá diez en octubre”, dijo Cunliffe. “Me encantaría jugar al menos un partido con uno de mis hijos como compañero de equipo”.
Zico y Marciano eran demasiado jóvenes para apreciar el mejor logro de Cunliffe. En la clasificación de Rusia 2018, solo la segunda campaña de clasificación de la Copa Mundial de Guam, y bajo Gary White, sorprendieron a Turkmenistán para sentarse al frente de un grupo que también presenta a Irán y Omán. Esos triunfos enviaron a la nación a los éxtasis.
“Todos estaban emocionados”, recordó Cunliffe. “En cinco días tomamos seis puntos de nuestros dos primeros partidos”.
“Habiendo estado acostumbrados a que perdiéramos en la escena internacional durante tanto tiempo, nuestra gente se despertó de repente por las victorias. Nuestras actuaciones les hicieron darse cuenta de que el fútbol de Guam había dado un paso gigante hacia la nueva era “.
Fue, por supuesto, su inesperada victoria sobre la India lo que tuvo mayor importancia teniendo en cuenta que era un país pequeño de menos de 170,000 en comparación con la segunda nación más poblada del mundo.
“Sí, definitivamente fue una gran victoria para nosotros”, dijo Cunliffe. “De hecho, fue un escenario de David contra Goliat, pero demostramos la resistencia característica de nuestra nación y luchamos para ganar. Al hacerlo, demostramos que lo estamos haciendo. nuestro mejor esfuerzo para reducir la brecha entre nosotros y los grandes equipos “.
Sin embargo, la buena racha de Guam fue de corta duración. Un empate sin goles contra Omán y cinco derrotas, aunque tres vinieron por un solo gol, pagaron sus esperanzas.
“Fuimos un poco desafortunados por no haber tomado más puntos, hablando con franqueza”, evaluó Cunliffe. “Perdimos tres partidos importantes contra Turkmenistán, Omán e India por el mismo marcador de 1-0. Probamos que pudimos competir contra ellos y solo Irán fue dominante contra nosotros.
“Pero aprendimos mucho al codearnos con estos equipos. Ganamos una valiosa experiencia internacional que puede ayudar a nuestros jóvenes. En dos décadas, cuando miramos hacia atrás, la campaña de clasificación para la Copa Mundial 2018 será un gran catalizador en nuestro desarrollo”.
Guam ha tomado cero puntos de 15 posibles en la segunda ronda de clasificación asiática para Qatar 2022, terminando efectivamente sus posibilidades.
“Estamos decepcionados”, dijo Cunliffe. “Este equipo es mucho más joven e inexperto que el equipo hace cinco años”.
“Claramente, todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Siempre vamos a ponernos al día con los grandes equipos, pero creo que veré a Guam vencerlos en mi vida “.
Cunliffe fue recientemente nombrado entrenador de Guam U-17, encargado de cuidar a la próxima generación, pero ha enviado una advertencia a aquellos a quienes está dando clases particulares.
“Jugaré para Guam mientras esté sano y pueda ganar mi lugar en el equipo”, dijo. “Les dije a los jóvenes que deben tomarlo si quieren mi lugar”.
“Con el nuevo trabajo de entrenador, estoy ansioso por retribuir a la comunidad local de fútbol. Pero mientras tanto, todavía estoy motivado para competir en el campo “.
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