Mookie Betts merece más de sus compañeros que una mano en su hombro.

Mookie Betts decidió ponerse de rodillas el jueves por la noche.

Betts es ahora la cara del béisbol, quizás más de lo que Mike Trout podría ser. Pero no por talento, perfil o comerciabilidad.

Betts, posiblemente el jugador negro más dominante en el béisbol de hoy, se arrodilló antes del partido junto a sus compañeros de equipo en un espectáculo de “unidad” entre los jugadores de las Grandes Ligas. Luego, mientras tocaba el himno nacional, Betts permaneció arrodillado, mientras que algunos de sus compañeros se pusieron de pie tan rápido que casi terminaron en la Lista de Lesionados con tensión en los isquiotibiales.

Es más que suficiente que los jugadores de MLB acordaron comprometerse de alguna manera, en la que (casi) todos los jugadores se arrodillaron ante el himno nacional antes de elegir defenderlo. Si bien la idea es linda, el compromiso secuestra y diluye el significado de lo que Colin Kaepernick comenzó hace varios años. Arrodillarse durante el himno nacional muestra exactamente cuál es su posición en cuestiones de raza y justicia social. Eso es verdadera solidaridad. Esa es la verdadera convicción. No se trata de “faltarle el respeto a las tropas y / o la bandera”.

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No se supone que las protestas sean cómodas o convenientes. Se supone que deben hacer que la gente preste atención.

Arrodillarse ante el himno nacional puede mostrar solidaridad y satisface (casi) a todos en ambos lados del tema, pero no es diferente a pedir una hamburguesa con queso con tocino triple y papas fritas grandes, sino obtener una Coca-Cola Light para acompañarlo. (Los Yankees y los Nacionales realizaron la misma exhibición antes del partido del jueves en Washington, pero ningún jugador se arrodilló durante el himno).

Si bien los compañeros de equipo de Betts, Cody Bellinger y Max Muncy, pueden merecer el beneficio de la duda cuando se trata de su apoyo a los afroamericanos y a su compañero de equipo, decir que el apoyo no es suficiente. Si realmente creyeran en sus convicciones, en luchar contra las injusticias sociales y por la igualdad racial, deberían haberse arrodillado junto a Betts durante el himno.

Obviamente, Bellinger y Muncy tenían una opción. Decidieron defender el himno nacional y poner sus manos sobre Betts, en lugar de arrodillarse junto a él. Es un gesto bien intencionado, pero no es suficiente. Betts arrodillarse significa mucho para el deporte, pero hasta que más jugadores blancos del deporte comiencen a arrodillarse junto a él, el mensaje, desafortunadamente, se perderá.

Los Dodgers tuitearon un video de Bellinger, Betts y Muncy con el título “United”, que, bueno, no del todo. “United” mostraría a los tres en una rodilla en apoyo, no dos jugadores de pie junto a Betts arrodillado.

Con ese fin, Betts fue el solo jugador de los Dodgers quien se arrodilló durante el himno nacional, esto luego de un discurso narrado por Morgan Freeman sobre los males del racismo que no tocó a nadie más que a los jugadores y al personal presente. Es decir, decididamente, no unidos.

Y mientras sonaba el himno nacional, tanto Muncy como Bellinger se mantuvieron separados de Betts hasta acercarse a él cuando las cámaras se enfocaron en ambos.

Para decirlo claramente, se siente performativo. Se siente falso.

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La respuesta de MLB a la justicia social ha sido desarticulada, desordenada, caótica y, a veces, parece que no es más que un escaparate. Si bien los jugadores dicen que aceptaron la demostración de rodillas, también parece que la idea del movimiento ha sido secuestrada por MLB para jugar ambos lados, asegurándose de no enojar a la base de aficionados súper-estadounidenses, que besan águilas calvas con fanáticos del béisbol que quieren ver el progreso en un deporte donde la idea del progreso es un problema.

Esto no disminuye por completo los pasos que MLB parece estar tomando para salir del fango y el lodo que lo ha ahogado en diversos grados de racismo durante prácticamente toda su existencia. Sus cuentas de redes sociales han desafiado a los ignorantes en Twitter. Se colocó una plantilla “BLM” en el montículo del lanzador antes del juego (convenientemente colocado debajo de un logotipo de MLB, porque recuerde, MLB es decididamente no racista, pero estoy divagando).

Los Medias Rojas – el Boston Red Sox, de todos los equipos: fueron los más fuertes en emitir una declaración sobre el racismo en Fenway en junio, después de que Torii Hunter criticara sus experiencias racistas en el Fenway Park.

La experiencia de Hunter tampoco fue la única. Adam Jones propuso una experiencia similar hace algunos años. Los Medias Rojas también ofrecieron una disculpa por la experiencia de Jones. El miércoles por la noche, los Medias Rojas dieron a conocer una pancarta de Black Lives Matter fuera del Fenway Park.

El viernes, los Rays usaron el Día de apertura como un medio para llamar la atención sobre el asesinato de Breonna Taylor, ante una reacción mixta. El principal usuario de Twitter de MLB se ha asegurado de señalar que apoyar a los jugadores y sus ideales y derechos humanos no es político.

El progreso es un proceso y estas experiencias en MLB son parte de por qué Betts se arrodilla. Pero también es por qué los jugadores deberían hacer más para apoyarlo. El béisbol y los deportes en general deben dejar de estar tan dispuestos a ofrecer un refugio seguro para el racismo. El dinero de todos es verde de todos modos, por eso parece que se tomaron tantas medias medidas para apaciguar a ambas partes.

Hay razones digeribles por las cuales los jugadores no se arrodillan durante el himno. Tal vez su familia es miembro de las fuerzas armadas o existe una gran necesidad de patriotismo. Incluso Betts dijo en 2016 que “nunca se arrodillaría” durante el himno porque su padre estaba en la Fuerza Aérea. Eso obviamente ha cambiado.

Si Betts puede cambiar su postura, no hay razón para que otros tampoco puedan hacerlo. Y en este punto, Bellinger, Muncy y todos los demás jugadores que han decidido defender el himno nacional deben entender que las protestas no se tratan de faltarle el respeto a la bandera o las tropas. Se trata de apoyar y salvar vidas negras. MLB y sus jugadores también deben comprender su lugar único en la sociedad estadounidense y continuar presionando el tema, no jugar en ambos lados.

Por eso es tan importante que todas las partes se comprometan. Pon todas las fichas en el centro de la mesa. Desafía a los racistas. NASCAR comenzó todo y tuvo la idea correcta, eliminando otro refugio seguro para los racistas y sus ideologías cuando prohibió la bandera confederada de sus propiedades. La consiguiente saga de Bubba Wallace mostró cuán lejos, como sociedad, todavía estamos enfrentando el racismo.

Un recordatorio: la protesta de Kaepernick no fue sobre la bandera o el himno, nada más que símbolos para un país que actualmente se enfrenta a sí mismo sobre las ideas de racismo, desigualdad racial e injusticias sociales. Las cuestiones en cuestión deben ser simples: el racismo es malo. Apoyamos a los afroamericanos. Escuchamos a los afroamericanos. Apoyamos a nuestros compañeros de equipo.

El béisbol es un deporte en el que los afroamericanos no eran bienvenidos a jugar hasta que Jackie Robinson lo hizo en 1947, y hoy el porcentaje general de jugadores negros de la liga se encuentra por debajo del 8 por ciento. Betts ya está en una isla como jugador de béisbol negro. Tal vez esa isla podría usar más aldeanos.

Pedirle a Betts que defienda el himno nacional de un país que parece tan reacio a querer ofrecer justicia a George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery y tantos otros afroamericanos es una expectativa injusta. Pedirle a sus compañeros de equipo que muestren una muestra más fuerte de unidad no debería serlo.