Un mal día en la oficina de England Stars ofrece a los Bench Boys la oportunidad de reclamar

Bien, gracias al Señor que uno está hecho y desempolvado.

Inglaterra escapó de Reykjavík con una victoria por 1-0 sobre Islandia en el primer partido de su nueva aventura en la Liga de Naciones, pero sus tenaces oponentes los obligaron a trabajar muy duro para conseguir los tres puntos.

Habrá muchos seguidores que se sentaron durante la tortuosa apertura 89 minutos, solo para cabecear o darse por vencidos y apagar la televisión con disgusto. Si lo hizo, se perdió algunos intercambios finales dramáticos. Comenzó con los Tres Leones metiendo un penalti muy fortuito y terminó con Islandia esquivando uno de los suyos.

Para los jugadores en el campo, fue un trabajo hecho. No era bonito, de hecho, era muy feo. Pero tres puntos son tres puntos y una victoria es una victoria. Inglaterra ganó. Ganaron los seguidores que aguantaron hasta el final. Sonríe por todos lados.

Sin embargo, aquellos que no llegaron a la cancha, o hicieron su parte como suplentes, pueden haber sido los verdaderos ganadores de la noche.

Toda la charla previa al juego rodeó la selección del equipo de Gareth Southgate, y se levantaron varias banderas rojas tras el anuncio del XI inicial. Hubo mucha anticipación y emoción al ver a la estrella del Manchester City Phil Foden ponerse la camiseta senior por primera vez, y la vista de Jadon Sancho alineándose en los flancos con Raheem Sterling siempre es suficiente para hacer que la sangre bombee.

Sin embargo, también hubo algunas quejas. Un mediocampo formado por James Ward-Prowse y Declan Rice nunca iba a ser algo para destacar, mientras que la exclusión de Trent Alexander-Arnold hizo sonar las alarmas.

La selección de Jordan Pickford fue otro punto de controversia, aunque tuvo una de las noches más fáciles que jamás haya disfrutado con una camiseta de Inglaterra en el transcurso de 90 minutos tristes en los que un partido de fútbol rara vez amenaza con estallar.

La alineación titular de Inglaterra dejó a algunos talentos emocionantes esperando ansiosamente en el banco, con jugadores como Jack Grealish, Mason Greenwood y Kalvin Phillips esperando hacer su debut senior.

La carrera por el título de lateral derecho número uno es un gran tema de conversación en este equipo de Inglaterra, con Southgate aparentemente reacio a alejarse de Kyle Walker o Kieran Trippier, ambos hombres que han sido robustos y confiables cuando se les pidió.

Sin embargo, fue una noche para olvidar para Walker, quien puede estar a punto de ceder su lugar al incontenible Alexander-Arnold. La estrella del City quedó atrapada en el lado equivocado de su hombre en la primera mitad, y su decisión de enviar al delantero cayendo le valió una tarjeta amarilla.

Entonces, es hora de usar esa experiencia y andar con cuidado. En cambio, el lateral se lanzó a un desafío peligroso y extremadamente tardío con 20 minutos para jugar, recibió sus órdenes de marcha y puso el juego en completo peligro. Un despliegue desastroso e irresponsable.

La lealtad de Southgate hacia el jugador de 30 años debe estar agotando, especialmente con un futbolista indudablemente superior llamando a la puerta detrás de él. Alexander-Arnold es un shoo-in para comenzar el partido contra Dinamarca el martes por la noche, y si hace su magia habitual, podría hacerse invencible desde ese flanco derecho.

En cuanto al mediocampo, había muy poco que alegrar en una actuación amargamente fracturada. Ward-Prowse y Rice controlaron el juego, pero contra un equipo que mostró muy poca intención de ganar, eso era de esperar.

Lo que faltaba, y ha faltado en los partidos de Inglaterra en los momentos decisivos durante tantos años, fue ese poco de inteligencia o una pizca de polvo de estrellas en la pelota para desbloquear una defensa o tomar el juego por el cuello y conducir al equipo. adelante.

Entonces, un centavo por los pensamientos del Sr. Grealish, ya que un juego aparentemente diseñado específicamente para su conjunto particular de habilidades, se le permitió pasarlo por alto en el banco. La estrella de Aston Villa claramente no solo tendrá que arrancar árboles, sino también un bosque sangriento para ganar a Southgate, ya que el partido del sábado fue la ocasión perfecta para demostrar su valía en este lado.

Algo un poco diferente. Algo impredecible. El bromista de la manada. Hubiera sido fantástico verlo inspirar a un equipo en la forma en que llevó a los Villans a la supervivencia de la Premier League el año pasado, y demostrar a sus escépticos que incluso en un escuadrón de superestrellas, todavía puede brillar.

Aún así, tiene unos días para obligar a Southgate a tomar una decisión, al menos. Pase lo que pase, ese mediocampo tres no puede volver a empezar juntos. Los seguidores del Leeds United seguramente habrán estado observando este juego y habrán creído que la capacidad de Phillips para dictar el juego desde lo profundo y penetrar las defensas podría haber sido efectiva contra esta resistente Islandia.

Quizás tengan razón. Después de ver el paso constantemente seguro y ordenado por el mediocampo de los Tres Leones, Southgate podría preguntarse si es hora de correr un riesgo o dos en esa área del campo.

Un hombre que no corre ningún riesgo es Mason Greenwood. El delantero entró y lució brillante durante el poco tiempo que pasó en el campo, y siempre tienes la sensación de que se acerca un gol cuando está flotando dentro y alrededor del área. Si bien es poco probable que elimine a Harry Kane como el delantero favorito de Inglaterra, posee las credenciales para marcar la diferencia desde el banco de forma regular. Por el momento, de todos modos. Está destinado a cosas más importantes.

Con todo, fue una actuación clásica de Inglaterra. Nos llevó a los años de aquellos tediosos clasificatorios al Mundial: ganar, pero con un estilo que difícilmente parecía digno de nuestros ojos y tiempo. Eso puede haber sido suficiente para los antiguos gerentes de Three Lions, pero no será satisfactorio para Southgate.

Este equipo está lleno de potencial sin explotar y jóvenes increíblemente talentosos, que esperan tener la oportunidad de ganarse la confianza de su entrenador. Puede que sea hora de que abrace verdaderamente la nueva Inglaterra que se muere por abrirse paso y les dé la oportunidad de convertirse en el futuro. y el presente.