Un Experto en el Infierno

Llegó el día de una de las carreras más duras del año, de esas marcadas en rojo en el calendariosta, tanto por su espectacularidad como por su duraza, seguramente ambas a la par: la París-Roubaix. No es casualidad que sea conocido como ‘El Infierno del Norte’, y es que sus más de 50 kilómetros sobre el pavés antes de entrar en el velódromo de Roubaix son toda una odisea. Competir en esta cites a vez tiene un gran mérito. Hacerlo en 17 ocasiones, cifra que alcanzará este domingo el navarro Imanol Ervitiestá alcance de muy pocos.

De otros tres corredores, para ser exactos: Mathew Hayman, Frederic Guesdon y George Hincapie. Hoy, Erviti se incorpora al club selecto: ostenta el récord de más participaciones en una prueba mítica. “Son muchas, pero en verdad se me han pasado volando”, dice el ‘Capitán de Ruta’, tal como lo apodado por su propio equipo, el Movistar. “The last edition, hace poco más de seis meses, es posible la de peor recuerdo. Me sentí bien, luchando, y una me llevó caída al hospital con dos fracturas en la mano izquierda”, añade.

Una prueba dura, con 30 sectores añadidos cuya mayor cantidad está en la segunda mitad de la prueba. “Es una carrera que se adapta bien para mis características, y además es de las pocas que el equipo sostiene el cartel de las op fortunaidades más abierto, sin trabajar de forma tan clara para un líder en concreto (con Iván Cortina de mayor baza), tratando de aprovechar las oportunidades que surgen en la carrera”, explica a AS desde tierras francesas. Erviti debutó en 2005 en 17 temporadas después, sigue en el mismo equipo.

“No me imaginé todo este tiempo, desde que debuté hasta ahora. Es el camino, que está llevando y lo importante es que lo disfrutó, con balance positivo”, dice, pero en presente, ya que todavía queda tiempo para la despedida: “Si todo va bien, intenderemos Seguir disfrutando, sin preseón”. Un corredor que genera simpatía y siempre buenas palabras en el pelotón (“alguno habrá que no”) y que también sirve de maestro para los jóvenes que llegan al equipo. “Es algo que también me pide Eusebio Unzué, pero conmigo también lo hicieron cuando llegué”.

En el Tour de Francia de este año, la quinta etapa pasó por tramos de la Paris-Roubaix, y corredores como Tadej Pogacar o Enric Mas ya se han pasado a entrar en la zona. “Es un día que puede marcar la carrera para los menos experimentados. Será clave ir a empatar, porque es difícil ganar el Tour ese día, pero muy fácil perder”, relata el navarro, uno de los maestros de Movistar. Su noveno puesto en 2016 es el mejor resultado español reciente en el velódromo de Roubaix: “Y este año vamos a pelearlo al máximo, porque esta carrera da muchas alternativas y hay ocasiones en las que la fuga llega muy lejos”

Se trata del tercer Monumento de la temporada y que, tres años después, regresa en abril: in 2020 no se disputó, y en 2021 fue en octubre, ambas por la pandemia. Históricamente, si se celebra el segundo domingo de abril, pero esta vez será el tercer lugar tiene una semana hubo elecciones en Francia. Sin el actual ganador, un Colbrelli que no sabe podrá competir por arritmia cardiaca, Van der Poel, apunta favorito entre un amplio abanico de corredores: Van Aert, Pedersen, Laporte, Küng, Asgreen, Ganna… con un Erviti que aspira a “soñar”. La experiencia también ayudará a ello.