Todo lo que ha sucedido en el fútbol desde que Escocia se clasificó por última vez para un torneo importante

Escocia puede clasificarse para un torneo importante por primera vez en 23 años cuando se enfrente a Serbia el jueves por la noche.

Los escoceses llevan una racha de ocho partidos invictos y reservarán su lugar en la Eurocopa 2020 con una victoria en Belgrado, poniendo fin a una ausencia de más de dos décadas de los grandes torneos de fútbol.

Escocia participó por última vez en un gran torneo en la Copa del Mundo de 1998 en Francia, asegurando su clasificación para el evento insignia el 11 de octubre de 1997.

23 años es mucho tiempo y el panorama del fútbol ha cambiado drásticamente; echemos un vistazo a todo lo que ha sucedido desde entonces.

En octubre de 1997, el brasileño Ronaldo era el flamante poseedor del récord mundial de traspasos, tras haber pasado del Barcelona al Inter por 19,5 millones de libras ese verano.

Desde entonces, el récord mundial de transferencias se ha roto en 10 ocasiones, y la tarifa del récord mundial se ha multiplicado por 10, luego del movimiento de 198 millones de libras de Neymar del Barcelona al PSG en 2017.

En octubre de 1997, los Rangers buscaban un décimo título de liga escocés consecutivo que batía un récord. Serían frustrados por el Celtic durante la temporada 1997/98, pero se convertirían en campeones de Escocia siete veces durante los próximos 12 años.

Sin embargo, en 2012, los Rangers sufrieron una gran cantidad de problemas financieros, ingresaron a la administración y fueron relegados al cuarto nivel. Desde entonces, han ganado tres ascensos en cuatro años para regresar a la Premiership, y ahora se embarcan en su primer desafío serio por el título en una década.

Y qué variedad de equipos han sido; de Udinese a los Emiratos Árabes Unidos, de Finlandia a Fulham.

Hodgson estuvo a cargo en Blackburn durante la temporada de 1997. Luego fue al equipo suizo Grasshoppers, al equipo danés de Copenhague, antes de pasar por Noruega con el Viking y en Italia con el Udinese. Ir de Liverpool a West Brom a Inglaterra fue posiblemente su viaje gerencial menos extraño.

Durante la temporada 1997/98, el Manchester City terminó 22º en la División Uno para sucumbir al descenso al tercer nivel. Su máximo goleador fue el internacional escocés Paul Dickov, que anotó nueve goles.

Aseguraron sucesivos ascensos para reservar su lugar en la Premier League en 2002, y luego fueron relegados nuevamente. Sheikh Mansour compró el club en 2008, el City ganó la Premier League en 2012 y estableció un récord de puntos en 2018.

Cuando Escocia se aseguró por última vez la clasificación para un torneo importante, Alexander-Arnold, Pulisic y Rice seguían siendo una quimera.

Pulisic nació en septiembre de 1998, Alexander-Arnold lo siguió en octubre y Rice nació en enero de 1999, lo que significa que el trío no solo no estuvo presente para ver la exitosa clasificación de Escocia, sino que también se perdió la salida de la fase de grupos de la Copa Mundial 98.

En octubre de 1997, Wimbledon estaba volando alto en la Premier League y presionando por un lugar europeo. Capitularon durante la segunda mitad de la temporada, pero aún así conservaron su condición de equipo de primera categoría.

En mayo de 2000, el club descendió y en 2003, se trasladaron polémicamente a Milton Keynes.

El club de Phoenix AFC Wimbledon se formó en 2002 y consiguieron cinco ascensos en nueve años para escalar desde la base de la pirámide del fútbol de regreso a la Liga de Fútbol. Wimbledon fue promocionado una vez más en 2016, y el equipo de League One se ha mudado desde entonces a su hogar espiritual en Plough Lane.

Ruud Gullit era entrenador del Chelsea cuando Escocia se clasificó por última vez para un torneo importante. Fue reemplazado por Gianluca Vialli cuatro meses antes de la campaña de Escocia en la Copa del Mundo de 1998, quien luego fue reemplazado por Claudio Ranieri.

Roman Abramovich completó su toma de posesión del Chelsea en junio de 2003 y el tiovivo de los entrenadores realmente se aceleró. Desde entonces, 11 hombres diferentes han tomado el asiento caliente de Stamford Bridge, incluidos José Mourinho y Guus Hiddink dos veces.

RB Leipzig todavía era un sueño imposible en octubre de 1997: Red Bull acababa de salir a la venta en los Estados Unidos cuando Escocia se clasificó para la Copa del Mundo.

El club se formó en 2009 y desde entonces ha asegurado cuatro ascensos y llegó a las semifinales de la Liga de Campeones en su segunda temporada en la competición.