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En la década de 1980, David Blech era un nombre muy conocido asociado con la naciente industria biotecnológica. Fue el mejor pistolero cuyo ajetreo e inversión ayudaron a crear un modelo de financiación de soluciones médicas emergentes. El talento de Blech, que alguna vez fue una inclusión eminente en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos y con un valor de $ 300 millones, ayudó a acuñar el término de la industria “ El efecto Blech ”, que se refiere a cómo el capital de inversión, la tecnología y la ciencia médica se han combinado para producir resultados increíbles. Sin embargo, sus éxitos fueron de corta duración, ya que todo comenzó a desmoronarse a su alrededor.

La historia de Blech es el tema de una nueva película sin guión de David Greenwald, un editor experimentado que está debutando como director de documentales. Según la sinopsis de la película, en 2012, Blech se declaró culpable de fraude de título. Ahora tiene una deuda de $ 11 millones y una posible sentencia de prisión esperándolo mientras intenta mantener a flote a su familia. Criado como un niño de ieshivá en Brooklyn, Nueva York, Blech obtuvo una Maestría en Educación Musical del Teacher’s College de la Universidad de Columbia. Después de una carrera musical moderadamente exitosa, Blech y su hermano Isaac se aventuraron en el negocio con su padre rabino, comenzando como pequeños inversionistas en compañías biotecnológicas desconocidas. Blech no tenía formación científica pero necesitaba dinero para apoyar su ambición como compositor. Blech, que entonces tenía 24 años, y su hermano, comenzaron cada uno su propia empresa y empresa conjunta desde cero y la construyeron, lo que la hizo valiosa en millones a cambio de sus inversiones.

La primera inversión de Blech fue una empresa llamada Genetic Systems, que se fundó centrándose en científicos prometedores, incluido el reconocido microbiólogo Robert Nowinski. Ha invertido en tecnología utilizada en toda la industria médica y ha desarrollado la primera prueba rentable y precisa para diagnosticar ETS utilizando anticuerpos monoclonales. Esto ha permitido que nazcan miles de bebés de mujeres que de otro modo se habrían vuelto infértiles debido a una enfermedad inflamatoria pélvica. La compañía fue adquirida por Bristol-Myers Squibb en 1986 a cambio de 294 millones de dólares en acciones.

Blech pasó a ser etiquetado como el “Rey de la biotecnología” por su influencia en la industria biotecnológica, invirtiendo en nuevas empresas y ayudando a promover las que se tambalean. En 1989, Blech cofundó Icos Corporation con Nowinski y George B. Rathmann, que recibió 33 millones de dólares en financiación inicial, la más grande en la historia de la biotecnología. Icos desarrolló la píldora para la impotencia Cialis, que Eli Lilly compró en 2003 por $ 2.6 mil millones. Los hermanos Blech también cofundaron el gigante de la industria Celgene Corporation, que desarrolló dos importantes medicamentos contra el cáncer, en 1986. La compañía tiene un valor actual de más de $ 35 mil millones, lo que la convierte en la quinta compañía de biotecnología más grande del mundo.

Blech también ha ayudado a crear empresas como DNA Plant Technology, Neurogen Corporation, Incyte Pharmaceuticals, el especialista en enfermedades raras Alexion Pharmaceuticals, el desarrollador de fármacos anticancerosos ARIAD Pharmaceuticals, Neurocrine Biosciences, Cytosorbents Inc e Intellect Neurosciences. Además, jugó un papel decisivo en la transformación de Liposome Technology Inc y Biotech General Corporation. Hoy en día, las empresas que ayudó a crear tienen un valor de 144.000 millones de dólares. Su participación en Alexion valdría mil millones de dólares.

El problema comenzó en 1990, cuando la ambición de Blech estimuló su deseo de expansión, ya que su cauteloso hermano propuso una ruptura. Como resultado, los intereses en conflicto provocaron una ruptura entre los hermanos que no se han hablado desde entonces. Ese año, Blech fundó D Bech & Company, un corredor de bolsa registrado que participa en la suscripción de ofertas de acciones biotecnológicas. Cuando los acreedores comenzaron a solicitar préstamos, Blech, por razones desesperadas, comenzó a realizar transacciones fraudulentas para que pareciera que todo estaba bien. Todo su negocio colapsó el 22 de septiembre de 1994, endeudándose profundamente y violando las reglas de equidad, y los intentos de regreso fueron en vano. Este día se ha hecho conocido como “jueves blech” en la industria biotecnológica.

Las cosas solo han empeorado a partir de ese momento. Su fracaso tuvo graves repercusiones emocionales en Blech hasta el punto de que tuvo que ser ingresado en una sala psiquiátrica del hospital. Más tarde, afirmó tener trastorno bipolar, luchando contra la depresión maníaca y la adicción al juego, por lo que comenzó a buscar ayuda. Sin embargo, el régimen diario de psiquiatras y medicamentos tuvo un impacto en su toma de decisiones. Su esposa solicitó el divorcio, mientras que el resto de las propiedades, incluida la participación en Alexion, se vendieron por alrededor de $ 40 millones para pagar a los acreedores. Blech finalmente fue investigado por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Por fraude de valores. Se declaró culpable de dos cargos de fraude criminal y fue sentenciado a cinco años de libertad condicional debido a su trastorno bipolar y su colaboración con el gobierno.

Cuando terminó el período de prueba, su antigua fórmula ya no era aplicable. Los $ 15 millones que había protegido en fideicomiso para sus hijos ya no estaban tan lejos. Además, las empresas emergentes ya no podían salir a bolsa simplemente porque tenían “genética” en sus nombres y, lo que es más importante, ninguna empresa quería a un delincuente como prestamista. Entonces Blech encontró otra alternativa, recurriendo a compañías de acciones de centavo en problemas y básicamente volvió a su comportamiento anterior al negociar a través de más de 50 cuentas nombradas a nombre de su nueva esposa y otros parientes.

Según los fiscales y un informe del New York Times, usó algunas cuentas nominativas para vender sus acciones, mientras que usó las otras para comprar acciones, y finalmente redujo sus tenencias para que pareciera que había un mercado activo para las acciones. Este esquema le permitió vender las acciones por $ 1.2 millones, cuando de otra manera no habría tenido nada, dijeron los fiscales. En 2012, Blech apeló a dos cargos de fraude de valores y nuevamente pidió indulgencia, citando su trastorno bipolar. las contribuciones médicas y las dificultades que una sentencia de prisión impondría a su familia, en particular a su hijo autista Evan.

La película muestra a Blech enfrentando la posibilidad de ser encarcelado. La última esperanza de su familia es el único activo que le queda, una participación en una empresa que desarrolla un medicamento para tratar el Alzheimer llamado Intellect Neuroscience. “The Blech Effect”, que estará disponible en VoD el 25 de agosto, es un documental que vale la pena ver por el impactante e íntimo relato de primera mano de un hombre que alguna vez fue la fuerza impulsora detrás de la industria biotecnológica estadounidense. Cuenta el viaje de Blech, quien en su estado más vulnerable y afligido por sus problemas mentales se enfrenta a su realidad y lucha por luchar contra la situación infernal por el bien de su familia.