Wil Wheaton es un nombre que la mayoría de la gente se habría grabado en el cerebro desde el tiempo que pasaron aplastando al rompecorazones adolescente en los años 80 y 90. Obtuvo reconocimiento por interpretar a Gordie Lachance en la comedia dramática de 1986 “Stand By Me”, protagonizada por el rompecorazones River Phoenix, Corey Feldman, Jerry O’Connell y Kiefer Sutherland. Pero quizás sea más conocido por su papel en “Star Trek: The Next Generation”, que lo catapultó a la fama internacional. Sin olvidar sus eminentes cameos en “The Big Bang Theory”. El nuevo documental de HBO, “Showbiz Kids”, ofrece una visión inconfundible de la vida de los niños actores en Hollywood. También presenta entrevistas con muchos A-listers de la industria, que comenzaron sus carreras como niños simples. Wheaton comparte relatos personales honestos de sus años como joven estrella en Hollywood y cómo la trágica muerte de su amigo River Phoenix es un tema doloroso que aún lo persigue.

Wheaton fue el único de su familia que comenzó a actuar y ha sido parte de la industria desde 1981. Pero su viaje al estrellato no solo estuvo marcado por la lucha, sino que también soportó pérdidas y sufrimientos que cree que ningún niño debería enfrentar. a una edad tan joven. Comenzó como una estrella en comerciales, y finalmente se dedicó a la actuación después de expresar su interés en hacer películas luego de una terrible experiencia al filmar un comercial con un director que lo abusó verbalmente. Su primera gran oportunidad fue en “Stand By Me”, donde conoció y se hizo muy amigo de River Phoenix y su carrera solo fue cuesta arriba a partir de ahí. Sin embargo, las cosas estaban lejos de ser sensacionales para él.

Un par de sus conciertos le consiguieron críticas terribles y muchos fueron lo suficientemente brutales como para criticarlo hasta el punto de que los críticos pueden haber olvidado que era solo un niño. Esto tuvo un gran impacto en él, reveló en el documental de HBO. Aunque tenía una familia amorosa, a menudo tendían a presionarlo e ignorar sus sentimientos. Renunció a su infancia por Hollywood, pero su familia, especialmente sus padres, no siempre entendieron esto cuando trató de expresarse, su sensación de pérdida y no tener las cosas que quería o quería. Pero fue la muerte prematura y desafortunada de su amigo, River Phoenix en 1993, lo que lo sacudió hasta la médula. Su pérdida aún lo afecta hasta el día de hoy y Wheaton confesó que lamentaba no haber estado en contacto con él en ese momento.

Phoenix murió de una sobredosis de drogas después de colapsar frente al Viper Room, un club de Los Ángeles propiedad de Johnny Depp. Hollywood entró en estado de shock, y es suficiente decir que todo el país lamentó la muerte de un rompecorazones adolescente y una superestrella talentosa. Pero Wheaton hasta el día de hoy se queja de la muerte de su amigo y se golpea a sí mismo por cortar sus comunicaciones hace años. En 2014, Wheaton apareció en Larry King y dijo que su primera reacción al enterarse de la sobredosis fatal de drogas del actor a los 23 años fue “Por favor, no dejes que eso sea cierto”. Los dos se habían separado en la época en que Wheaton estaba. era un adolescente y Phoenix dos años mayor que él. El actor de “My Own Private Idaho” había experimentado con drogas y Wheaton se había alejado de Phoenix con la esperanza de reconciliarse cuando terminara con sus malos hábitos. Pero cuando Phoenix murió, Wheaton dijo que no habían hablado en años.

En una publicación de blog fechada en marzo de 2011, Wheaton escribió sobre el elenco de “Stand By Me” reuniéndose para el 25 aniversario de la película y el lanzamiento en blu-ray. Cuando todos se sentaron para ser entrevistados, Rob Reiner, el director de la película, fue el primero en comentar sobre la ausencia de Phoenix. “Parece que aquí debería haber un lugar vacío para River”, dijo Reiner, a quien Wheaton describió más o menos como un puñetazo en el estómago acompañado de años de dolor reprimido. “La gente siempre me pregunta sobre River”, escribió Wheaton en su blog. “Él y yo fuimos cercanos durante la filmación, y durante aproximadamente un año después de la filmación, pero la triste verdad es que se dejó llevar por un estilo de vida para el que no tengo espacio en mi vida, y nos separamos”. Añadió: “Hay un monstruo en Hollywood que todo el mundo conoce. Simplemente se esconde fuera de la vista, y de vez en cuando se acerca y agarra a alguien … y tiene a River”.

Cuando murió, Wheaton estaba conmocionado y horrorizado, pero tampoco estaba del todo sorprendido. No había sentido una pérdida real en ese momento porque “el río que conocía y amaba ya había desaparecido en ese momento”. Sin embargo, sintió tristeza por su familia y rabia por los “depredadores que no intentaron ayudarlo”. Wheaton había admirado a Phoenix por su talento como actor, había amado a toda su familia e incluso había divulgado que no sabría qué pasaría con su relación “si no sufría una sobredosis, si alguna vez volvía del borde o si teníamos algo en común “. Lo único que ama en su vida es que cuando tenía 13 años y Phoenix 15, había encontrado un amigo en él. “Esta es la persona que solía conocer, y esta es la persona que extraño”, agregó y expresó sus sentimientos a través del título de la publicación del blog, “Aunque no lo había visto en más de veinte años, sabía que fue. Perdería para siempre “.