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West-Hollywood es el epicentro de la comunidad LGBT y la vida nocturna de Los Ángeles. Significando décadas de historia queer, la capital gay luce con orgullo los colores de la bandera del orgullo y se jacta de su diversidad. Incluso en el pasado, antes de la legalización de los derechos LGBT, la ciudad se convirtió en un refugio para muchos, un refugio de los ojos críticos y las expectativas de la comunidad y la familia.

La década de 1970 y los años siguientes marcaron un período histórico en el que la comunidad comenzó a prosperar en todo su esplendor. Básicamente, dio lugar a la cultura de club que es tan importante en el “salvaje, salvaje, Oeste” de hoy. Pequeños espacios como tiendas y edificios que recibían rentas bajas durante el día se convertían en discotecas íntimas por la noche y reunían una audiencia masiva.

El documental “Shakedown” de Leilah Weinraub toma su nombre de uno de estos clubes nocturnos de striptease de lesbianas negras donde trabajó como “dama de video” a principios de la década de 2000. En el documental audaz y cautivador, Weinraub presenta las historias de un grupo de mujeres negras feroces que dominó la escena de los clubes clandestinos en la década de 2000. Mujeres negras, bailando para mujeres. Capture en cinta a Ronnie-Ron, el creador y presentador de Shakedown; Caoba, la mítica madre de la escena; Egipto, Shakedown Point Dancer; y Jazmine, la reina de Shakedown.

Se ha asociado con Pornhub para compartir su trabajo con una audiencia global. Anteriormente se asoció con Pornhub como CEO y director creativo de su casa de moda Hood By Air para crear una colección cápsula. Con el objetivo de colocar ‘Shakedown’ en una plataforma para alcanzar una masa más grande en su estado sin pintar, se le animó a crear una página de destino a través de Pornhub, algo que era completamente diferente del sitio porno para permitir a los espectadores reproducir su película. .

Weinraub estudió medios y cambio social en la Universidad de Antioch, Illinois. Sus intenciones siempre han sido distintas, es decir, crear conciencia sobre el activismo comunitario, las personas y los medios de comunicación, utilizando el video como formato para publicar mensajes con urgencia. “Shakedown”, dice, es una película independiente y una obra de arte.

MEA WorldWide se acercó a Weinraub para hablar con ella sobre su empresa y evaluar sus pensamientos sobre la presentación de su película más allá de los museos y galerías de arte.

Weinraub trabajó en la recopilación de imágenes durante la mayor parte de la década de 2000 y finalmente se convirtió en parte de la comunidad. Por lo tanto, la representación está en el corazón de su documental y, esencialmente, se ha convertido en la fuerza impulsora detrás de su producción. Describe el club como un lugar especial que brindó información valiosa, como cómo relacionarse con otra persona, cómo tratar a una mujer, cómo ser mujer, una idea diferente al concepto de sexo y sexualidad. Para ella era importante compartir la historia de los “Shakedown Angels” porque encarnaban precisamente eso.

“Era una comunidad tan íntima y poderosa que estaba llena de mujeres negras que lo eran. Nunca antes había visto una representación de mujeres negras como esta. Y era importante para mí agregar al léxico del lenguaje como podemos ser, ” ella dice.

La película de Weinraub incluye una década de filmación, en la que entrevista a las estrellas del club, teniendo conversaciones sinceras con ellas sobre su viaje. También cuenta con fotografías, folletos y carteles de los años 90. Hablando del proceso creativo reveló que tuvo momentos en los que no sabía cómo iba a terminar la película y tuvo que buscar ayuda para perfeccionar su proyecto. El apoyo externo llegó en forma de curadores de la Bienal de Whitney, quienes la respaldaron y le dieron un marco claro para trabajar con un corte de cuatro horas y media.

“Es como la audiencia, ya sabes, y creo que está colocado de una manera con la que estoy feliz. Pero luego realmente necesitaba ese tipo de apoyo. Era como el apoyo de Whitney. Y luego de su estreno allí, luego se estrenó en la Berlinale “.

Su película se estrenó posteriormente en Tate Modern, MoMA PS1 y Gavin Brown’s Enterprise, Harlem, NY y en muchos festivales internacionales.

Weinraub filmó la película de una hora principalmente por su cuenta y solo aceptó la ayuda de un equipo un puñado de veces, enfatizando la inmediatez y la intimidad como razones clave. Las conversaciones como las que divulgan historias de vida personal son íntimas, mientras que el contexto y el contenido son inmediatos. Sus preguntas giraban principalmente en torno al trabajo y el trabajo, centrándose en los bailarines, lo que se necesita para construir una persona que actúa, su familia y su vida personal.

Si bien Weinraub no enfrentó ningún obstáculo durante el proceso de creación de la película, enfatizó lo importante que era ganarse y mantener la confianza. “Confiar en mí y en la historia y confiar en todos en la película. Fue muy difícil”, comenta.

El documental también contó con testimonios de clientas del club hablando de poder ir a un lugar que se sienta más como su hogar. Estaban felices de pertenecer a un lugar donde eran libres de ser ellos mismos y de expresarse abiertamente. En el momento de filmar la película, los derechos LGBTQ acababan de ser legalizados en Estados Unidos.

Hablando sobre la importancia del tema de su película en el mundo actual, explicó por qué este es el momento perfecto para volver a visitar la cultura de los clubes queer. “Creo que el mundo ha sido muy, extremadamente conservador y racista. Y está ocurriendo un gran momento de conciencia en nuestra cultura”, dijo.

“Ha sido así por un tiempo, pero es muy fuerte. Hay un fuerte movimiento juvenil que es realmente una tendencia que está transformando la opinión en este momento. Me alegro de haber podido lanzar ‘Shakedown’ en este clima. Conversación actual. “

Una escena destacada de la película es el viaje de una pareja hacia la paternidad. La pareja elige tener un bebé mediante inseminación artificial. Hay varias inhibiciones con respecto a que una pareja gay se convierta en padres. La gente tiene diferentes pensamientos sobre los artistas adultos que tienen hijos, pero Weinraub quiere llamar la atención sobre esta escena, simplemente porque es hermosa.

“Son una gran parte de la escena. Ya sabes, no puedo explicar demasiado la película, pero a veces creo que me gustaría usar el lenguaje del cine para explicar algunas cosas que no tienen oraciones perfectas. . Creo que es realmente como enseñarle a la gente a tratar a los demás con respeto. Sabes, no hay nada que sea muy respetable en esta comunidad. La gente se trata con respeto y así es como se debe hacer “.

Las conclusiones de la película son perspicaces, pero lo que Weinraub espera capturar es la sensación de perderse algo en sus vidas. Los inspirará a construirse a sí mismos porque eso es exactamente lo que hicieron todos en la película.

Por ejemplo, Egipto es creación de Aisha; Aisha creó Egipto y ve el mundo a través de Egipto. Desde crear un personaje y trabajar en él, Weinraub agregó que es importante que lo construyas tú mismo.

¿Cuáles son las perspectivas para el director? Weinraub acaba de regresar a Los Ángeles después de pasar diez años de su vida en Nueva York. “Estoy emocionado de seguir haciendo películas, ya sabes. Y estoy trabajando en el desarrollo de nuevas funciones en este momento”, dijo.

“Creo que encontré un espacio realmente bueno para mí en este momento donde estoy haciendo un trabajo narrativo dentro de un espacio de arte, y eso se siente realmente generativo en este momento. Así que estoy emocionado de seguir trabajando”.

La película continuará transmitiéndose en el sitio de aterrizaje de Pornhub durante el mes de marzo. El lanzamiento está programado para Criterion TV el 1 de mayo y también estará disponible digitalmente.