El auge de los reality shows de cocina de “MasterChef” a “Hell’s Kitchen” a empresas más sensuales y amigables como “The Naked Chef” o “Nigella Bites” ha significado que todos nos hemos convertido en “chefs de sofá”. Los chefs son ahora celebridades y existe una fascinación asociada con ser propietario y administrar un restaurante. Un documental como “Stage …” probablemente no se hubiera hecho antes de esto porque no había público.

Cuando lees la premisa del documental, crees que verás una versión de la vida real de “Hell’s Kitchen” con pasantes novatos que se ponen a prueba mientras se capacitan para convertirse en chefs. Pero ninguno de los pasantes tiene la personalidad suficiente para apoyar realmente la narrativa y darle una columna vertebral.

La parte más interesante del documental, sin embargo, se convierte en el restaurante en sí con su filosofía de comida radical. Cualquier industria que alcance un nivel de sofisticación que la haga irrumpir en cuestiones de arte y filosofía es siempre un tema interesante. Pero en lugar de que este sea el foco, la mayor parte de la película está dedicada a seguir a un grupo de jóvenes competitivos de 20 años, los internos, que conversan lentamente en la cocina o la limpian vigorosamente después de que termina el rodaje, lo cual es terriblemente aburrido.

Mugartiz, el restaurante protagonista del documental, nació en 1998 y se propone como un restaurante que cuestiona “la lógica del mundo gastronómico”. Como dice un chef que forma parte del equipo de I + D del restaurante, prefieren disgustar a un comensal con su comida que ser indiferentes a lo que comieron.

Una molécula con un aroma particular en un vino se convierte en la base de un plato completo y un hueso reconstituido es el plato principal con uno de los chefs comentando lo contradictorio que es para un comensal “lamer un hueso”.

El caso es que la comida en Mugaritz no es para el idioma ni para simples necesidades mortales como el hambre. Es una experiencia sorprendente que se parece más al arte escénico que a la comida. Tenemos al frente del personal del restaurante hablando sobre la teatralidad y cómo presentar la comida a los comensales, siguiendo el ejemplo de una actriz que vino a entrenarlos.

Seguimos recibiendo fragmentos de este extraño mundo donde los chefs están en el jardín oliendo flores y hojas, extasiados. Un mundo del que nos gustaría ver más, en lugar de las largas entrevistas con los veinteañeros antes mencionados, la mayoría de los cuales abandonan antes del final de su pasantía de nueve meses.

Es una oportunidad desperdiciada de experimentar un mundo completamente nuevo de sentidos y experiencias para la persona promedio, ajena al mundo culinario de la restauración de élite. Nunca hemos escuchado a los comensales hablar sobre lo que sienten cuando comen una comida de 300 euros que está diseñada para sacudirlos de cualquier idea que tengan sobre la comida y la comida. Por ejemplo, ¿cómo se sienten cuando tienen que besar una bola de hielo para llegar a las ostras y las flores que se posan sobre ella?

Solo hacia el final la película parece retomar el tema que siempre han perdido. Durante un período de tiempo, vemos que un manzano madura desde las ramitas desnudas hasta las hojas verdes que brotan, los brotes y la floración hasta la fruta final.

Esta manzana luego se laquea con penicilina y se deja cubierta para formar una capa gruesa de “podredumbre noble”. La cámara captura los muchos filamentos finos de moho de penicilina que crecen en las manzanas, que luego se cortan y se sirven a los comensales. Es la vida de un ser vivo, desde la cuna hasta la tumba, servida en plato: un pensamiento revolucionario.

Toda la secuencia tiene solo las notas de la música que la acompaña y no tiene palabras y es la mejor parte de la película porque muestra lo fantástica que podría haber sido una película sobre la comida y la filosofía de Mugartiz como tema. Sin embargo, no lo es.

‘STAGE: The Culinary Internship’ se estrenará en todos los cines virtuales el 29 de mayo en Los Ángeles (Laemmle Theatre), San Francisco (San Rafael Film Center), Denver (Denver Film) y Napa Valley (Cameo Cinema).

“STAGE: The Culinary Internship” se estrenó el 29 de mayo en cines virtuales de todo el país. Todas las entradas se pueden comprar aquí.