El campo del cine se ha expandido significativamente para volverse más diversificado y acogedor hacia el discurso de género, sexualidad e identidad. El ‘tío Frank’ de Amazon Studios no es diferente en tal contexto. La película dirigida por Alan Ball explora la realidad de ser gay en los Estados Unidos de la década de 1970. La dirección de Ball devuelve una visión empática al tío Frank (Paul Bettany) mientras que al mismo tiempo trae espectadores a su mente, que está fuertemente protegida y en conflicto por ser gay.

En la primera mitad, la película retrató al tío Frank como un niño estadounidense de mente abierta de unos cuarenta años que irradia intelecto y madurez y parece ser un profesor de literatura inglesa en la Universidad de Nueva York. Frank tiene una gran familia ortodoxa ruidosa controlada por el padre patriarcal Mac (Stephen Root) que tiene un desprecio por Frank, que los espectadores luego entenderán se debe a que es gay. Esto explica por qué, aunque Frank es una personalidad afable, está aislado del resto del clan que por naturaleza lo “ama” pero no puede “aceptarlo” dada su identidad. La película desde el principio explica cómo la “rectitud” ultra religiosa expresa disgusto por los personajes no binarios. Aquí el tema de la religiosidad y que uno iría al infierno por no obedecer a Dios plantea la pregunta de si romper las nociones heteronormativas es una vergüenza para la familia y la sociedad.

La película desgarra aún más la pátina del superficial honor familiar estadounidense encarnado por la familia de Frank. Sin embargo, Frank no quiere que su sobrina adolescente Beth (Sophia Lillis) se quede atrapada en la familia parcial. Quiere que explore más y busque lo que él quiere en lugar de lo que otros quieren que sea. Beth puede sentirse influenciada por las ideas del tío Frank y es la única persona que encuentra sorprendentes sus palabras de sabiduría. “Lo podía escuchar hablar todo el día. Era el único adulto que conocía que me miró a los ojos. Tenía curiosidad por lo que tenía que decir ”, dice sin darse cuenta de su verdadera identidad.

Mientras Frank le está transmitiendo todo el conocimiento del mundo a Beth y le permite alcanzar la autoestima, parece que está profesando algo que anhela lograr. Frank está preocupado por un pasado espantoso y emocionalmente violento que lo ha perseguido de vez en cuando. Fue cuando fue desenmascarado por su padre mientras hacía el amor por primera vez con su pareja a los dieciséis años.

Desde entonces, Frank ha estado alejado de la familia y su padre lo considera odioso. Los espectadores pueden sentir el tormento mental de Frank, ya que los fragmentos de su pasado lo persiguen incluso mientras vive con su nuevo compañero Walid Wally (Peter Macdissi).

La película se destacó por retratar el júbilo y la exuberancia de Wally como un antídoto contra la naturaleza inquietante y sentimentalmente autodestructiva de Frank. Aunque Wally es consciente de lo vulnerable que es Frank, el condicionamiento y la humillación del profesor por la naturaleza justa de su padre le hacen aceptar la soledad como castigo.

El director describió a Wally y Beth como catalizadores en la vida de Frank. Ambos quieren implícitamente que Frank emerja del abismo del repugnante pasado de sí mismo que lo persigue. El personaje de Wally también afecta la cultura y la política de la película. Esto ocurre cuando saca a Frank de su capullo y les presenta a ambos como pareja a su familia. Mientras que Frank objeta, temiendo el resultado. Wally, quien ha vivido en los Estados Unidos, proveniente de un país con regresión de género como Arabia Saudita, menciona que no puede permitirse revelar su identidad allí, ya que lo sometería a una decapitación. Sin embargo, “a los estadounidenses no les importa el honor”, le dice a Frank, señalando la apertura de la sociedad al mundo libre.

En esta coyuntura, se debe dar crédito al editor de la película, Jonathan Alberts, y al escritor Alan Ball, por señalar ingeniosamente la decadencia moral de los Estados Unidos de la década de 1970, que se presenta como un hechizo para su aspecto de libertad. La sátira sobre el sueño americano es realmente difícil de perder.

Hay muchas partes de la película donde la ambientación y el escenario sacaron imágenes cristalinas que definen la paleta emocional. Por ejemplo, la cámara de Khalid Mohtaseb muestra la orilla de un río ubicada en los bosques cavernosos como si estuvieran escondiendo muchos secretos. ¡Y de hecho lo hacen! En una escena se puede ver cómo Frank, de adolescente, se baña con su novio y descubre por primera vez su identidad como gay. El color del agua es azul cristalino y los rayos del sol no solo brillan en la superficie, sino que también contienen esperanza y compasión. Sin embargo, otra escena en el mismo lugar muestra al novio de Frank ahogándose en el agua después de ser abandonado por Frank. En este punto, la cámara de Mohtaseb retrata el agua como un ocre opaco como el amarillo en marcado contraste con el azul. Mientras Frank lucha por devolver la vida a su pareja navegando por aguas turbulentas, los bocetos amarillos sirven como una alegoría de su propia decadencia moral que le costó a su amante. Sin embargo, los gustos de “Call Me By Your Name” y “Moonlight” encontrarán la película más explícita desde un punto de vista temático.

De cualquier manera, esta ridícula pero desgarradora historia de dolor, amor y aceptación es un reloj digno que tiene en cuenta complejas tramas secundarias como la gloria, la corrupción moral y la apertura cultural a medida que la vida vuelve al punto de partida para el tío Frank. Queda por descubrir para los espectadores hasta qué punto Wally y Beth ayudarán a que el tío Frank y su familia lo acepten.

‘Uncle Frank’ se lanzará el 25 de noviembre de 2020 en Amazon Prime Video.