Cuando la ciudad de Wuhan en China cerró el 23 de enero de 2020, el gobierno chino aún no había confirmado que la transición de humano a humano del virus Covid-19 (o como lo conocíamos entonces, el nuevo Coronavirus) estaba sucediendo – ha llegado, solo una semana después. Mientras que el resto del mundo viajaba, salía a comer y asistía a fiestas como de costumbre, los residentes de Wuhan estaban luchando contra una enfermedad de la que no sabían mucho y los trabajadores de la salud chinos estaban haciendo todo lo que podían con el conocimiento que tenían.
Con la censura china sobre cómo el país está luchando contra el virus, el último documental de MTV Documentary Films del cineasta chino-estadounidense Hao Wu y dos periodistas chinos, Weixi Chen y “Anonymous”, es nada menos que un milagro. Filmada en cuatro hospitales diferentes de la ciudad durante su bloque de 76, ’76 días ‘es una versión en bruto de las primeras personas en el mundo en manejar los primeros días de lo que ahora es una pandemia. Mientras el mundo se prepara para otra ola de infecciones en esta temporada navideña, este documental es un claro recordatorio de cuándo comenzó todo.
Como tal, “76 Days” se centra en el aspecto humano de la lucha contra la enfermedad. Con miles de infecciones todos los días (solo en los Estados Unidos), muchos de nosotros probablemente nos hemos vuelto insensibles. Del mismo modo, Wuhan ha estado sujeto a tal desensibilización, ya que se ha reducido a mercados húmedos (que desde entonces ha sido refutado como el origen del virus) y una infección que se propaga rápidamente. A medida que aumentaron los ataques racistas, muchos no se dieron cuenta de que había personas reales en el terreno en Wuhan, arriesgando sus vidas, perdiendo a sus familias y simplemente aterrorizadas por lo que estaba sucediendo a su alrededor. Como uno de los primeros documentales sobre la pandemia, ’76 días ‘sirve para contarnos las historias de esas personas.
El documental eligió nombrar a las dos enfermeras que fueron el centro de atención: la jefa de enfermeras, Yang Li y Tian Dingyuan, quienes vinieron desde Shanghai para combatir la enfermedad en primera línea. Al comienzo del documental, se parece mucho a una película de terror, con residentes desesperados tratando de ingresar al hospital, mientras los trabajadores del hospital igualmente desesperados intentan controlar el caos. También nos recuerda que estos trabajadores de la salud se están agotando porque sus propias familias están atravesando el virus. A una enfermera angustiada que llora después de la muerte de su padre se le dice que se mantenga unida porque tiene que volver al trabajo y hacer frente a la afluencia masiva de pacientes.
Hay un puñado de historias en particular que forman una narrativa coherente en un documental que utiliza imágenes ocultas para presentar una historia absolutamente sensata. Una pareja se ve obligada a esperar a su bebé recién nacido cuando está en la UCIN, ya que su madre dio positivo en la prueba del virus antes del nacimiento. Una enfermera se regocija cuando el bebé, apodado “Pequeño pingüino” por ella, come mucho y está sano. Los padres llaman ansiosos todos los días para saber cuándo pueden reunirse y la madre se queja de que todavía no ha podido sostener a su bebé, diciendo “Diez meses de embarazo y cirugía, y aún no la he tocado”. La familia se reencuentra al final del documental en una emotiva escena.
Es difícil encontrar un alivio cómico en un documental de días oscuros, pero el “abuelo malo” a menudo lo proporciona, es decir, hasta que resulta que tiene demencia. El abuelo sigue saliendo de su habitación, sin su máscara, y las enfermeras se ven obligadas a lidiar con eso en todo momento. Cuando las enfermeras llaman a su hijo, éste se burla levemente de su abuelo por su actitud a pesar de afirmar ser miembro del Partido Comunista, a lo que él responde que siempre será miembro del partido, incluso en la muerte. Sin embargo, necesita desesperadamente volver a casa con su familia y volver a ver a sus nietos. Incluso después de que se recupera, su hijo se resiste a llevarlo a casa preocupado de que aún pueda portar la infección. Finalmente, el abuelo dice que ya no quiere volver a casa y dice que su familia lo va a llevar, pero cuando finalmente llega el día, dice que está muy emocionado de abrazar a su bisnieto más joven.
Sobre todo, ’76 días ‘humaniza a los rescatistas que han trabajado incansablemente para proteger a las personas. En un momento, cuando una enfermera se estira en un pasillo vacío del hospital, otra verifica si están bien, pero la enfermera insiste en que lo están y que quieren volver al trabajo. Cuando una anciana en lo que parece ser la etapa final de la lucha contra la enfermedad está inconsciente, Tian se queja de que no la tomó de la mano tanto tiempo como le hubiera gustado cuando estaba consciente. También vemos a Yang clasificando las pertenencias personales de los pacientes, desinfectándolas y manteniéndolas seguras para que puedan ser devueltas a las familias de los pacientes, incluso si no está permitido. Al final de la película, Yang se encuentra con una mujer fuera del hospital para decirle que su madre está muerta. Ella llora que hicieron todo lo posible para salvarla y que lamenta no haber podido eventualmente. La mujer la consuela a cambio y agradece a ella y a los demás trabajadores de la salud por todo lo que hacen.
Ahora, la mayoría de estas escenas son algo con lo que nos hemos familiarizado, especialmente con muchos dramas de televisión que muestran cómo los hospitales están lidiando con la pandemia de Covid-19. Sin música, diálogos elaborados, edición llamativa y sin adornos, “76 Days” es un testimonio de la humanidad en los tiempos más oscuros. Es una oda a la gente de Wuhan que tuvo que lidiar con la enfermedad ellos mismos cuando nadie más lo sabía. La visualización es necesaria y sin duda será una obra de arte fundamental que archivará el inicio de un año que será recordado para siempre en la historia.
’76 Days ‘está disponible para su visualización a pedido el viernes 4 de diciembre en afisilver.afi.com y virtualavalon.org. Contiene material perturbador. La película está en mandarín con subtítulos y tiene una duración de 93 minutos.