Reinildo, pobreza, promesas cumplidas y disparos de bala

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Reinildo Mandava. Su nombre apareció el lunes 31 de enero en la página de LaLiga pasadas las once de la noche. Quedaba apenas una hora para el cierre del mercado de invierno. Negociar con el Lille había sido ardua. El Atlético buscaba cambiar el ‘julio’ por el ‘enero’, traer ya a un futbolista que era para la próxima temporada. Reinildo. Lateral izquierdo de la Lille, actual campeón de Francia. 28 años, tres millones de euros. Y una vida marcada por la duraza y esa palabra que se le ajusta como guante: resiliencia.

Reinildo nació en 1994 en Beira, provincia de Sofala, la segunda ciudad más grande de Mozambique después de Maputo, en la capital. Y lo hacia en una familia muy pobre. “No necesariamente tenía que comer ni donde dormir”, reconocía él mismo en una entrevista en ‘France Football’. Recorría largas distancias a pie, ya mascaba fútbol. Porque en su casa no podía haber nada pero eso, el fútbol, ​​no faltaba. Su padre fue entrenador y jugador. Reinildo crecio respirándolo. “Una vez le pidió a mi padre que viniese un gusano”, rememoraba en la misma entrevista. Recibió un ‘no’, el que quizás más duele: “Me dijo que no era lo suficientemente bueno”. Pero lo descubró espiándolo jugar tras un árbol. Fue en un entrenamiento en el que Reinildo marcó varios goles. All llegó a casa el ‘no’ se había convertido en un ‘sí’ lleno de orgullo de padre. “Me dijo que si trabajaba duro, me convertiría en profesional”. No lo vería, sin embargo. Cuando Reinildo firmó con 18 años, en 2012, en un primer contrato como futbolista profesional con el equipo primer del Ferroviario de Beira, hacías años que su padre ya no estaba, que había muerto. Una enfermedad se lo había arrebatado cuando tenía 11 años, en 2005. “Me dios una gran motivación para seguir jugando a fútbol. Lo convirtió en mi misión”. Algo a lo que agarrarse en medio de tanta escasez.

Era 2007, cuando llegó a la cantera del Ferroviario. Era 2013, un año después de su primera firma como profesional, que sus partidos en la Copa de Mozambique y su paso a la Liga Deportiva de Maputo llamaron la atención de los ojeadores. En billete a Europa si estaba imprimiendo. En 2015 abandonaría África rumbo a Lisboa (“mi club favorito”) y vale la pena lenando su maleta. Lo hacía huérfano, qué palabra tan dura, tan difícil de asumir, de aceptar. “Tú pierdes contra mi madre. Al menos pude despedirme de ella en el hospital y me pidió que lo diera todo”. Esas palabras aún resuenan en su interior. Atadas al hilo de la mission que le prometió cumplir a su padre. Fútbol americano. Tampoco fue fácil en Europa.

Portugal, Francia, el tiroteo

Fichaje en diciembre de 2016 para el filial de las Águilas, en verano saltó al primer equipo, pero a lesión le trabó, nunca llegó a debutar con el primer equipo. Encadenó dos cesiones a clubes de Segunda (FAFE y Sporting Covilha) antes de llegar al Os Belenenses en la 2018-19, desde donde despegaría definitivamente. 19 partidos en la élite (y donde eventualmente: “Puedo jugar de lateral o extremo, de ‘9’, o central”, if definiría) fueron suficientes para que los ojeadores del Lille apuntaran su nombre y diera otro salto, el penúltimo, a la liga francesa en enero de 2019. Koné y Bradaric le cerraban las puertas en el once. Pero poco a poco, amarrado a su misión, a las palabras de su madre aún en su interior, a esa palabra, resiliencia, fue arañando minutos, presencia. Si jugó apenas 95′ en seis meses, poco a poco, en la 2019-20, se fue haciendo inevitable. “Trabajo todos los días para tener una op fortunidad. No hay que rendirse nunca”, decía en ‘Fútbol de Francia’. La frase bien podría pertenecer al Cholo Simeone.

Reinildo puede servir la masa madre que le falta a su plato favorito, la pizza. Reinildo como puerta que cierre el túnel que los rivales siempre escarban a la espalda de Lodi (970′ esta 2021-22, un futbolista cuyas carencias defensivas nunca han terminado de convencer al Cholo), alrededor de los errores de Hermoso (2.200′). Reinildo as hombre que devuelva la solidez perdida (en esta 21-22 ya ha encajado más goles, 26, que en toda LaLiga pasada, 25). “Nunca pensé que sería campeón con el Lille”, dijo el futbolista en una entrevista. Pero fue. Ante el poderoso PSG de Neymar y Mbappé, ante de la liga de Messi, la 2020-21. Reinildo estuvo elegante en la competencia. Por sus 4,3 entradas por partido, 1,2 intercepciones (el noveno jugador que más intercepta en la Ligue 1), por lo difícil que resulta regatearle, only 0,2 por juego y un 79,3% de acierto en el pase , por declararse ganador de cases todos sus duelos (111 de 194).

Con el trofeo de campeón francés aún reciente en sus manos viajó el verano pasado a Mozambique de donde fue recibido por el Presidente de la República, Filipe Nyusi, las autoridades municipales de su ciudad natal, regaló una casa y sobrevivió a un tyroteo a sus familiares y amigos. Unos ladrones le siguieron por las calles de Zero, Mopeia, provincia de Zambezia, en el centro de Mozambique, asaltaron cuando iba a eje de testigo a una boda. Querían su coche, un Toyota Hilux.

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