Recordando el primer año del francés como profesional

Lo amo o lo odio, Paul Pogba es un futbolista verdaderamente talentoso y uno de los nombres de más alto perfil en el juego.

Si bien es difícil de imaginar, antes de que él fuera esta gran superestrella, un tiempo antes de que Graeme Souness lo despreciara (difícil de imaginar eso, ¿no?) él era simplemente Paul Pogba, un joven entre muchas otras estrellas en la famosa academia del Manchester United.

Para hacerlo sonar aún más ordinario, ni siquiera era el mejor jugador de la academia, con el ahora infame Ravel Morrison el nombre en boca de todos.

Después de haber ayudado a las estrellas de la academia del United a reclamar la FA Youth Cup en 2011, Pogba se encontró al margen del primer equipo, con 2011/12 su año decisivo en el fútbol senior. Bueno en realidad no.

El entonces joven de 18 años fue ascendido permanentemente a las reservas, con el gerente Sir Alex Ferguson vigilando atentamente al joven francés, mientras United avanzaba en la búsqueda de conservar su corona de la Premier League.

Sin embargo, en ese momento, el camino hacia el equipo del primer equipo del United no estaba exento de obstáculos, ya que el club ya tenía varios centrocampistas centrales, incluidos Michael Carrick, Darren Fletcher, Tom Cleverley, Ryan Giggs y Anderson. En ese momento, Pogba, a los ojos de la gerencia, no estaba listo ni era lo suficientemente confiable como para garantizar más tiempo de juego.

Con el United buscando el rumbo para retener su título, las oportunidades para el joven eran pocas y distantes, y las competiciones de la copa nacional y continental son quizás su única oportunidad de ganar el gusto del fútbol senior. Así que fue en la Copa de la Liga que Pogba hizo su debut en el United, sustituyendo a Ryan Giggs en el descanso con los rivales de los Red Devils, Leeds United, por 3-0.

Para cualquiera que haya visto ese juego o haya visto sus mejores momentos individuales desde entonces, es claro ver que todas las características de la moderna Paul Pogba estaban allí, solo que en una forma ligeramente más áspera. Su primer pase de campo cruzado al extremo Antonio Valencia mostró su indudable talento y su creciente confianza en sí mismo.

Pogba continuaría con otra aparición como sustituto contra Aldershot Town en la misma competencia, antes de hacer su debut en la Premier League contra Stoke City en enero, en el minuto 71.

En verdad, esa fue la historia de esa temporada para el joven centrocampista, ya que hizo un puñado de apariciones senior (7), sin embargo, todos estaban fuera de la banca y hacia las últimas etapas de los juegos. Había poco tiempo para causar un impacto.

Ingresó a la refriega a principios de la segunda mitad en los últimos 16 segundos empate del United contra el Athletic de Bilbao en la Europa League. Los hombres de Ferguson finalmente perderían 6-3 en conjunto, con Pogba demostrando las tendencias frustrantes que incluso afectan su juego hoy: tomar demasiado tiempo en la pelota y regalar la posesión a bajo costo.

Si bien su tiempo de juego fue limitado, tal vez no fue diferente a cómo se manejó cualquier otro jugador joven durante el tiempo de Ferguson al timón. Pero como sabemos, Paul Pogba no es cualquier otro jugador.

La joven estrella segura de sí misma y segura de sí misma había esperado más y estaba particularmente molesta cuando se le pasó por alto a pesar de que United sufrió un catálogo de lesiones en el centro del campo. En lugar de mirar a la academia, Ferguson recurrió a un héroe recientemente retirado, Paul Scholes, mientras continuaba en el medio campo improvisado compuesto por defensores.

Como el mismo Scholes explicó recientemente, fue esta situación la que esencialmente marcó el final de Pogba en el club, con citas a través de The Sun: “Tenían un montón de lesiones, no estaban en forma los jugadores del centro del campo. Terminaron jugando a Phil Jones y Fabio da Silva en el centro del campo en un partido contra Blackburn en Old Trafford.

“Curiosamente ese fue el final de Pogba, porque pensó que debería haber estado jugando en lugar de ellos. Pero no lo estaba haciendo lo suficientemente bien”.

Al final, el contrato de vencimiento de Pogba junto con el interés de la Juventus significaba que su tiempo en Manchester había terminado. Para complicar aún más las cosas, el United se perdió el título en la diferencia de goles después del * ESO * gol de Sergio Agüero en el último día.

A medida que el United siguió luchando después de la jubilación de su legendario entrenador, Pogba continuó floreciendo, con su mayor tiempo de juego y libertad en el equipo de la Juve ayudando a desarrollar el mediocampista más talentoso de Europa.

Después de cuatro años de distancia, y lo que parecía una vida de tener que ver a su antiguo prodigio destrozarlo en Italia, Ed Woodward trajo a Pogba de regreso a Manchester. La deslumbrante tarifa de £ 89 millones pagada por un jugador al que antes se le permitía salir de forma gratuita ha afectado al United sin fin, pero para ser justos con Sir Alex, fue uno de los pocos errores en más de 20 años en el banquillo.

Ha sido un momento turbulento desde entonces, por decir lo menos, pero la llegada de Bruno Fernandes ha provocado una nueva vida tanto en el francés como en el club, con un futuro más prometedor en el horizonte.