¿Quién es Nate Bjorkgren? Tres cosas que debe saber sobre el nuevo entrenador en jefe de los Pacers

Los Pacers llevaron a cabo una búsqueda exhaustiva de entrenadores para reemplazar a Nate McMillan, lo que generó muchas especulaciones sobre qué candidato conseguiría el puesto. Primero, el favorito parecía ser el ex entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni. Luego, el asistente de los Pelicans, Chris Finch, emergió como el favorito.

Pero Indiana no se volvió tiza con su elección. Los Pacers están contratando al asistente de los Raptors, Nate Bjorkgren, para que sea su próximo entrenador en jefe.

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Incluso para los fanáticos acérrimos de la NBA, Bjorkgren probablemente no sea un nombre familiar. El jugador de 45 años tiene una gran experiencia como entrenador en múltiples niveles, pero esta será su primera vez en la presidencia. Tiene algunos zapatos grandes que llenar después de que McMillan ganó al menos 42 juegos y llegó a los playoffs en cada una de sus cuatro temporadas con los Pacers.

Esto es lo que necesita saber sobre Bjorkgren al comenzar su mandato en Indiana:

Bjorkgren se abrió camino en la escalera de los entrenadores.

Después de jugar baloncesto universitario en la Universidad de Dakota del Sur (1994-96) y la Universidad de Buena Vista (1996-98), Bjorkgren se lanzó inmediatamente a ser entrenador. Se convirtió en entrenador de baloncesto de la escuela secundaria en su estado natal de Iowa cuando tenía 23 años, mientras que también ayudaba con béisbol y fútbol. Eventualmente quiso mudarse a una ciudad más grande, por lo que renunció a su puesto, se mudó a Phoenix y consiguió el trabajo de entrenador en jefe en Cactus Shadows High School en 2004.

Cuando el actual entrenador en jefe de los Raptors, Nick Nurse, asumió el cargo de entrenador en jefe de Iowa Energy, un equipo de expansión de la D-League, en 2007, Bjorkgren dio otro salto y se unió al personal de Nurse. The Energy ganó un campeonato de la D-League (ahora G League) en 2011.

Eso envió a Bjorkgren por un camino que incluyó conciertos de entrenador en jefe con los Dakota Wizards (más tarde llamados Santa Cruz Warriors), Energy y Bakersfield Jam.

Luego dejó atrás la G League en 2015 para servir como asistente del entrenador de los Suns, Jeff Hornacek. Después de algunos años difíciles en Phoenix, Bjorkgren se recuperó con los Raptors, una vez más operando bajo Nurse. Ganó un campeonato con Toronto en 2019 y ahora buscará convertir a Indiana en uno de los principales contendientes de la Conferencia Este.

“Estamos muy contentos y emocionados de tener a Nate como nuestro nuevo entrenador”, dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, Kevin Pritchard, en el anuncio oficial del equipo. “Esta fue una búsqueda extensa y exhaustiva, y cuando llegamos a la conclusión, sentimos firmemente que Nate es el entrenador adecuado para nosotros en el momento adecuado”.

La relación Bjorkgren-Nurse se remonta a más de dos décadas.

Bjorkgren conoció a Nurse en 1994 como asistente en Dakota del Sur, donde Nurse era asistente. Su primer éxito como entrenador profesional llegó con Nurse and the Energy, y Bjorkgren luego se enfrentó a Nurse en las Finales de la D-League de 2013 cuando los Warriors de Bjorkgren se enfrentaron a los Rio Grande Valley Vipers de Nurse.

Nurse se impuso en ese concurso, capturando otro título de la D-League. Cuando Nurse y Bjorkgren se reunieron después del partido para darse la mano, Bjorkgren dijo que Nurse le dijo: “No hay ninguna razón por la que no podamos hacer esto en el siguiente nivel”.

Y eso es exactamente lo que hicieron, guiar a los Raptors más allá de los Golden State Warriors en las Finales de la NBA de 2019.

“Nate Bjorkgren lleva mucho tiempo conmigo”, Enfermera dijo en una entrevista con Sirius XM NBA Radio el mes pasado. “[He] estuvo conmigo en las ligas menores con el Iowa Energy, luego fue entrenador durante mucho tiempo en la D-League y la G League y obviamente también estuvo conmigo aquí en Toronto. Va a ser finalista para el puesto de los Pacers, y es uno bueno. Camino similar que tomé entrenando en las menores y tuve mucho éxito “.

Bjorkgren es conocido como un entrenador “super positivo”.

Los jugadores y entrenadores de los Raptors se han entusiasmado con la energía y la positividad de Bjorkgren.

A través de Josh Lewenberg de TSN:

• Enfermera: “Fue bastante evidente con bastante rapidez que iba a ser un muy buen entrenador de baloncesto. Su nivel de atención era [high] y lo más importante es que es un tipo super positivo “.
• Kyle Lowry: “Nate es el puto hombre. Siempre es tan positivo, feliz y despreocupado [guy], siempre mirando el lado positivo, sin mirar nada negativo. Lo necesitamos “.
• Pascal Siakam: “Creo que Nate es divertido. Lo escucho todo el tiempo en mi oído hablando de algo. Todas las mañanas te saluda y te da un toque. Está presente y creo que su energía se siente y se necesita en esto equipo. Es un gran tipo para tener, un gran entrenador y alguien que es una persona agradable y muy serio sobre su trabajo “.

Obviamente, Bjorkgren necesitará algo más que energía para mantener competitivos a los Pacers en el Este, pero al igual que Nurse, Bjorkgren también es conocido por su voluntad de ser creativo y aprovechar al máximo su lista en lugar de forzar un estilo particular en sus jugadores.

“Viene de una experiencia ganadora, ha tenido éxito en campeonatos, es innovador y sus habilidades de comunicación junto con su positividad son tremendas”, dijo Prichard. “Todos esperamos una asociación larga y exitosa para ayudar a los Pacers a avanzar”.