¿Qué sigue para los Astros después de firmar a José Abreu?

Los Astros de Houston firmaron al nombre más grande en la agencia libre hasta ahora en José Abreu. Entonces, ¿qué es lo siguiente que tienen bajo la manga los campeones de la Serie Mundial?

Al comienzo de la temporada baja, los Astros de Houston identificaron mejorar la posición de la primera base entre sus principales prioridades. La oficina central apuntó a Anthony Rizzo, quien finalmente volvió a firmar con los Yankees, y los dejó con tres opciones: José Abreu, Josh Bell y Yuli Gurriel.

Abreu rápidamente emergió como su mejor opción y, el lunes, el toletero veterano y los Astros acordaron un contrato de tres años que tiene un valor de alrededor de $20 millones por temporada, pendiente de un examen físico, según múltiples fuentes.

Abreu, de 36 años en enero, había pasado las nueve temporadas anteriores con los Medias Blancas de Chicago. Pero buscaron volverse más jóvenes en la primera base y el bateador designado, teniendo opciones internas jóvenes como Eloy Jiménez y Andrew Vaughn, y se consideraba poco probable que retuvieran a Abreu. Confían en que todos intervendrán y se convertirán en incondicionales a largo plazo, aunque reemplazar su producción será una tarea ardua.

En nueve temporadas, Abreu ha bateado .292/.354/.506 con un OPS de .860. Tiene 243 jonrones, bateando al menos 22 en siete de esas temporadas. Tiene un OPS+ de 134 y ha publicado un wRC+ de al menos 114 en cada temporada. Ha habido dudas sobre su caída en el poder: tuvo 15 jonrones, el mínimo de su carrera, la temporada pasada, aunque también produjo un porcentaje de ponches de 16.2, el mejor de su carrera. Los Astros también confían en que su poder resurgirá en el Minute Maid Park, ideal para bateadores.

A pesar de ganar la Serie Mundial, los Astros vieron la primera base como uno de sus puntos débiles. Con Abreu ahora firmado, esa posición ahora es una fortaleza. Entonces, ¿a dónde van desde aquí?

Astros de Houston: ¿Qué sigue después de firmar a José Abreu?

El lanzador abridor es una de sus prioridades, ya que el diestro superestrella Justin Verlander sigue siendo agente libre y, según los informes, visita a los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York, entre otros. El receptor es otra posición que los Astros han explorado y el receptor agente libre Willson Contreras, a quien el equipo estuvo cerca de adquirir en la fecha límite de canjes en agosto, es una opción. El equipo también está abierto a un reencuentro con Gurriel, que podría jugar en un rol de utilitario.

Lo que complica aún más esas actividades es que los Astros aún no tienen un gerente general después de despedir a James Click. Por ahora, la persona clave es el asistente del gerente general Bill Firkus, según las fuentes. Podría decirse que logró llenar el mayor vacío del equipo, agregando uno de los mejores toleteros en el mercado abierto. Pero su temporada baja se vuelve más complicada a partir de aquí, comenzando con Verlander y extendiéndose a quién podrían agregar los Astros como receptor junto a Maldonado.

Tener un gerente general facilitaría la navegación, por supuesto. Pero al firmar a Abreu y al relevista Rafael Montero, Firkus ya ha puesto a los Astros en una posición sólida para potencialmente repetir como campeones de la Serie Mundial en 2023.