Premier League | La ‘explosión’ del Nottingham: De (casi) descender… a pelear por la Champions
Algunos les daban por muertos. Pasaban por alto que tenían mucha historia, que tenían dos ‘orejonas’ en sus vitrinas (1978/78 y 1979/80), o que llevaban picando piedra durante algo más de dos décadas para escapar de la Segunda y Tercera inglesa, para, al fin, hacer realidad el ansiado regreso a la Premier League hará ya tres temporadas, en la 2022/23.
Un club con una condición única, porque posee más Copas de Europa (ahora Champions League) que Premier Leagues. Que jugó con fuego y estuvo a puntito de acompañar a Sheffield United y Burnley de vuelta a la Championship, aunque finalmente fue el Luton Town quien ocupó su puesto. Así, el Nottingham Forest certificó su permanencia, como mínimo, un año más, en la categoría reina.
NUNO SALVÓ LOS MUEBLES
Se decidió prescindir de los servicios de Steve Cooper en diciembre, cuando la situación era límite, y se apostó por un Nuno Espírito Santo que venía de Arabia, muy desgastado tras levantar el título de liga con el Al Ittihad, y que tenía en mente tomarse un año sabático.
Nuno Espírito Santo, arquitecto de este Nottingham Forest / X
Y pues a Nuno le venía un auténtico ‘tourmalet’ por delante: seis jugadores (Aina, Kouyaté, Niakhaté, Boly, Aurier y Sangaré) en la Copa África, cuatro puntos de sanción en marzo (y cayeron a la zona de castigo), actuaciones arbitrales en las últimas jornadas que no beneficiaban… pero consiguió tirar el proyecto adelante.
UNA CLASIFICACIÓN HISTÓRICA
Unos cuantos (no muchos) meses después, ahí están, viviendo cómodamente en la parte alta de la tabla. Diecinueve puntos, que se traducen en cinco victorias (Southampton, Liverpool, Crystal Palace, Leicester y West Ham), cuatro empates (Bournemouth, Wolverhampton, Brighton y Chelsea) y solo una derrota (Fulham). Un rendimiento extraordinario que les ha llevado hasta los puestos de Champions, además de meter ‘miedo’ a Manchester City y Liverpool, al que ya ganaron, y por primera vez en 55 años.
Hudson-Odoi está brillando en el Nottingham Forest / X
¿Y cómo se consigue algo así? Pues con muchísimo trabajo y compromiso, solidez defensiva (solo siete goles encajados y segundo equipo menos goleado; cuatro porterías a cero) y lograr ‘matar’ a la contra.
UN ‘KILLER’ LLAMADO CHRIS WOOD
Sin olvidarnos, claro, de un Chris Wood que está muy ‘enchufado’ de cara a portería y está retando al mismísimo Erling Haaland. De hecho, lleva ni más ni menos que 19 dianas desde que Nuno cogió las riendas del equipo, superado solo por Cole Palmer (23) y Erling Haaland (24).
Chris Wood suma ocho goles en diez jornadas y fue elegido mejor jugador del mes de octubre de la Premier / X
Suma ocho tantos en diez jornadas y, si sigue así, no tardará mucho en superar sus anteriores cifras (14 goles en 31 jornadas). Y se ganó a pulso ser elegido ‘Jugador del mes de octubre de la Premier League’, compartiendo galardón con su entrenador, Nuno Espírito Santo, que se llevó el ‘Entrenador del mes de octubre de la Premier League’.
PRÓXIMA PARADA: NEWCASTLE
Tras la décima jornada de la competición, lograron su mejor clasificación desde 1998: tercera posición con 19 puntos de 30 posibles. Casi nada. Eso sí, Nuno se mantiene tranquilo, humilde con el gran momento de su Nottingham: “Creo que podemos mejorar, pero llevo demasiados años en esto como para saber que las lunas de miel no duran para siempre. El problema es mantenerlo. Hay que seguir adelante con la misma intensidad. El tercer puesto no significa nada. Tenemos que seguir adelante. La temporada es muy larga y, si te distraes, el fútbol no te perdona”.
Aina, Gibbs-White y Álex Moreno, claves en el Nottingham / @AlexMoreno
Los ‘Tricky Trees’, con un Matz Sels prácticamente infranqueable bajo palos, los ‘muros’ Murillo y Milenkovic, Ola Aina y Álex Moreno en los carriles, Dominguez y Yates en el doble pivote, el tridente Elanga-Gibbs-White, Hudson-Odoi, y un ‘killer’ como Chris Wood, no van a conformarse. Tienen hambre de más. Y el siguiente paso para seguir en la misma línea pasa por batir al Newcastle en el City Ground este domingo (15:00h).
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