Por que el experimento Cam Newton de Bill Belichick fue un fracaso épico para los Patriots

El experimento de los Patriots con Cam Newton no tuvo éxito. Anote uno para todos los que dijeron que no funcionará como mariscal de campo titular de Bill Belichick. Pero aquellos que pensaban que Belichick y Josh McDaniels podían sacar lo mejor de Newton no estaban totalmente equivocados, simplemente estaban equivocados por la reputación de genio de New England y su enfoque despreocupado para reemplazar a Tom Brady.

Newton también hizo que todos siguieran pensando en su carrera como Jugador Más Valioso y Super Bowl hace cinco años. Pero 2020 demostró que es un caparazón de ese QB completo y los Patriots simplemente no pudieron brindarle suficiente ayuda en una temporada sin playoffs para brindarles incluso un juego de QB competente después de ver la caminata de GOAT.

Las estadísticas de Newton a lo largo de 14 aperturas (5 TD, 10 intercepciones, 7.1 yardas por intento, 78.9 índice de pasador) confirmaron que sigue siendo el pasador por debajo del promedio que ha sido durante la mayor parte de su carrera, siendo 2015 la anomalía. Ha corrido para 513 yardas y 12 TDs, pero esos números de carrera no elevaron mucho su efectividad general en una era de amenazas duales que realmente cambian el juego.

Aunque Newton tuvo un puñado de juegos estadísticos impresionantes para recordarles a todos su ventaja, los Patriots no pudieron convertir eso en una fuerza constante necesaria para ganar más juegos de los que perderían. Los Patriots son uno de los cinco equipos de la NFL que promedian menos de 20 puntos por partido en la Semana 17. Terminaron la era Brady como la ofensiva anotadora número 7; sin él, han anotado el equivalente a un touchdown por partido.

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Después de que los Panthers liberaron a Newton, no hubo ningún interés inicial en él en la agencia libre. Al mismo tiempo, los Patriots, después de dejar que Brady encontrara un nuevo hogar con los Buccaneers, realmente no ingresaron al mercado de veteranos e ignoraron por completo la posición en el draft. Hasta fines de junio, se mostraron orgullosos de que estarían rodando con el segundo año de cuarta ronda Jarrett Stidham.

Cuando Newton accedió a unirse a los Patriots, algunos dijeron que las estrellas se habían alineado para que Belichick robara un mariscal de campo inicial superior a un precio de ganga. Pero en realidad, fue un matrimonio por desesperación. Newton fue el mejor de lo poco que había por ahí, y los Patriots estaban estancados y ya no creían en Stidham demasiado cerca de la temporada.

En la mayoría de las temporadas, agregar un mariscal de campo titular justo antes de julio para aprender una ofensiva completamente ajena a él no es lo ideal. Pero esta fue la temporada baja virtual de 2020 sin pretemporada y una versión diluida del campo de entrenamiento. Y esta es la ofensiva de los Patriots con McDaniels, un sistema demasiado complejo para dominar en un curso intensivo con repeticiones en vivo limitadas.

Luego estaba la cuestión de si el desgaste de Newton con lesiones en el hombro y el pie sería un factor, a pesar de los informes de que estaba completamente sano nuevamente. Newton se veía físicamente mucho mejor de lo que lo había hecho en un tiempo, pero el largo descanso de jugar juegos significativos más el óxido de pasar una temporada baja en su mayoría sin un equipo apareció. Cuando todo estaba bien, Newton hizo los grandes lanzamientos, pero cuando las cosas estaban un poco mal, que era la mayor parte del tiempo, era su yo más inexacto.

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Entonces, los Patriots esperaban sobrevivir siendo una ofensiva de “la vieja escuela se encuentra con la nueva escuela”, una versión de hombre pobre de la magia de lectura de zona que los Ravens tienen con Lamar Jackson. Pero luego la línea ofensiva se rompió y fue inconsistente debido a las lesiones. La confusión en el backfield estaba en plena vigencia con las dolencias de Sony Michel, Damien Harris y Rex Burkhead.

De repente, los Patriots se vieron obligados a depender más de Newton y tuvieron que poner más en el paso de Newton de lo que les hubiera gustado. Con ese fin, realmente no hicieron mucho para mejorar su cuerpo de receptores abiertos, lo que se volvió absolutamente costoso cuando Julian Edelman salió al mercado. Jakobi Meyers demostró ser una revelación a veces en la ranura, pero la combinación de Damiere Byrd y N’Keal Harry sería difícil de comenzar afuera para cualquier otro equipo de la NFL. Tampoco hubo nada en el ala cerrada.

Brady tampoco estaba recibiendo la ayuda que necesitaba en las posiciones de habilidad, y se le pedía que confiara en creadores de juego inestables. Esa es una gran razón por la que se sintió atraído por las riquezas de los Buccaneers. Los Patriots probablemente no esperaban mejores resultados con Newton operando con el mismo apoyo limitado, pero pensaron que podrían solucionarlo más con Newton en el suelo para flanquear el juego terrestre tradicional.

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Los Patriots tuvieron la suerte de ganar tantos juegos gracias a la fuerza de su defensa y equipos especiales. Sus grandes triunfos fueron más independientes de Newton que gracias a Newton.

En esencia, Belichick y McDaniels intentaron usar un “truco de vida” en el mariscal de campo, desplegando cinta adhesiva en la posición más importante para ocultar lo rotos que estaban allí. Pero por mucho que Belichick haya sido el MacGyver de la NFL con su roster “Do Your Job”, no existe tal código de trampa en QB.

Belichick podría ser el entrenador más cerebral en la historia de la NFL. Fue lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que tenía que luchar para encontrar la mejor solución improvisada posible. Pero también, a diferencia de otros entrenadores y gerentes generales, no ha tenido que preocuparse por QB en absoluto durante mucho tiempo.

Divorciado de Brady después de dos décadas, a Belichick le había resultado difícil salir y emparejarse con el nuevo QB adecuado, dadas las opciones limitadas. En ese momento, valió la pena tomar un volante en una aventura con Newton. Pero esperemos que el fracaso con Newton lo empuje a encontrar otra relación ganadora seria y hacer un compromiso legítimo con un verdadero mariscal de campo franquicia de reemplazo.