Novak Djokovic: la última voz de los grandes éxitos

La realidad no conoce la nostalgia. Ni la preparación especial durante la pandemia, ni los kilos perdidos específicamente para el torneo, ni su impresionante forma contra Sabalenka o Halep hicieron que Serena se emocionara seriamente. El supo vencer Naomi Osaka fue otro tipo de desafío: el Everest en el mundo del tenis femenino –y ganador del concurso-. Por eso, más allá de la satisfacción de sus anteriores victorias, fue solo en ese segundo partido del primer set ante el japonés, cuando rompió para conseguir dos a cero, que sintió que era posible detener el tiempo. Creía que finalmente podría acercarse al escurridizo título número 24 de Grand Slam, el récord de Margaret Court, su sueño. La ilusión fue fugaz. El juego pronto cambió de rumbo y Williams fue superada en el campo por una tenista que se parecía a ella, solo diecisiete años más joven.

Unos minutos más tarde, vestida con dignidad, Serena salió para enfrentarse a la rueda de preguntas. Trató de demostrar su coraje, pero no pudo. Terminó rebosante de lágrimas como una presa frágil y vulnerable. Consciente, por las malas, de la cruda verdad: su reinado había terminado. Incluso antes de esta semifinal, siempre creyó que volver a la cima dependía de sus esfuerzos. Los hechos le dieron todo lo contrario. La brecha entre Naomi y Serena se ha ampliado. Ya no es la reina del tenis, aunque el collar que cuelga de su cuello dice lo contrario. Por eso quedó indefenso: yo quería seguir a bordo, pero el barco ya zarpó. Es muy poco probable que llegue a Margaret Court, el presente del tenis femenino son Osaka y Brady, Se encontraron en la final esta mañana con una victoria por 6-4, 6-3 para los japoneses.

En la rama masculina sería Rafael Nadal para intentar batir el récord. El español y su amigo Roger Federer tienen 20 títulos de Grand Slam cada uno, por lo que Australia sería una buena oportunidad para aprovecharlo. Hasta los cuartos de final, Rafa parecía intratable. No había perdido un solo set y las perspectivas parecían prometedoras después de los dos primeros sets contra Tsitsipas.

El griego, a priori, temible rival, fue incapaz de contrarrestar el poder arrollador de las Baleares en los albores de la batalla. Para Rafa parecía una tarea fácil, pero a partir del tercer set, exhibiendo un carácter desconocido para él, Stefanos empezó a pelear cada balón como si fuera el último. Tenía premio, ganó el tie-break y desde ese momento fue un diluvio que un Nadal exhausto no pudo contener. Afortunadamente para él, siempre tiene París, donde en unos meses en Roland Garros intentará completar la hazaña. Hasta entonces, tienes que esperar.

Si Djokovic se lleva el título esta noche, reducirá a dos la diferencia en los grandes torneos ganados contra Roger y Rafa. El serbio, último bastión de los antiguos, está en una cruzada. El problema es que la nueva generación se acerca cada día más a ellos. No se sorprenda si Medvedev, Tsitsipas, Rublev o cualquiera de los canadienses Shapovalov o Auger Alliasime dejan a los Tres Grandes sin grandes coronas. La fiesta está a la vuelta de la esquina.

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