Mikel Arteta | ¿Se habían dado cuenta? El Arsenal está copiando a la Real Sociedad
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En la ‘era’ de las prisas y de los resultados inmediatos, el Arsenal de Mikel Arteta le dio a ‘reiniciar’ varias veces para no renunciar a un proyecto que ha conseguido devolver a los gunners a la mesa de los mejores equipos de Inglaterra y de Europa. Mucho han cambiado las cosas desde aquel 26 de diciembre de 2019 en el que, tras varias temporadas aprendiendo de Pep Guardiola en el Manchester City, debutó al mando del equipo londinense con empate ante el Bournemouth (1-1). Curiosamente, bastante tiene que ver la Real Sociedad en esta historia.
Evidentemente, la plantilla con la que trabaja Arteta ha evolucionado tanto que, a día de hoy, solo se mantienen dos jugadores de la primera convocatoria que hizo como entrenador gunner: un jovencísimo Bukayo Saka, que ahora es uno de los líderes del equipo, pero que en aquel partido contra el conjunto cherrie ocupó el lateral izquierdo y un Gabriel Martinelli que, como el inglés, también es pieza clave en la actualidad, que fue suplente.
Dentro de todo el trabajo táctico, físico y mental que ha hecho Arteta con su equipo desde que puso un pie en el Emirates, hay que destacar muchas de las incorporaciones que pidió, que han ido dando forma a su idea de juego, sin comprometer la economía de la entidad. Si analizamos los fichajes que ha hecho el Arsenal en los últimos años, los objetivos que tuvo en el pasado y los deseos para el futuro inmediato, parece que el técnico español está ‘copiando’ a la Real Sociedad, club al que defendió como jugador.
¿Casualidad o causalidad?
En la temporada 2019-20, el cuadro ‘txuri-urdin’ consiguió un merecidísimo sexto puesto en Liga que le valió para jugar Europa League la próxima temporada y consiguió ganar la Copa del Rey ante el Athletic Club, que se tuvo que posponer a 2021, por la pandemia mundial que paralizó al mundo entero. En ese equipo dirigido por Imanol Alguacil destacaban especialmente los hombres del centro del campo y del ataque.
Martín Zubimendi y Mikel Merino en el doble pivote, Martin Odegaard, por detrás del nueve, Ander Barrenetxea y Mikel Oyarzabal en las bandas y Alexander Isak coronando el ataque. Casualidades del destino, Odegaard es hoy el capitán del Arsenal, Merino fue uno de los grandes fichajes del cuadro gunner el pasado verano, Barrenetxea y Oyarzabal sonaron recientemente para aterrizar en el Emirates y Zubimendi e Isak son dos de los deseos húmedos de Arteta de cara a nuevas incorporaciones, siendo el centrocampista que aún milita en la Real el que más opciones tendría de vestir la camiseta del Arsenal la próxima temporada.
Empezando por el caso del noruego, cabe recordar que incluso antes de pisar Anoeta, decían que nunca llegaría a ser un futbolista de primer nivel tras no explotar en el Real Madrid. Encadenó distintas cesiones (Heerenveen, Vitesse, Real Sociedad y Arsenal) y en 2021 el conjunto gunner decidió hacerse permanentemente con los servicios del noruego a cambio de 35 millones de euros. Ahora, es uno de los mejores futbolistas de la Premier League y el capitán del equipo desde que tenía 24 años. Palabras mayores teniendo en cuenta que en los últimos años futbolistas de la talla de Patrick Vieira, Thierry Henry, William Gallas, Cesc Fàbregas o Robin van Persie lucieron el brazalete.
Martin Odegaard, capitán del Arsenal / EFE
Otra de las realidades del proyecto de Arteta es otro Mikel, Merino. El centrocampista de la Real Sociedad, que ya tuvo una pequeña experiencia en Inglaterra, regresó a la Premier League el pasado verano a cambio de 32 millones de euros más cinco en variables. Aunque no es titular indiscutible, Merino va siendo cada vez más importante para el Arsenal en su primera temporada en el club gunner. Sin duda, el internacional español era una pieza fundamental en el esquema de un Alguacil que le ha tenido que dar aún más peso a Zubimendi en la medular.
Mikel Merino, durante un partido con el Arsenal / Agencias
Precisamente hablando del donostiarra, parece que este verano acabará saliendo finalmente de Anoeta a precio de oro. Tras protagonizar uno de los culebrones más intensos del pasado mercado de fichajes estival, relacionado con Barça, Manchester City y el propio Arsenal, entre muchísimo otros equipos, Zubimendi siguió en la Real Sociedad, tal como había confirmado él mismo meses antes. Sin embargo, el Daily Mail asegura que a final de temporada dejará 60 millones en las arcas del cuadro ‘txuri-urdin’ y se reunirá con su excompañero Mikel Merino en la medular del Emirates.
Zubimendi, clave en la Real y uno de los grandes deseados en el mercado / X
Hay que mencionar también a Alexander Isak, actual delantero del Newcastle, que dejó 70 ‘kilos’ en Anoeta el verano de 2022, que es el favorito de Arteta para ocupar la posición de ‘9’ que ahora flaquea en su Arsenal. Sin embargo, su contrato con el cuadro magpie, hasta 2028, hace que su fichaje sea prohibitivo: en St. James’s Park piden 180 millones de euros por él, una cifra imposible de asumir.
Isak está imparable esta temporada con el Newcastle / @alex_isak
Si fuera por Arteta, hasta cuatro o cinco futbolistas con pasado en la Real Sociedad serían importantes en su proyecto. Aunque la buena ‘relación’ entre Arsenal y Real Sociedad, por llamarlo de alguna manera, porque muchas transferencias no han implicado directamente a los dos equipos, viene de antes. Además de los futbolistas citados, son varios los futbolistas que han defendido los colores de los dos conjuntos en este siglo.
El propio Arteta, Carlos Vela o Nacho Monreal
Mikel Arteta es claro ejemplo de ello. Formado en el Antiguoko donostiarra, se fue al Barça y pasó en el PSG y el Rangers antes de aterrizar en la Real Sociedad en 2004. Tras un breve paso por el conjunto txuri–urdin, se marchó al Everton y, finalmente, al Arsenal, donde fue capitán del equipo.
Otros casos bastante sonados son el de Nacho Monreal o Carlos Vela. El lateral, formado en Osasuna, se fue al Arsenal en 2013 tras pasar por el Málaga. Defendió al cuadro gunner en más de 250 partidos antes de terminar su carrera en Anoeta. El mexicano, por su parte, siguió el camino opuesto. Primero jugó en el Arsenal, club al que llegó en 2006 tras destacar en el Gualadajara de México y no defendió a la Real Sociedad hasta 2011, convirtiéndose en una leyenda en Anoeta antes de irse a la MLS en 2018.
Arteta, Monreal y Vela defendieron los colores del Arsenal y la Real Sociedad / Agencias
Menos sonados fueron los traspasos de Kieran Tierney, que estuvo cedido por el Arsenal de Arteta en la Real Sociedad durante la temporada 2023-24 o el del catalán Fran Mérida, que jugó en las dos entidades siendo muy joven. Formado en La Masia, probó suerte en Londres a los 15 años, debutando con el primer equipo en 2007. En la temporada siguiente salió cedido a la Real Sociedad en el mercado de invierno, apuesta electoral de Iñaki Badiola, que acabó siendo presidente del club, en Segunda en aquel entonces.
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