La psicología perversa detrás de Amen Corner

Jordan Spieth hizo tapping en su putt en el noveno. Llevaba cinco golpes al Masters. Él y el caddie Michael Greller pensaron que se habían dado cuenta de algo: si Spieth se abría paso en los segundos nueve de Augusta, ganarían el Masters.

Spoiler: Era 2016. No lo hizo y ellos no lo hicieron.

Tres hoyos después, Spieth se convirtió en una de las víctimas más destacadas del Amen Corner de Augusta, cuadruplicando el hoyo para ceder el liderato y, en última instancia, lo que habría sido una segunda chaqueta verde consecutiva.

Nombrado por el escritor de golf Herbert Warren Wind, la fuente de cientos de miles de grabados de la sala de descanso y la cueva del hombre, Amen Corner comprende partes de tres hoyos en la parte trasera 9 de Augusta: el enfoque y green del No. 11, “White Dogwood”; la totalidad del par 3 12, “Golden Bell”; y las primeras tomas del no. 13, “Azalea”.

Es hermoso y traicionero a la vez. Los hoyos 11 y 12 se ubican como el segundo y cuarto más difíciles del campo, respectivamente, y se alimentan directamente del más difícil, el No. 10.

“Hay una tormenta psicológica perfecta que ocurre en Amen Corner”, dice el Dr. Joe Parent, autor y psicólogo del rendimiento cuyos clientes incluyen a Vijay Singh y Cristie Kerr. “No es que los hoyos sean tan difíciles. Creo que se llama así por el estrés que conlleva el riesgo-recompensa por esos agujeros “.

Cada hoyo tiene su propio conjunto de parámetros de riesgo-recompensa. La aproximación a las 11 conlleva el riesgo de acabar en el agua. Lo mismo para 13, donde puedes intentar un tiro heroico para colocar un águila, como lo hizo Phil Mickelson con la paja de pino en 2010 … pero puedes terminar fácilmente en el riachuelo de Rae’s Creek que se enrosca alrededor del agujero.

Y luego está el 12, el último hoyo de gran apuesta. En el punto más bajo de la propiedad de Augusta National, está completamente enfrente de Rae’s Creek. Los vientos arremolinados causan estragos en las bolas elevadas para despejar el arroyo. Y el verde en sí mismo es una ilusión óptica; barre hacia atrás y hacia la derecha, alejándose del tee de salida, por lo que un golpe que llegue al borde delantero del green caerá por una colina y entrará en la bebida si estás apuntando a la colocación del pin del domingo.

La historia continúa

Spieth en 2016 fue solo la última de las muchas víctimas notables de Golden Bell. Arnold Palmer también perdió la oportunidad de una segunda victoria consecutiva cuando su tiro también dio en el arroyo. El colapso de Greg Norman en 1996 sufrió en parte debido a un tiro mojado en el 12. Y Tom Weiskopf obtuvo la puntuación más alta en la historia del Masters en el hoyo con un 13 en 1980.

“Fue una falta de disciplina golpearlo sobre el búnker saliendo de dos bogeys, en lugar de reconocer que todavía estaba liderando el Masters”, dijo Spieth en 2016. “Fueron 30 minutos realmente duros para mí que espero no volver a experimentar nunca más. . “

Amen Corner plantea un desafío severo tanto en el frente físico como mental. Has completado dos tercios de tu ronda, por lo que estás empezando a quedarte sin energía, especialmente si no te has hidratado adecuadamente. (Los golfistas en Augusta pueden evitar la tentación de agarrar un chili dog en la curva, pero lo que eligen empacar en sus maletas dice mucho sobre la cantidad de energía que tendrán para recorrer la distancia). Seis hoyos desde el final, usted estás demasiado atrás para comenzar tu patada, por así decirlo; no se puede montar en pura adrenalina cuesta arriba hasta el hoyo 18.

Hay otro elemento perverso en Amen Corner, señala Parent: no queda mucho espacio para compensar un error. Haces doble bogey en el sexto hoyo, tienes 12 para completarlo. Usted hace doble bogey el 12 y se está quedando sin tiempo para volver a poner su tarjeta de puntuación en línea.

“Cuando empiezas a ver la línea de meta, empiezas a preocuparte por los errores”, dice Parent. “A la vuelta de Amen Corner, su plan de juego puede cambiar, y eso es algo muy perjudicial”. En lugar de agresión, los jugadores empiezan a jugar para no equivocarse. Los swings se vuelven tentativos, los tiros se desvían del objetivo, los putts ruedan demasiado o no lo suficiente.

Lo que nos lleva de vuelta a Spieth, y su declaración imprudente e inusualmente tentativa que salió del noveno.

“¿Crees que dijo [parring the second nine would win] en el primer tee? Absolutamente no ”, dice Parent. “Cambió su plan de juego con una ventaja de cinco tiros … ¿Perdió? [the Masters] el 12? No. Lo perdió caminando desde el noveno green “.

Parent relata la historia de uno de sus clientes, que estaba abriéndose camino en la ronda final de Q School, con la esperanza de abrirse camino en el PGA Tour, y llegó al hoyo 16. “¡Lo tengo, lo logré!” el pensó.

Tú puedes adivinar que pasó después. Hizo un bogey en los siguientes dos hoyos y no consiguió su tarjeta del PGA Tour por un golpe. El consejo de los padres al jugador fue simple y directo:

“Lo que le dijiste a tu cerebro es: ‘Tenemos esto, hemos terminado’. Y tu cerebro dijo: ‘Genial. Deberíamos tomar una cerveza en el club. Todo el enfoque desaparece “.

La correlación entre el éxito de Amen Corner y una victoria de Masters no es exacta, pero es un barómetro útil para saber quién podría sobrevivir al crisol. Desde 1983, según Decade Golf, el puntaje total más bajo en relación con el par en Amen Corner es el -33 de Phil Mickelson, pero eso es en el transcurso de 306 hoyos jugados. (Segundo: Tiger Woods a -30, más de 258 hoyos. Nadie más está a 13 golpes).

Las estadísticas por hoyo nos dicen más. Jon Rahm ocupa el segundo lugar después de Constantino Rocca en tiros ganados por hoyo con 0.301; en otras palabras, está ganando un promedio de casi un tiro completo en el campo cada vez que pasa por esos tres hoyos. (Dadas las inclinaciones de Rahm a un colapso en el curso, eso es algo sorprendente).

No es de extrañar, entonces, que Rahm sea, según BetMGM, uno de los favoritos en el Masters de este año con +1000. Otros dos favoritos, Bryson DeChambeau (+800) y Patrick Cantlay (+2500), se encuentran entre los anotadores promedio más bajos en 12, con un promedio de 2.83 y 2.80 golpes en el par 3, respectivamente. Por supuesto, los tres jugadores probablemente tengan muchos Amen Corners, y probablemente algunos números torcidos, por delante, pero comenzar con fuerza es una buena manera de llevar el impulso hacia las rondas futuras.

Para cualquiera que se enfrente a Amen Corner, ya sea real o una versión metafórica en su propio juego, Parent tiene algunos consejos. Primero que nada, más despacio.

“Tom Watson era conocido por atragantarse en los US Open. Dijo: “Empecé a ganar cuando comencé a caminar más lentamente y a hacer ejercicios de respiración”, dice Parent. “Jack Nicklaus entró como un gran felino acechando a su presa, mirando deliberadamente de reojo al objetivo”.

Los padres abogan por un plan de dos pasos: “Uno, darme la mejor oportunidad para hacer birdie”, dice, “dos, sin correr riesgos innecesarios”. Hacer un birdie en el par 5 del 13 es un riesgo razonable; ir a por él en el par 3 12 podría no serlo.

Además, Parent cree en la idea de la “intencionalidad positiva”: mantenerse enfocado en un objetivo con el grado adecuado de agresión, no en una pasividad tentativa de agarrar mi ventaja. “Por eso Tiger [Woods] es un cerrador increíble ”, dice Parent. “Ha dicho muchas veces: ‘Si tengo una ventaja de seis tiros, estoy haciendo todo lo posible para que sea una ventaja de siete tiros”.

Y hablando de Tiger … para obtener una lección práctica sobre cómo convertir Amen Corner a su favor, no necesita buscar más que el año pasado. Woods estaba a dos golpes del líder al llegar el domingo, y dos golpes del líder al llegar a Amen Corner. Pero cuatro de los siete jugadores a tres golpes de la ventaja procedieron a encestar sus tiros en el agua a las 12. Woods, mientras tanto, jugaba tranquilamente hacia el centro del green en lugar de la bandera.

Dos putts y un golpe de salida más tarde, dejó Amen Corner con una parte del liderato, y no lo ha abandonado hasta el día de hoy. Así es como haces Amen Corner correctamente.

“Si hay un hoyo que revelará si alguien tiene o no lo que se necesita para ganar el Masters, es el número 12”, dijo el comentarista de Golf Channel Brandel Chamblee en su podcast a principios de esta semana. “Ese agujero es una máquina de rayos X. ¿Esta persona lo tiene o no? “

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Jay Busbee es un escritor de Yahoo Sports. Sígalo en Twitter en @jaybusbee o contáctelo con consejos e ideas para historias en [email protected].

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