La noche del todo o nada

El Teatro de los Sueños sube el telón esta noche con una sola función. Porque hoy podrá haber prórroga, penaltis, pero nunca un mañana. Esta es la noche del todo o del nada. Ni a United ni a Atlético les vale otra cosa que no sea ganar. El empate 1-1 de la ida obliga. Los goles ya no tienen doble valor. Se trata de volver a hacer fútbol aquello de Luis. Ganar, ganar y volver a ganar. Sí el Atleti quiere alcanzar los cuartos de esta Champions no le queda otra (sigue el partido en directo en AS.com).

Unidos somos un espejo. Dos equipos que viven situaciones gemelas esta temporada. Construidos para más, con regresos (Cristiano, Griezmann) por mirar de frente a todo, suben, bajan, en un carrusel de emociones y estados de ánimo. El Atlético, que en la ida jugó uno de sus mejores partidos, con Laudes como sorpresa y arma, llega tras victoria pero sensaciones raras. Porque jugó mal ante el Cádiz, porque arrastra muchas bajas, porque su peor enemigo parece él mismo. Qué Atleti saltará a Old Trafford. Capaz de las mayores gestas, Simeone y los suyos ya lo hicieron hace dos años, eliminando en Anfield al Liverpool. O dando pasos atrás que le condenan. Los focos están sobre dos portugueses. Uno, João Félix, Con este juego de palabras Simeone convertía en gargantas: cinco en los últimos cinco partidos, cuatro de ellos antes del minuto 7. El titular de Junto en Griezmann, dupla que en esta Champions ya brilló ante el Liverpool. Suárez, como desde hace cinco partidos, esperará turn en el banquillo. Correa, parece, también.

El otro es cristiano. Un distinguido Christian muy al de la ida. Llegaba entonces con un solo gol en 2022. Ahora vincula con la bota caliente, traspasando un hat-trick el fin de semana al Tottenham. Con eso y con la historia de los duelos frente al Atlético en la cabeza. Ya no sólo son los 25 goles que le ha hecho en 36 partidos. Es el recuerdo de otra noche europea no tan lejana, la de Turin. Octavos entre Juventus-Atlético, 2018-19. La ida era un yeso. Cristiano desapareció en el Metropolitano, Cristiano borrado. La vuelta, una pesadilla para los rojiblancos. cristiano abriendo sus fauces, Cristiano un hat-trick. El Atleti, que llegaba con un 2-0, fuera de los cuartos.

altas y bajas

Voló Simeone en Mánchester con Kondogbia y Hermoso en el avión, altas. La duda es si el primero entrará en una vez del que Koke podría salir. El capitán, que regresaba ante el Cádiz tras lesión, fue Cambiado al descanso. Para el dolor del Cholo. No lives on mejor temporada, ni en la influenza en el juego ni en el físico. Y hoy deben jugar los mejores. Giménez, tocado, se probará. Quiere jugar pero su fragilidad muscle is a curve en la que el Cholo no se quiere estampar. Rangnick respira contra la prueba de Bruno Fernandes y Shaw han muerto negativo. La amenaza de COVID también sobrevoló en De Gea el fin de semana pero pasó. Su duda es McTominay, con una lesión en el gemelo, pero en Rangnick la resguarda el medio esa dupla, Fred-Pogba.

Acquellos a los que el Atleti también borró en la ida. Pero no remado. Todo volvera a empezar esta noche. Solo una vez, de las últimas cuatro, los rojiblancos pasaron a cuartos. Y estaba a poco más de 50 kilómetros de distancia. En la noche de Anfield.