La muerte se ha convertido en la protagonista en el esquí de élite
Normalmente, no es hasta diciembre o enero y tras una serie de caídas, rodillas torcidas, roturas de ligamentos cruzados o incluso peores lesiones cuando el debate sobre la seguridad en el esquí de la Copa del Mundo se convierte en el tema de conversación. Pero no en esta temporada. La muerte del esquiador italiano Matteo Franzoso tras un accidente durante los entrenamientos de pretemporada en Chile, ha reavivado las preocupaciones sobre cómo limitar los riesgos en este deporte de alta velocidad, un mes antes de que empiecen las competiciones y a menos de cinco meses de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
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Franzoso, de 25 años, se convirtió en el tercer joven esquiador italiano en morir en menos de un año. Matilde Lorenzi, de 19 años, falleció a causa de las heridas sufridas en una caída el pasado octubre. En marzo, Marco Degli Uomini, de 18 años, murió mientras probaba el trazado para una carrera infantil regional. Pero no solamente ha sido Italia la que ha visto como sus esquiadores morían en las pistas, ya que un mes después, Margot Simond, una prometedora esquiadora francesa de 18 años, también murió en un accidente durante un entrenamiento. En 2017, el esquiador francés de descenso David Poisson, exmedallista en campeonatos del mundo, falleció tras un accidente en un entrenamiento en Canadá.
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«¿Cuántas pérdidas trágicas tendremos que vivir antes de que finalmente abramos el debate sobre la seguridad, especialmente durante los entrenamientos?», escribió en Instagram el veterano esquiador francés Adrien Theaux. Y añadió Lucrezia Lorenzi, hermana mayor de Matilde y también esquiadora competitiva: «Ha llegado el momento de parar… No puedes salir a esquiar y luego no regresar a casa».
Franzoso atravesó dos capas de redes de seguridad en una pista de La Parva y chocó contra otro tipo de valla situada a 6 o 7 metros del trazado, informó la Federación Italiana de Deportes de Invierno. Fue trasladado en helicóptero a un hospital en Santiago, pero no pudo sobrevivir al traumatismo craneal y a la consecuente inflamación cerebral. Murió dos días después, un día antes de lo que habría sido su 26º cumpleaños.
La pista de La Parva ha sido utilizada durante años por esquiadores de la Copa del Mundo: Lindsey Vonn y el equipo estadounidense se entrenaron allí una semana antes del accidente de Franzoso, y varios otros equipos nacionales también estuvieron en el lugar este mes.
El veterano italiano Christof Innerhofer había terminado una bajada justo antes del accidente de Franzoso y se enteró de lo ocurrido. Luego, desde el telesilla, vio con sus propios ojos el lugar del impacto y a su compañero tendido tras la valla.
«Matte, cuando vi dónde habías caído, dónde te estaban atendiendo, y tú estabas al otro lado de la red, perdí la cabeza porque temí lo grave de la situación», escribió Innerhofer en Instagram. El corredor de 40 años quedó tan afectado que abandonó la concentración y voló de regreso a Italia: «Estos son los días más duros que he vivido como deportista», dijo.
La muerte de Franzoso ha reavivado el debate sobre si la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), con sede en Suiza, debería asumir un papel mayor en garantizar la seguridad en los entrenamientos de pretemporada en el hemisferio sur. Ushuaia, en Argentina, y Coronet Peak, en Nueva Zelanda, también son destinos habituales para esquiadores de la Copa del Mundo en agosto y septiembre.
La federación italiana celebró el viernes una reunión urgente y pidió a la FIS que establezca pistas de entrenamiento específicas para los equipos nacionales.
«La propuesta podría incluir dos trazados en el hemisferio sur para los entrenamientos de verano, y algunos en Europa y Norteamérica para los entrenamientos de otoño e invierno», señaló la federación, conocida como FISI. Añadió que esas pistas deberían contar con redes de seguridad A, B y C, igual que las utilizadas en las carreras de la Copa del Mundo. En las próximas semanas, la FIS intensificará aún más el diálogo con sus partes interesadas, siempre con un único principio rector: el bienestar y la seguridad de los atletas deben ser lo primero», dijo la FIS en un comunicado.
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A partir de esta temporada, todos los esquiadores de la Copa del Mundo estarán obligados a usar sistemas de airbag protectores bajo sus trajes en las pruebas de descenso y supergigante; y ropa interior anticorte en todas las disciplinas.
Los airbags, que se inflan brevemente cuando un algoritmo avanzado detecta que el esquiador pierde el control, llevan años disponibles de forma opcional. La ropa interior anticorte protege de lesiones por laceraciones provocadas por los cantos extremadamente afilados de los esquís. Por ejemplo, esta prenda podría haber evitado el grave corte y el daño nervioso en la pantorrilla derecha del noruego Aleksander Aamodt Kilde tras una espantosa caída en enero de 2024. Kilde no ha competido desde entonces, aunque espera volver esta temporada.