Kia: “¿Y este Nadal es el futuro del tenis …? ¡Vamos, no me …!”
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Kia Rafa es un activo indestructible para la marca coreana desde 2004
Captura de vídeoATP
Casi no hay apuestas sobre seguro, pero hay indicios que conducen al premio gordo a quien sabe leerlos. Fue el caso de los dirigentes españoles de la marca surcoreana Kia que en 2004 apostaron por convertir a Rafael Nadal, con 17 años, en su imagen comercial para Kia Motors Ibérica. Todo un diamante para la compañía, que dos años después nombró embajador mundial de Kia al tenista de Manacor. Seguirá siéndolo al menos hasta 2024, tras el acuerdo firmado hace unos meses, noticia emitida en directo a través de Facebook Live.
En los círculos especializados, Nadal ya había destacado por su precocidad. En 2003 había logrado metere en el top 100 de la ATP, el más joven después del estadounidense Michael Chang, un caso único al ganar Roland Garros con 17 años y tres meses en 1989. Rafa había ganado a tenistas de entre los primeros 10 del ranking, como los españoles Albert Costa o Carlos Moyà. Ya había sido héroe de una eliminatoria de Copa Davis en ausencia de las entonces mejores raquetas españolas y en marzo de 2004 dio el primer pelotazo potente de su historial al eliminar al flamante número 1, Roger Federer, en la tercera ronda del tornero de Miami.
Con ese incipiente currículo de estrella fue captado por Kia en España. Y poco después de su gesta en Miami fue presentado a la cúpula de la marca coreana en España. No apareció con la mejor imagen. El superdotado español del tenis profesional apareció con aspecto tímido y además con muletas, pues había sufrido una lesión de tobillo (que pese a todos sus esfuerzos le impediría participar en Roland Garros).
Algunas voces de directivos se escucharon más que otras. Uno cuchicheó “¿Y este Nadal es el futuro del tenis español? ¡Vamos, no me …!” El chascarrillo tuvo su gracia en aquel momento y se demostró muy rápidamente desautorizado por los hechos. La temporada 2005 fue la primera realmente grande del manacorí, que estrenó su retahíla de 13 títulos en París y también ganó su primer torneo de Montecarlo. Se encumbró con 11 títulos y las primeras marcas mundiales se pelearon por contar con su imagen, pero Kia llevaba ventaja: su patrocinio local se extendió a todo el mundo, primero con un contrato de dos años (2006-2007) y múltiples renovaciones, la última firmada el año pasado con duración hasta 2024, para completar 20 años de colaboración mutua, con la participación de Kia en proyectos sociales de la Fundación Rafa Nadal.
“No hay duda de la aportación de Rafa en las ventas mundiales de Kia, pero desde luego donde más se nota es en el mercado español, que es el segundo mejor de la marca en Europa y seguramente en el mundo“, dice a MARCA COCHES el director general de Kia Iberia, Eduardo Dívar. Lo que sucede es que no se puede saber exactamente qué cifras provienen de la mano y de la imagen del ‘dueño’ de Roland Garros. Como tampoco conocemos lo que percibe por su contrato con la marca, habladurías aparte.
Los números de Kia el año pasado en España sufrieron el descenso inevitable por la pandemia de Covid-19, pero fue bastante menor que el global de la automoción. Fue la sexta marca en la clasificación de ventas con 46.157 unidades, 11.162 menos que en 2019. Un 19,5% de descenso de las entregas que supone un pequeño éxito para la sección española de Kia, pues el mercado que cayó en conjunto un 32,3%.
Kia asegura también que ha ocupado el primer puesto en el canal de ventas particulares en la Península y Baleares, excluyendo las Islas Canarias donde no distribuye la sección española de Kia, sino que se importan los modelos directamente. Si la clientela particular redujo sus compras en un 26% durante 2020, la de Kia solo rebajó un 12.7%, otra cifra honrosa para una marca en plena transformación eléctrica que en marzo dará detalles de su ‘crossover’ a pilas, basado en el prototipo Imagine que se vio en el Salón de Ginebra 2019.
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