Richard ‘Dick’ Russell, uno de los protagonistas de este documental, intenta explicar por qué decidió “escribir historias” mientras su amigo Steve Ewert tomaba fotografías con su cámara Nikon F mientras viajaban por Europa y África en 1971. Describe cómo pensaba que Kansas era el mundo entero, hasta que llegaron noticias de protestas y marchas por la paz, Panteras Negras, guerra y revoluciones. Describe cómo quería ser parte de eso, teniendo su momento FOMO en el que todos descubrieron algo que él no quería.

Algunas generaciones son icónicas por los acontecimientos que les han sobrevenido y la inquietud hippie de los 70 sin duda ha contagiado a muchos hombres y mujeres jóvenes, que con sus mochilas se lanzaron a todos los rincones del mundo, en busca de aventuras., En ‘On the Road ‘, y con una inocencia imprudente que nunca se ha repetido desde entonces. El nieto de Ewert, el director de documentales Scott Petersen, dirige “Hitchhiking to the Edge of Sanity” de una manera intensamente personal. Básicamente, está tratando de recrear las historias que su tío contó sobre él sobre su fantástica aventura. Una aventura que acercó a Ewert y Russell a la muerte, mientras bailaban con sus demonios y situaciones que amenazaban su vida, y fueron empujados al borde de su cordura. Ewert sufrió un colapso nervioso completo después de hacer autostop a través del Sahara con sus “amigos” que se encontraron en la carretera, uno de los cuales, Tom, se convierte en un enemigo particularmente violento. Vemos el crecimiento de Russell como un niño con los ojos muy abiertos con ideales izquierdistas desilusionado con el “discurso revolucionario” vacío de personas que eran despreciables o de mentalidad económica o simplemente espeluznantes: su comportamiento personal va en contra de su filosofía.

Este tratamiento le da al documental un agradable aire casero. Pero este enfoque también lo obstaculiza porque pasa demasiado tiempo en momentos que Russell y Ewert consideran relevantes para sus viajes personales; carece de la distancia de visualización que haría más justicia a una historia tan amplia como esta. Te preguntas cómo sería un tratamiento más ficticio de sus aventuras, ya que sin duda sería más atractivo y revelaría cosas más universales sobre la naturaleza humana, sus locuras y debilidades.

El formato documental significa que durante tramos significativos de la película de una hora, hay dos ancianos que recuerdan esta loca aventura que alguna vez tuvieron. Aunque fascinante y su historia es ciertamente convincente, la historia se está quedando atrás, especialmente al principio. Que te digan lo que es estar atrapado en medio del desierto más grande del planeta es mucho menos emocionante que estar realmente inmerso en ese escenario a través de la ficción. Es el contraste entre ver un documental sobre la vida de TE Lawrence y ver “Lawrence de Arabia”, cuyas aventuras inspiraron a Russell a concebir los viajes en primer lugar.

Peterson busca llenar este vacío inmersivo utilizando ubicaciones del desierto para recreaciones, localizando material de archivo y de archivo, y usando las miles de imágenes que Ewert tomó durante el viaje. Los combina con el meticuloso diario de Russell que produjo 1,000 páginas de texto a espacio simple (mecanografiado en ambos lados), horneado en su confiable máquina de escribir portátil Smith-Corona que lo acompañó en sus viajes con Ewert. Mientras que Ewert aporta más emoción a su historia, Russell proporciona el peso intelectual a la narrativa, observando y analizando el reflujo y el flujo de las tensiones mientras su extraña caravana se abría paso por el desierto. Sin duda, su historia requiere un tratamiento hollywoodense.

‘Hitchhiking to the Edge of Sanity’ está disponible para transmitir en iTunes y Amazon Prime Videos.