Framber Valdez vence a los fantasmas de la Serie Mundial en el Juego 2

Framber Valdez obtuvo algo de redención de la Serie Mundial cuando el zurdo lanzó a los Astros de Houston a una victoria del Juego 2 el sábado para igualar la serie.

El último recuerdo de Framber Valdez de estar parado en el montículo en el Minute Maid Park en la Serie Mundial fue de los Bravos de Atlanta dando vueltas alrededor de las bases.

En el Juego 1 de la serie del año pasado, Jorge Soler tomó el tercer lanzamiento que Valdez lanzó a los Crawford Boxes en el jardín izquierdo, el primer jonrón que abrió la Serie Mundial. Valdez también entregó un jonrón de dos carreras a Adam Duvall y se fue antes de sacar un out en la tercera entrada después de permitir cinco carreras.

Su segunda oportunidad de redención no fue mucho mejor. Duvall conectó un grand slam, Freddie Freeman lanzó una pelota de 460 pies al centro y Valdez nuevamente no pudo salir de la tercera entrada. El zurdo fue un mero espectador cuando los Astros remontaron para ganar y forzar un sexto juego.

Valdez permitió 10 carreras en esa serie, su efectividad de 19.29 fue la segunda peor en la Era Divisional entre los lanzadores de la Serie Mundial con al menos dos aperturas. Subió al montículo el sábado para el Juego 2 contra los Filis de Filadelfia con todos esos recuerdos, todos esos demonios que amenazaban con perseguirlo mientras los Astros intentaban evitar caer 0-2 en la serie.

No se molestó ni un poco. Esos fantasmas de la Serie Mundial pasada fueron exorcizados con fuerza cuando Valdez, con constantes ofertas de curvas amplias y plomadas devastadoras, mantuvo a raya a la ofensiva de los Filis al rojo vivo y ayudó a los Astros a ganar 5-2.

“Definitivamente el año pasado mis emociones sacaron lo mejor de mí. No pude lanzar ni más de dos entradas sin permitir una carrera. Pero esas fueron cosas que pude aprender, separar mis emociones de mi trabajo”, dijo Valdez después del Juego 2.

“Cada vez que estoy en el campo, en el montículo, mantengo mis emociones fuera del campo. Trate de mantener la calma, sereno. A veces me emociono y las emociones pueden afectarme un poco, pero siempre trato de recordar y mantener mis emociones fuera de eso. Manténgalo alejado del trabajo”.

Framber Valdez mantuvo a los bateadores de los Phillies agitándose en el Juego 2

Valdez lideró la liga durante la temporada regular en porcentaje de rodados e indujo nueve el sábado. También ponchó a nueve cuando los Filis lograron solo uno en el aire, un batazo de línea de Bryce Harper en la primera entrada.

En el primero, después de que Rhys Hoskins recibió base por bolas con un out, Valdez hizo que JT Realmuto hiciera swing en una curva que casi le llegaba a las puntas de los zapatos. Incluso Harper, el mejor bateador del planeta que ingresaba a la serie, fue víctima de la curva y cayó en la cuarta entrada con un lanzamiento que desapareció de la zona de strike.

Los Filis conectaron a su primer bate en el quinto antes de que Valdez hiciera que Matt Viering conectara una doble matanza y ponchó a Edmundo Sosa mirando una pelota de béisbol interior, Valdez golpeando su guante mientras salía del montículo.

En el sexto, con dos corredores siguiendo una base por bolas de Kyle Schwarber y un sencillo de Hoskins, Realmuto se ponchó con una bola rápida fuera de la zona. Valdez luego hizo lo que mejor sabe hacer: conseguir un roletazo. Harper hizo un swing al primer lanzamiento y conectó un roletazo débil a segunda para una doble matanza que finalizó la entrada. Valdez dio un gran golpe con el puño y no pudo evitar mostrar una gran sonrisa mientras se dirigía de regreso al banquillo.

La salida de Valdez llegó a su fin en el séptimo después de… ¿qué más? — un roletazo de Alec Bohm. Recibió una gran ovación de la multitud del Minute Maid Park, los mismos fanáticos que se quedaron inquietantemente silenciosos después de los jonrones que entregó el año pasado. Valdez lanzó 6.1 entradas, la apertura más larga de la Serie Mundial para cualquier lanzador en tres años, permitiendo solo cuatro hits y una carrera limpia.

Valdez estaba ansioso por dejar atrás lo que sucedió hace un año. Logró 25 aperturas consecutivas de calidad durante la temporada regular, la racha más larga en la historia de la MLB. Los Astros incluso hicieron camisetas para celebrar su “Quality Start Tour”. Luego salió y mejoró a 2-0 esta postemporada, permitiendo solo tres carreras limpias en 19 entradas.

Los fantasmas se han ido, y los Astros, una noche después de desperdiciar una ventaja de cinco carreras en el Juego 1, están de regreso en el Clásico de Otoño.