El pasado de moda Juan Mata puede ser el mediapunta Man Utd necesita formar un equipo de estrellas

Ole Gunnar Solskjaer puede que no sea popular, ni un genio táctico, pero juego limpio, el tipo es valiente.

Con la presión bien y verdaderamente apilada sobre el jefe noruego bajo fuego, Solskjaer fue a lo grande y seleccionó la alineación titular más loca y más fácil de criticar en su mandato en Old Trafford. Se fue el charlatán Paul Pogba, mientras que el favorito de los fanáticos Mason Greenwood no estaba a la vista. Ni siquiera en el equipo.

La suspensión de Anthony Martial redujo aún más sus opciones, y todo parecía bastante sombrío. Sin embargo, esta tormenta perfecta en una taza de té permitió que un hombre olvidado hiciera un regreso sorpresa al redil de la Premier League.

Juan sangriento Mata.

El español es considerado con demasiada frecuencia por estar a millas del ritmo de la máxima categoría ahora, con fanáticos maldiciendo sus piernas de tiro, falta de velocidad en el suelo e incapacidad para eliminarlo en la división más física del mundo.

Sin embargo, lo que olvidan es que él ha estado viviendo con esas deficiencias durante años y ha adaptado su juego para resaltar sus fortalezas. Esas fortalezas son exactamente lo que necesita Man Utd.

No es que sea muy atractivo ver el nombre del ex jugador del Chelsea en la planilla. “¡El tipo no puede correr rápido, así que claramente no es un buen futbolista!” – Las palabras probablemente murmuradas por alguien, en algún lugar (definitivamente en Twitter).

Seamos honestos, no tiene ninguna posibilidad en la preparación previa al partido cuando asume el papel de un Pogba increíblemente caro, o un diamante en el áspero Greenwood. A los aficionados les encanta ver a un jugador enfrentarse a un oponente, despellejarlo vivo y dejarlo tosiendo y farfullando en el polvo.

Pero no necesitas Tres de esos jugadores.

Marcus Rashford es uno de los mejores en el negocio a la hora de quemar detrás de una defensa, mientras que Martial y Greenwood poseen cualidades muy similares. Demasiado similar, de hecho. Los aficionados casi siempre preferirían ver una formación rápida de un tridente rápido que la astucia y la invención de un futbolista más lento y menos ortodoxo.

Pero en todo el mundo, algunos de nosotros estamos empezando a verlo todo de manera ligeramente diferente. El público inglés por fin ha despertado a la magia de Jack Grealish, y anhela los momentos de ingenio que puede brindar en un abrir y cerrar de ojos para Los Tres Leones, por delante de Jadon Sancho o Raheem Sterling.

Mata es una venta más difícil. Es mayor, no inglés, y es un recordatorio de los años estériles de Man Utd sin un trofeo de la Premier League.

Sin duda, muchos diablos rojos habrían esperado haberse alejado de la diminuta estrella a estas alturas. Después de todo, la actual generación de jóvenes se ha incorporado para reemplazarlo, no para competir con él. Sin embargo, aquí estamos.

Justo cuando parece estar completamente fuera de escena, Mata encuentra el camino de regreso. También tiene sentido. Newcastle es un equipo que juega el fútbol más profundo y defensivo en la máxima categoría, y las posibilidades de encontrarse con acres de espacio detrás de la línea de fondo son nulas.

Steve Bruce prepara su equipo para frustrar con un bloqueo bajo, lo que significa que cualquier ritmo se vuelve irrelevante contra 11 hombres encerrados en su propia área de penalti. Lo que requiere un juego como este es alguien que piense en una ola diferente a todos los demás. Un jugador que puede abrir equipos con un pase sorpresa, o cuya entrega y bola final es tan precisa que su compañero de equipo solo necesita una fracción de segundo para agarrarse y aplicar el remate.

Lo que requería un juego como este era Jonny Mata.

El español estuvo involucrado en todo momento, dando una asistencia a Bruno Fernandes, antes de que la bandera de fuera de juego le robara su alegría. Sin embargo, no se podía negar a Mata en esta noche. Arrastró a Man Utd al nivel con una esquina perfecta que atacó la cabeza de Harry Maguire, anulando el propio gol de pesadilla de Luke Shaw.

A partir de ese momento, se convirtió en el juego. El jugador de 32 años le causó tantos problemas a Jamal Lewis en el flanco derecho, corriendo detrás y luego cayendo profundo, confundiendo al lateral con su hábil movimiento. El experimentado se mostró, ya que creó espacios interminables de espacio para sí mismo en esas áreas amplias, y luego buscó moverse dentro del campo o cortar bolas asesinas detrás de la defensa.

Podría haber recibido otra asistencia con un magnífico reparto de defensa a través de Rashford, pero el toque del delantero lo decepcionó. No es algo que le pase a Mata con demasiada frecuencia, curiosamente.

Inevitablemente, obtuvo su recompensa en la preparación para el segundo y crucial gol. Recibió el balón en el medio del parque, y en un abrir y cerrar de ojos lanzó un pase impresionante a la vuelta de la esquina a Rashford, que jugaba en Fernandes, y él hizo el resto.

Fue un movimiento de equipo brillante, brillante, y uno que nunca se habría ejecutado, si los sospechosos habituales hubieran estado haciendo su truco clásico de apresurarse detrás de su marcador. Man Utd consiguió su victoria al final, y un halagador marcador de 4-1 empató un poco las grietas.

Pero Solskjaer merece crédito por arriesgarse en la selección de su alineación, y sus jugadores merecen méritos iguales por devolver la fe de su entrenador.

Huyan de Mata todo lo que quieran, muchachos, pero él siempre los alcanzará, no importa lo lento que sea.