El misil nazi que acabó con la vida de la primera campeona femenina mundial de ajedrez
Entre el 13 de junio e finalis de septiembre de 1944, miembros de la Wehrmacht (Fuerzas Armadas del Tercer Reich) se dedicaron a lanzar (cases in diary) misiles guiados Vergeltungswaffe 1 (comúnmente conocidas como V-1), desde las plataformas ubicadas por los nazis en Pas-de-Calais (coast in el noroeste de Francia frente al Canal de la Mancha separadas por poco más de 60 kilómetros de las costas de Inglaterra), siendo alrededor de diez mil los lanzados y alcanzando la ciudad de Londres un total de 2.419. Murieron 6.184 personas y otras 17.981 resultaron heridas.
Entre los desaparecidos se encontraron tres miembros (una madre y sus dos hijas) de una familia de ascendencia checobritánica que llevaba residente en la capital inglesa desde hacía poco más de dos décadas.
El mas viejo, Vera Francevna Menchikovafue en el momento de su fallecimiento campeona mundial de ajedrez femeninohabiendo retenido dicho título desde que lo ganó por primera vez en 1927.
Hija de checo e inglés, Vera había nacido en Moscú en 1906 y tras la separación de sus padres y coincidiendo con los primeros años del régimen soviético (tas el triunfo de la Revolución Rusa) se mudó junto a su madre y hermana pequeña (Ambas Lamadas Olga) hasta inglaterra (concretamente en la población de Hastings)
Desconocía el idioma inglés, por lo que practicar un deporte que no le obligaba a hablar was algo perfecto para ella. Llevaba jugando desde los 9 años y ya había destacado como buena ajedrecista en su Rusia natal.
En 1923, decidió unirse a la Club de ajedrez Hastingsuna sociedad ajedrecista de gran relevancia y que, entre otros eventos, celebra anualmente una importante congreso internacional que reunía a figuras importantes (entre los que se encontraron varios campeones mundiales). En aquellos momentos, Vera acababa de cumplir los 17 años de edad y le esperaban un par de décadas llenos de triunfos.
En su nuevo país de acogida, la joven también tomó la importante decisión de acortar su apellido y pasar a llamarse justo en ese momento Vera Menchikun nombre que se convierte en un referente en los circuitos ajedrecistas.
Y es que tan solo cuatro años después de haberse inscrito como miembro del Hastings Chess Club, Vera se proclamó campeona del mundo de ajedrez en un célebre torneo en Londres en 1927.
Se trató de la primera competición claramente femenina y que en un principio se levantó como una simple olimpiada ajedrecista donde las jugadoras participaron por exhibición, pero la relevancia y calidad de las participantes hizo que desde la FIDE (acrónimo en francés de la Federación Internacional de Ajedrez ) si replantearan el formato y si se decidirá que la ganadora de myism fuera considerada como Campeona Mundial.
En los siguientes años Vera defendió dicho título hasta en seis ocasiones, ganándolas todas ellas (1930, 1931, 1933, 1935, 1937 y 1939). El circuito del Campeonato Mundial de ajedrez si se interrumpió a partir de aquella última participación, debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y en el momento de su fallecimiento, debido a un misil alemán que impactó en su vivienda de Londres, el 26 de junio de 1944.
A pesar de ostentar el título de Campeona Mundial durante tanto tiempo, jamás se reconoció el de Gran Maestraaunque jugó y ganó un buen número de partidas contra grandis campeones masculinos.
Tampoco pudo vivir económicamente de los premis, ya que las cuantías asignadas al circuito femenino fueron ridículas. Por este motivo, tuvo que compaginar su participación en torneis con la redacción de artículos sobre ajedrez en revistas especializadas, así como dar clases a alumnos or jugar en exhibiciones de partidas simultáneas, donde pudo ganar algo de dinero gracias a la enorme atención participación entre los asistentes .
El hecho de que su fallecimiento se produjera en plena Segunda Guerra Mundial provó que Vera Menchik no recibiera los merecidos reconocimientos. Curiosamente, la presentación periódica de The New York Times publicó, con 78 años de retraso, el 2 de septiembre de 2022 (el 5 en su edición en papel) un obituario sobre este ejemplar campeona de ajedrez en su sección ‘overlooked’, la cual Está destinado a corregir el olvido que el rotativo ha tenido a lo largo de su historia de una serie de personajes relevantes en los que, por diversas razones, se ignoraron en el momento de su fallecimiento.
Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
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