Por Ryan Aliapoulios
Aunque Internet y los medios digitales como Netflix han facilitado la visualización de todo tipo de películas en casa, la distribución de películas y programas que vemos a menudo está limitada por el lugar del mundo en el que nos encontramos. Como resultado, podemos tener una visión más estrecha del cine mundial de lo que pensamos. Para cualquiera que asistió al estreno de ‘Mossane’ en Los Ángeles en el primer festival anual de directoras el fin de semana pasado, esa realidad no podría haber sido más clara.
“Mossane” es un largometraje dirigido por Safi Faye, una directora y etnóloga senegalesa que fue la primera directora del África subsahariana en hacer una película de distribución internacional, “Kaddu Beykat”, estrenada en 1976. Aunque se proyecta “Mossane” en el Festival de Cine de Cannes y ganó el prestigioso premio Un Certain Regard en 1996, el proceso de lanzamiento tomó seis largos años. Aparentemente, solo había una copia de 35 mm de la película con subtítulos en inglés en un museo estadounidense. Finalmente, se extrajo y digitalizó para el festival Africa in Motion en 2017 con el permiso de Faye.
Por lo tanto, las proyecciones recientes de “Mossane”, incluida la del FFFest, tienen el aire de un estreno en lugar de un relanzamiento, y esto también incluyó una sesión de preguntas y respuestas más tarde con Manouchka Labouba, becario de doctorado en Cine y Estudios de Medios de la USC. y una cineasta africana pionera por derecho propio, al igual que Jude Akudinobi, PhD, profesora en el Departamento de Estudios Negros de la Universidad de California en Santa Bárbara.
La historia de la película trata sobre una niña de 14 años llamada Mossane, interpretada por Magou Seck, que vive en un pueblo de Senegal. Habiendo entrado en edad para contraer matrimonio, se la considera una belleza superlativa que hipnotiza a todos los que entran en contacto con ella en su comunidad. De los hombres cuyas miradas llama la atención, los tres principales son su hermano Ngor, con los ojos muy abiertos, interpretado por Alpha Diouf; un universitario respetuoso al que ama llamado Fara, interpretado por Alioune Konaré; y Diogoye, una ex-aldeana adinerada que se mudó a Francia y fue prometida por su familia. Excepto por una fotografía, Diogoye nunca se muestra en la pantalla.
En general, ‘Mossane’ es una película lánguida y hermosa que tiene poco en común con la cocina convencional de Hollywood. Dado que la mayor parte de la producción de Faye ha sido documentales etnográficos, recordar leer “Mossane” como una obra de la imaginación puede requerir cierto esfuerzo. Si bien la historia es más una serie de viñetas vinculadas temáticamente que un cuento estrechamente tejido, lo que todas estas escenas tienen en común es la inversión de dicotomías comúnmente imaginadas, y hay muchas.
Existe el equilibrio implícito de poder femenino y masculino en la aldea, así como el equilibrio entre las necesidades de Mossane y las de su comunidad local. Existe tensión entre el mundo moderno de Fara, que incluye ir a la universidad y obtener un título en agricultura, y el mundo antiguo del pueblo, con sus sacerdotes y ceremonias tradicionales. En una escena importante, todos, incluidos Fara y Mossane, se reúnen para ver a algunos santos sacrificar un buey frente al árbol ancestral de la ciudad como parte de un ritual para traer lluvia. Al final de la ceremonia, la cámara se enfoca en la sangre de buey que fluye en el agua, los dos fluidos arremolinándose entre sí. Aunque se puede interpretar prácticamente cualquier marco, la implicación parece ser que los muchos mundos autónomos de ‘Mossane’ coexisten constantemente; el pasado y el futuro siempre fluyen a la perfección.
Esta sensación de desdibujar los límites también hace que sea difícil interpretar ‘Mossane’ como una comedia o una tragedia. El arco principal trata sobre la rebelión de Mossane, es decir, su casto pero romántico romance con Fara frente a las expectativas de la aldea sobre él. Sus escenas juntas son románticas pero tensas; por otro lado, la escena de su matrimonio arreglado es exuberante y entretenida y dura unos escandalosos ocho minutos. Incluso antes de la ceremonia en sí, los amigos de Mossane chismean y se ríen de su próxima boda. En general, el pueblo está dispuesto a hacer la vista gorda ante los aspectos problemáticos del acuerdo, quizás porque Diogoye envía tanto dinero a los aldeanos desde Francia.
A la luz de toda esta injusticia, Mossane literalmente cae al suelo en una escena clave y grita al cielo mientras las cosas se desmoronan. En respuesta, un coro de las voces de sus antepasados resuena en respuesta, lamentándose junto con ella. Hemos escuchado estos rumores antes: están ahí cuando comienza la película, presentando a Mossane como lo haría cualquier tema musical típico. Ahora están rompiendo, si no la cuarta pared, seguramente una pared, en algún lugar, para hablar directamente con Mossane. ¿Está destinado a ser leído de manera cómica? Patéticamente
Al deleitarse en el reino de lo sobrenatural, la película también evade muchas preguntas éticas incómodas sobre la belleza de Mossane y nuestra complicidad al contemplarla. Para ilustrar esto, hay una escena lenta y sensual en la que Dibor, la amiga de Mossane, hace el amor con su marido. Ella se muestra encima de él, en topless, antes de despedirlo cuando Mossane entra. Luego, las dos mujeres discuten el poder de su propia sexualidad, con Dibor hablando con orgullo sobre cómo su sexo proporciona la fuerza de su esposo. Por más tradicional que parezca este arreglo, está claro que las mujeres tienen el control. Poco después, las dos amigas están desnudas lavándose y admirándose en la ducha en una escena muy sensual, si no muy sexual. Una vez más, la cámara enfoca las texturas: piel mojada, agua jabonosa que corre por un desagüe.
Al final de la película, nadie obtiene lo que quiere y, tal vez como era de esperar, la caída de Mossane también involucra agua. Más allá de cualquier división cultural, lo que probablemente dificulte la interpretación de ‘Mossane’ para el público es su rechazo de casi todas las jerarquías y estereotipos ordenados que tendemos a aceptar implícitamente. Mossane es activo y pasivo; las mujeres y los hombres que la rodean son cómplices incluso si algunos de ellos se resisten a la tradición. El espectador también está involucrado: si bien se nos anima a apreciar la belleza sobrenatural de Mossane, también se nos pide que seamos responsables de ella. A través de toda esta compleja interacción social, es un recordatorio constante de que somos todopoderosos, todos interconectados. En última instancia, somos responsables de los destinos de los demás y, en este sentido, el final de ‘Mossane’ finalmente termina en tragedia.