El infeliz Verstappen enfrenta más turbulencias en el final de temporada cuando Mercedes se recupera
Después de un año de supremacía casi imperturbable, Max Verstappen partió de Brasil de mal humor el lunes y con mucho en qué pensar mientras volaba hacia el Golfo con la perspectiva de otro fin de semana turbulento en el Gran Premio de Abu Dabi que pone fin a la temporada.
El bicampeón del mundo, envuelto en discusiones con su equipo Red Bull y una colisión con el viejo enemigo Lewis Hamilton en el Gran Premio de Brasil del domingo, recibió una penalización de cinco segundos por conducir contra el siete veces campeón.
Antes de irse, los comisarios también impusieron una penalización de dos puntos a su superlicencia para aumentar su irritación. Solo tiene un modesto siete en un período de 12 meses, pero no ha hecho nada para calmarlo después del peor resultado de Red Bull desde el Gran Premio de Bahrein que abrió la temporada en marzo.
George Russell trajo a Hamilton a casa en un dominante Mercedes uno-dos para llevarse su primera victoria en un Gran Premio por delante de los dos Ferrari, un resultado que sugería que Mercedes se había recuperado por completo de sus problemas de principios de temporada y aprovechó el impulso.
Russell también había ganado la carrera de velocidad del sábado para asegurar la pole position para el domingo, mientras que Hamilton terminó segundo por tercera carrera consecutiva, luego de haber subido desde el octavo lugar después de chocar con Verstappen.
El holandés, molesto por el alto nivel de degradación de su coche y la falta de ritmo, rechazó una orden de ceder a su compañero Sergio Pérez en la sexta posición en la última vuelta con una dura reprimenda por radio. “Mostró quién es realmente”, dijo el mexicano.
Siguió una reunión de emergencia, con declaraciones tranquilizadoras y apretones de manos, pero el daño ya estaba hecho. “No es propicio para el espíritu de equipo”, dijo el ex piloto Timo Glock. “El próximo año, Pérez considerará si apoyar a Verstappen nuevamente.
“Hace un año, lo hizo campeón mundial, por lo que podría haberle devuelto el favor y ayudarlo. No entiendo su reacción. Algo mucho más grande debe haber sucedido”.
– ‘Devolver’ –
Verstappen se negó a explicar sus motivos, pero los informes en los Países Bajos sugirieron que fue una “venganza” por la supuesta decisión de Pérez de estrellarse deliberadamente durante la clasificación para el Gran Premio de Mónaco, poniendo fin a la sesión y arruinando la carrera de su compañero de equipo. Pérez ocupó el tercer lugar en la parrilla por delante de Verstappen y ganó la carrera.
La pelea dentro del equipo en Red Bull dominó la charla en el paddock, pero Verstappen aún le dio otro golpe verbal a Hamilton por no darle suficiente espacio cuando chocaron.
“Esto es lo que sucede”, dijo. “Pensé que después del año pasado podríamos olvidarnos de todo y finalmente poder pelear. Pensé ‘tengamos una buena pelea’ pero él no tenía intención de rendirse.
“Si me preguntaras si lo volvería a hacer, diría ‘definitivamente'”.
Hamilton no se conmovió. “Ya sabes cómo es Max”, dijo, sabiendo que Verstappen y Red Bull sufrieron su primera derrota contundente en ocho meses.
“Lo más importante para nosotros es este resultado”, agregó Hamilton. “Al entrar en invierno, el equipo sabe que ahora estamos en el camino correcto”.
Cuando se le preguntó si se sentía señalado por el ataque de Verstappen, dijo que era “natural cuando tienes éxito y números en el pecho que te conviertes en un objetivo, pero está bien. No es nada a lo que nunca me haya enfrentado antes”.
Después de una carrera caótica, Russell, quien hizo cola para obtener el autógrafo de Hamilton en 2009, elogió la generosidad de su compañero de equipo.
“Aquí estamos”, reflexionó Russell. “Trece años después, como compañeros de equipo, en este viaje juntos. Nuestros objetivos han quedado claros y debemos trabajar juntos para llevar a Mercedes de vuelta a donde pertenece”.
“Tenemos una relación buena, honesta y transparente y estamos aquí para luchar y aquí para ganar”.
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