Mary Jo Kopechne, de 28 años, trabajó en la campaña presidencial de 1968 para el senador Robert F. Kennedy. La joven ciertamente había causado una impresión en los círculos más elitistas de Washington. Había trabajado para un senador en Florida antes de pasar al personal del Senado de Kennedy más tarde. Ella había demostrado ser brillante al ayudar a escribir un discurso anti-Vietnam para RFK y también ayudó a escribir el discurso que anunciaría su candidatura a la presidencia. Desafortunadamente, sin embargo, todo comenzó a empeorar para Kopechne después de conocer a RFK. Un año después asistió a una fiesta en la isla Chappaquiddick el 18 de julio de 1969. La isla está ubicada cerca de Martha’s Vineyard. Los acontecimientos de esta festividad, sin embargo, tuvieron consecuencias dramáticas.

Edward “Ted” Kennedy, el hijo menor de Joseph Kennedy, todavía estaba vivo en el momento de la infame fiesta. Joseph P. Kennedy había muerto durante la guerra y John y Robert Kennedy habían sido asesinados. Ted era la única figura política que quedaba en la familia. Era un senador titular de los Estados Unidos por Massachusetts y tenía el potencial de postularse para presidente en el futuro, informó Smithsonian.com.

Ted fue el anfitrión de la desafortunada fiesta que reunió a las mujeres para un reencuentro. A la fiesta también asistieron Joseph Gargan, primo de Kennedy, junto con Paul Markham, ex fiscal de Estados Unidos para Massachusetts. Sin embargo, hacia el final de lo que comenzó como una velada divertida, ocurrió la tragedia. El auto de Ted se volcó en un puente y terminó aterrizando boca abajo en el agua. Sobrevivió, pero su joven pasajero, Kopechne, se ahogó. Las verdaderas preguntas que todavía persiguen a la familia Kennedy hasta el día de hoy, como la conspiración detrás del asesinato de JFK, son pertinentes a lo que sucedió esa noche. ¿Qué pasó realmente en el puente? ¿Ted estaba borracho mientras conducía? ¿Qué estaba haciendo Kopechne a solas con él en primer lugar? Los detalles que rodean el incidente siguen siendo misteriosos. Ted, sin embargo, denunció lo sucedido a la policía 10 horas después de que sucediera.

Los misteriosos eventos de esa noche marcaron la carrera política de Ted y de eso trata la película Chappaquiddick, protagonizada por Jason Clarke como Ted Kennedy. El escándalo hizo que él y el Partido Demócrata fueran muy cautelosos y el incidente se utilizó para culpar a su fracaso político durante muchos años después. Kennedy, sin embargo, dijo que el incidente de la noche “no fue decisivo” en su decisión de no postularse a la presidencia en 1980, en su autobiografía.

Taylor Allen y Andrew Logan, los escritores de la película, creían que el drama que rodeaba el incidente era el tema perfecto para la película porque hablaba de la voluntad de las mujeres, las expectativas irreales de la familia Kennedy, la corrupción de los que estaban en el poder y cómo el Los medios encubrieron un gran escándalo político.

John Curran, el director, dijo que él y los dos guionistas no querían hacer un documental sobre el tema y, en cambio, optaron por acercarse lo más posible a los eventos originales. El guión se basó en la investigación de casi 1.000 páginas publicada por la Corte Judicial Suprema de Massachusetts en 1970. Curran dijo: “Las dos personas que realmente saben lo que sucedió esa noche están muertas: Ted y Mary Jo. Y los demás alrededor. Ellos, los que aún están vivos, no dirán nada ”.

Las sospechas surgieron cuando se supo que Ted había esperado más de 10 horas antes de denunciar el asunto a la policía. La pregunta en la mente de todos es ¿por qué esperó? Más tarde, Ted atribuyó este retraso al manejo del impacto físico y emocional y al hecho de que no estaba pensando con claridad. Esto comenzó a hablar de un encubrimiento y que Ted y su equipo de prensa estaban silenciando el incidente para que no obstaculizara su carrera presidencial si decidía postularse.

Gwen Kopechne, la madre de la joven que perdió trágicamente la vida esa noche, le dijo al Boston Globe: “A veces me gustaría gritar mucho, pero estoy tratando de contenerme. Sería bueno que alguien hablara”. ” También le dijo a otra revista que los asistentes de Ted habían intentado recuperar el cuerpo de Mary Jo del automóvil sumergido y ni siquiera habían informado del accidente. Dijo: “Gargan y Markham no solo no consiguieron ayuda inmediata, sino que también dejaron que el senador regresara por su cuenta para informar del incidente desde Edgartown. Esta es una gran herida, la pesadilla con la que tendremos que vivir. resto de nuestras vidas: que dejaron a Mary Jo en el agua durante nueve horas. No pertenecía allí “.

La vieja Kopechne nunca obtuvo ninguna de las respuestas que buscaba sobre la muerte de su hija. La razón por la que este incidente no tuvo mucha cobertura en las noticias es que ocurrió al mismo tiempo que el aterrizaje del Apolo 11. Allen dijo: “Fue el punto culminante de las elecciones presidenciales de John F. Kennedy. [legacy] sucediendo en el peor momento posible para el legado potencial de Ted-Kennedy-the-Senator “. Los medios de comunicación ya estaban distraídos y esto le dio al equipo de Ted la oportunidad perfecta para verificar el daño y encubrir aún más lo sucedido. Desaparecida del centro de atención, la historia de Ted y Kopechne ocupó el centro del escenario.

Curran y los productores de la película intentaron incluir tantas imágenes de noticias antiguas en la película como fuera posible, al tiempo que incluían los titulares de los periódicos que se utilizaron originalmente. La película también habla de la tensión en la relación de Ted con su esposa, Joan, quien también estaba embarazada en ese momento. Finalmente, tuvo un aborto espontáneo y culpó al accidente automovilístico por ello. También le dijo a United Press International en una entrevista: “Creo todo lo que dijo Ted”. A Joan no le importaron los rumores de que Kennedy y Kopechne habían ido a nadar juntos a medianoche justo antes de que ocurriera el accidente.

El caso llegó a su punto culminante cuando surgieron acusaciones de que en la reunión participaron hombres casados ​​y mujeres solteras que se reunieron la noche de la infame fiesta. Las consecuencias también afectaron a quienes asistieron a la fiesta la noche en que murió Kopechne. Susan Tannenbaum, una de las personas que trabajó para la campaña de Robert Kennedy, también estuvo en la fiesta. Más tarde dijo: “No puedes empezar a entender cómo era. Le doy un gran valor al derecho a la privacidad, pero de repente soy infame. El verdadero significado de quién eres y lo que valoras permanece intacto dentro de ti. .; Pero aquí estás en todos los periódicos. ¿Cómo te sentirías si un periodista llamara a tu madre a las 8 de la mañana y le preguntara si aprobaba el comportamiento de su hija al pasar la noche con un grupo de hombres casados? “

Fue esta parte de la fiesta la que pareció molestar a los escritores más que cualquier otra cosa. Esta fue la época en la que las mujeres solo entraban al mundo del trabajo y lo hacían en masa. La prensa de la época parecía disfrutar aún más de objetivar a las mujeres por ello. Allen dijo: “[Kopechne] era una mujer inteligente y fuerte que trabajó para la campaña de Bobby Kennedy a un alto nivel e hizo un gran trabajo, incluyendo la transcripción y luego la adición al discurso que pronunció sobre Vietnam “.

Ted compareció ante el tribunal al final y se declaró culpable del cargo de abandonar la escena del accidente. El presidente de la corte en ese momento, el juez James Boyle, fue quien lo sentenció a un mínimo de dos meses de prisión. De hecho, Ted nunca cumplió una sentencia de prisión porque el juez luego suspendió la sentencia. Boyle había dicho: “Él ya ha sido y seguirá siendo castigado mucho más allá de lo que este tribunal pueda imponer: los propósitos de la justicia se cumplirían con la imposición de la pena mínima de prisión y la suspensión de esa pena, asumiendo que el imputado acepta la suspensión. ” A continuación, la defensa aceptó la suspensión.

Nunca ha habido una investigación pública sobre la muerte de Mary Jo Kopechne, y Ted incluso pronunció un discurso televisado sobre el incidente después. Este discurso es una de las pocas escenas en las que los guionistas de la película se han tomado la libertad de tergiversar un poco los hechos. La película muestra a Gargan, el primo de Ted, tratando sin éxito de que lea una carta de renuncia en lugar de ir a la televisión. Allen dijo: “No tenemos evidencia de investigación que lo respalde, aunque es evidente que se ha tenido en cuenta”.

El incidente de Chappaquiddick había sido objeto de insultos por parte de políticos conservadores desde que sucedió y esto sucedió especialmente cuando uno de sus miembros fue examinado por un escándalo en Pennsylvania DC. El republicano y miembro del personal de la Casa Blanca en la oficina del presidente Ronald Reagan, Faith Whittlesey, recordó que el incidente de Chappaquiddick sería “el fin de Kennedy” y que se le impediría postularse para presidente durante el resto del año. La historia hizo apariciones regulares para tratar de encontrar respuestas a preguntas sobre el caso y atormentó a Ted hasta el día en que murió en 2009 como senador.

Curran obviamente estaba nervioso por hablar de una persona cuyos logros políticos admiraba a pesar de que todavía hay muchas teorías de conspiración sobre lo que sucedió esa noche, incluida una teoría sobre una tercera persona en el automóvil. Sabía los riesgos, pero aún sentía que esta era una historia que necesitaba ser contada. Dijo: “Ya sea que estés en el lado izquierdo o derecho del pasillo, es imperativo que mires bien y sin pintura a nuestros héroes en estos días. Se acabó el tiempo para dejar que todos estos tipos se froten. Esta historia sucedió ahora.” ensombrecería el alunizaje “.

Sin embargo, lo contrario de esto fue lo que resultó ser cierto en el transcurso del día. La última escena de la película muestra imágenes de archivo de una entrevista de un hombre en la carretera que se llevó a cabo en Boston para ver cuántas personas todavía pensarían en votar por Ted incluso después del incidente de Chappaquiddick. La mayoría de los encuestados dijo “sí”.