El icono italiano que abrió una nueva era en el Chelsea

Algunos fichajes pueden presagiar el comienzo de una nueva era para un club de fútbol.

Chelsea, aunque tuvo éxito en el pasado, realmente comenzó a emerger como un peso pesado en el fútbol inglés a fines de la década de 1990. Coincidentemente, justo en el momento en que Ginaluca Vialli se mudó al oeste de Londres.

Nacido en la ciudad de Cremona, en el norte de Italia, Vialli se estableció rápidamente en el equipo de su equipo local a principios de la década de 1980. Un delantero con la capacidad de jugar en múltiples posiciones, su habilidad estaba mucho más allá del nivel de la Serie B, por lo que era inevitable mudarse a un club más establecido, como la Sampdoria.

Un país plagado de delanteros legendarios pronto tendría otro cuando Vialli forjó una asociación formidable con nada menos que Roberto Mancini. Los dos trabajaron juntos en perfecta sintonía, afrontando uno de los periodos más exitosos de la historia del club; cuya coronación llegaría en la temporada 1990/91.

Vialli anotó el primer gol de la liga con 19 goles cuando la Sampdoria ganó su primer título de la Serie A. Su estilo de juego extravagante y enérgico quedó perfectamente encapsulado en sus celebraciones de gol al revés. La derrota en la final de la Copa de Europa de la temporada siguiente sería la última aparición de Vialli en el club, pero no sin dejar un legado duradero. 141 goles en 327 partidos, y seis títulos, para ser exactos.

Pasando a la Juventus para jugar junto a algunos de los nombres más importantes del fútbol mundial, el italiano ha seguido siendo el compañero perfecto para cualquiera con quien haya jugado. Un líder dentro y fuera de la cancha, su enfoque profesional y su compromiso total lo llevaron a un mayor éxito en la cancha. Operando en la línea del frente en Turín, un buen ojo para el espectáculo lo vio marcar una serie de goles acrobáticos.

Alguien que equilibrara la clase y el coraje en igual medida seguramente ganaría seguidores en poco tiempo. Scudetti, Coppa Italia y Supercoppa Italiana también ayudaron. Pero su gloria suprema llegaría en 1996, cuando capitaneó a los Bianconeri en la victoria de la Liga de Campeones contra el Ajax. El frente escandalosamente bueno de la Juve estaba encabezado por Vialli, quien iba a jugar su último partido con el club esa noche.

Ruud Gullit había tomado el relevo del Chelsea después de mudarse de Italia, asumiendo el cargo de jugador-entrenador en 1996. Su primer movimiento fue llevar a Vialli a Stamford Bridge en una transferencia gratuita.

Es justo decir que la pareja nunca suficiente estuvo de acuerdo, pero el italiano, no obstante, dejó una huella vital en el club cuando levantaron la Copa FA en su primera temporada, su primer trofeo importante en 26 años. Dicho desacuerdo se trasladó a la temporada siguiente, pero fue Gullit quien más sufrió al ser relevado de sus funciones de jugador-entrenador.

Saliva Vialli.

En ese momento, el Chelsea estaba en las semifinales de la Copa de la Liga y en los cuartos de final de la Recopa de Europa. Vialli ganó ambos; el último éxito lo convirtió en el entrenador más joven en ganar un torneo de la UEFA.

Aunque fue solo su primera temporada completa como entrenador, la pasión inquebrantable de Vialli por su trabajo y sus habilidades de liderazgo combativo tenían a los jugadores y fanáticos del club firmemente de su lado. Al vencer al Real Madrid en la Supercopa de la UEFA al comienzo de la temporada 1998/98, los Blues terminaron terceros en la tabla de la Premier League, posiblemente su desafío por el título más importante desde que lo ganaron por última vez 43 años antes.

El final de la liga le valió a Vialli un entrenador de la Liga de Campeones y, a pesar de una victoria por 3-1 sobre el Barcelona en los cuartos de final, una derrota fuera de casa puso fin a su temporada europea.

Pero lo que hizo Vialli en tan poco tiempo fue allanar el camino para una nueva era en la historia del Chelsea. Uno que sin el trabajo del italiano nunca hubiera proporcionado la plataforma para el crecimiento continuo que se ve hoy. Claro, la inversión en 2003 ayudó, pero el trabajo iniciado por Gullit y desarrollado sustancialmente por Vialli le valió al Chelsea más reconocimiento y comenzó a llenar una vitrina de trofeos que había estado acumulando polvo durante casi tres décadas.

Si bien los londinenses del oeste terminaron quintos a dos puntos del Liverpool esa temporada, la campaña terminó con un éxito notable cuando Vialli guió al club a la gloria en la final de la Copa FA contra el Aston Villa. Su hechizo al mando terminaría poco después de que levantara el Community Shield unos meses después, pero su quinto trofeo oficial en menos de 36 meses significó que se convirtió en el entrenador más exitoso en la historia del club.

No está mal para un delantero acrobático sin experiencia previa en gestión.

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