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Hollywood tiene una relación de amor y odio con las comedias piratas. En la edad de oro de Hollywood, hasta la década de 1950, fueron el oro de taquilla, interpretados por héroes imprudentes como Douglas Fairbanks y más tarde Errol Flynn.

Entonces, ¿qué salió mal? La mayoría de la gente atribuye la aversión de Hollywood a los piratas y las comedias de acción en alta mar a la relativamente reciente ‘Cutthroat Island’ (1995), una producción notoriamente problemática y caótica, que se ha ganado el notorio honor de la bomba de taquilla más grande de todos los tiempos. .

Pero también “Cutthroat Island” pierde con “Ghost in the Noonday Sun” de Peter Seller, filmada por Peter Medak (The Wire) en 1973, que ni siquiera se estrenó. Después de que Columbia Pictures obtuvo la película terminada, redujo sus pérdidas a los $ 2.6 millones que ya había gastado y se negó a estrenarla. El joven director en ascenso Medak, el director más famoso en ese momento con elogios en Cannes, estaría tan devastado por la experiencia que no haría una película completa hasta cinco años después.

Peter Medak, un refugiado húngaro de familia judía que sobrevivió a la invasión nazi de su país, que había visto morir a su hermano y a su padre cuando él era apenas un adolescente y había visto a su esposa suicidarse, realizó este documental para deshacerse de los recuerdos. de “Fantasma en el sol del mediodía”. Esto, en sí mismo, es bastante significativo. Como revela ‘El fantasma de Peter Sellers’, el rodaje fue una batalla de voluntades entre Medak y Sellers, ya que la producción se ha ido desintegrando a su alrededor desde el primer día.

Los vendedores eran notoriamente impredecibles con una condición mental posiblemente no diagnosticada. Su agente estadounidense, Maggie Abbot, insinúa brevemente esto al decir que si bien todos decían que Sellers “estaba loco”, nadie realmente lo ayudó. La asistente personal de Sellers, Susan Wood, también le dice a Medak que “nunca tuvo la oportunidad”, una vez que Sellers decidió que no quería filmar en un barco en constante movimiento frente a la costa de Cypress, mientras estaba profundamente deprimido. después de romper con Liza Minnelli.

Medak enmarca hábilmente el documental como una conversación con su amigo, el guionista Simon Van Der Borgh, que lleva a Medak a la memoria. Sus conversaciones se entremezclan con documentos y grabaciones sobre la película, amenizadas por algunos sutiles efectos especiales, como letras que caen para indicar cómo se desmoronaba la producción y también metraje de la película condenada que “nunca debió haberse hecho”.

Medak también habla extensamente con cualquier persona que aún esté viva y que estuviera relacionada con la película como parte del equipo o del elenco o que conoció a Sellers a título personal durante ese tiempo, como el médico que le dio a Sellers el certificado de salud falso después. en sets para escapar a Londres y celebrar con la princesa Margret.

Medak es en todos los aspectos el artista torturado e introvertido con un fuerte sentido de responsabilidad y culpa; cualidades que contrastaban marcadamente, si no francamente, con Sellers, que era el ingenioso “talento” extrovertido e inconstante, sin escrúpulos en herir a otros hasta que se salía con la suya. Una de las partes más divertidas de la película es cuando Medak se sienta con otros dos directores que han tenido la desgracia de dirigir Sellers y todos cotillean como esposas de pescado sobre las muchas pruebas que ha atravesado Vendedor. “Nunca fue divertido”, dice tristemente Joe McGrath, director de ‘Casino Royale’, sacudiendo la cabeza mientras Medak llama a Sellers, “alguna mierda”.

El documental realmente deja el viento atrás después de que Medak comenzara las historias de Spike Milligan, quien se unió al elenco en Grecia como Billy Bombay. Milligan comenzó a reescribir el guión en el set, otra de las solicitudes del vendedor porque sintió que Medak no sabía nada sobre la obra. Pero cuando Milligan tomó la película, la continuidad mundana se fue por la ventana. Medak tuvo que recordarle que un personaje que quería matar ya estaba muerto.

Y luego estaban las estafas de compensación. Busque la parte en la que Sellers y Milligan convencen a Medak de que dirija un comercial de Benson and Hedges en un raro día libre, pero luego se niegan a tocar el paquete de cigarrillos porque eran el presidente y el presidente adjunto de la Liga Anti-Tuxedo ‘. Como era de esperar, la gente del documental los describe como una “bomba nuclear” cuando estaban juntos.

El documental es tanto un estudio del personaje de Seller y Milligan como de la angustia de Medak. Por supuesto, Sellers no se ve bonito, pero lo retratan con simpatía, como alguien que necesita ayuda.

Además, la repetición de los desastrosos 67 días de rodaje también nos hace simpatizar con los ejecutivos de Hollywood. Por mucho que necesite las habilidades geniales de los actores, no puede darles las riendas. O las películas nunca se harían ni se estrenarían. John Heyman, el productor de la infortunada película, que murió después de que se hizo el documental, le da a Medak la absolución final que necesita, diciendo que era solo una “comedia pirata”.

‘The Ghost of Peter Sellers’ se lanzará en plataformas VOD el 23 de junio.