El canje de los Azulejos por Matt Chapman hace que el equipo de Toronto venza en el Este de la Liga Americana

Los ya peligrosos Azulejos de Toronto mejoraron aún más el miércoles cuando adquirieron al ex tercera base All-Star Matt Chapman de Oakland.

Ayer, hablando con los medios de comunicación reunidos en la casa de entrenamiento de primavera de los Blue Jays en Dunedin para presentar una adquisición destacada de temporada baja, el gerente general Ross Atkins insinuó que aún no había terminado.

“Creo que es poco probable que no agreguemos otro jugador de posición”, dijo Atkins, a través de MLB.com. “Queremos mejorar el equipo. Creo que la forma más obvia de hacerlo es en nuestro cuadro interior y complementándolo de alguna manera”.

El miércoles por la mañana, cumplió esa promesa. Los Blue Jays están adquiriendo al antesalista Matt Chapman de los Oakland Athletics, un acuerdo informado por primera vez por Carlos Baerga, agregando al ex All-Star a una alineación que ya era una de las más profundas de la liga.

La incorporación de Chapman es solo otro lujo para que disfruten los Azulejos. En 2019, mientras jugaba la mitad de sus juegos en el cavernoso RingCentral Coliseum, Chapman aún conectó 36 jonrones y tuvo un OPS de .848. Incluso en un año bajo en 2021, Chapman aún logró conectar 27 jonrones.

Sin embargo, su problema era una tasa de ponches cada vez mayor. Chapman se ponchó 202 veces la temporada pasada, solo el segundo antesalista en la historia de la MLB en poncharse al menos 200 veces. Dos años antes, su tasa de aciertos y errores era del 23,7 por ciento; la temporada pasada fue nueve puntos superior al 32,7 por ciento. Cuando hizo contacto, Chapman demostró que aún podía ser una amenaza ofensiva de élite. Su índice de barriles fue el cuarto mejor entre los antesalistas, por delante de Austin Riley, Manny Machado y José Ramírez.

Y luego está su defensa. Chapman hace que la tercera base parezca el Triángulo de las Bermudas, un lugar donde los posibles hits desaparecen para siempre. Ha ganado dos veces el Premio Guante de Platino como el mejor jugador defensivo general de la Liga Americana. Chapman tuvo 11 WAR defensivos en 2021, casi tres victorias más que cualquier otro antesalista. Tuvo cuatro outs más por encima del promedio que el siguiente jugador más cercano manejando la esquina caliente.

Cualquier cuerpo de lanzadores de la liga estaría encantado de tener ese guante detrás de ellos. Para los Blue Jays, es una necesidad. Los lanzadores de los Blue Jays indujeron la mayor cantidad de rodados a la tercera base la temporada pasada con 351. Hyun Jin Ryu lideró la liga con 63; Yusei Kikuchi, el ex zurdo de los Marineros que firmó un contrato de tres años esta temporada baja y se presentó a los medios el martes, indujo la sexta mayor cantidad.

Matt Chapman solo se suma a una alineación ya profunda

La alineación de los Azulejos terminó la temporada 2021 en la cima de la liga en jonrones, OPS y solo detrás de los Astros en promedio de bateo del equipo. Vladímir Guerrero Jr. casi ganó la Triple Corona en su gran temporada. Tanto Bo Bichette como Teoscar Hernández impulsaron más de 100 carreras. George Springer se perdió más de la mitad de los juegos del equipo con una letanía de lesiones, pero aun así conectó 22 jonrones. Todos están de vuelta y listos para hacer otra carrera en la postemporada. Chapman, alejado de los confines amigables para los lanzadores de Oakland, solo los hace más peligrosos.

Chapman tuvo una mala temporada ofensiva en 2021. Pero los Azulejos solo tienen que mirar hacia atrás una temporada baja para ver cómo eso no es un impedimento para el éxito futuro. Cuando Marcus Semien se unió al equipo el año pasado, el ex campocorto de los Atléticos venía de una temporada 2020 en la que su OPS disminuyó más de 200 puntos desde 2019. Semien, que cambió a la segunda base, se recuperó con los mejores números ofensivos de su carrera y lideró todos posicionar a los jugadores en WAR.

En diciembre de 2014, los Azulejos hicieron un trato por otro antesalista de los Atléticos. Josh Donaldson nunca había conectado 30 jonrones ni impulsado 100 carreras en Oakland. Después de unirse a los Azulejos, conectó 41 jonrones, impulsó 123 y se fue con el premio AL MVP.

Atkins y el resto de la gerencia de los Blue Jays probablemente no esperan ese tipo de producción de su nueva adquisición. Pero están recibiendo una estrella, en ambos lados del diamante, para agregar a una alineación que ya está llena de estrellas. Cuidado, Liga Americana.