El arco de redención de Aaron Boone está en marcha

Aaron Boone casi no regresa como mánager de los Yankees, pero ahora los tiene en el camino hacia lo único que le falta a su carrera: un título de Serie Mundial

Fue la máxima indignidad para los orgullosos Yankees de Nueva York. Por primera vez en su larga historia, Nueva York tuvo su carrera de postemporada en octubre pasado que terminó en Fenway Park. El mánager Aaron Boone se paró en el escalón más alto del banquillo, con la mano apoyada en la barandilla, mientras miraba por última vez a los odiados Medias Rojas celebrando su victoria por 6-2 en el comodín antes de regresar lentamente a la casa club. Por lo que sabía, sería su último momento con el uniforme de los Yankees.

El futuro de Boone como mánager de los Yankees era incierto en ese momento. Acababa de terminar su cuarta temporada en el dugout y, además de un viaje a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, tenía poco que mostrar. Había recopilado las victorias, 328 de ellas, buenas para un porcentaje de victorias de .600, y había guiado a Nueva York a la postemporada todos los años. Pero no tenía títulos de Serie Mundial, ni siquiera apariciones en el Clásico de Otoño. Y, para una franquicia con 27 pancartas de campeonato ondeando sobre el Yankee Stadium, eso no es suficiente.

Boone finalmente regresó, firmando un contrato de tres años que lo mantendrá como gerente hasta 2024. En lo que va de 2022, la oficina principal debe estar muy feliz de haber decidido quedarse con él.

Los Yankees de Aaron Boone, a lo largo de 27 juegos, se sientan cómodamente en la cima de la clasificación del Este de la Liga Americana con marca de 19-8, el mejor récord en la Liga Americana. Ya lograron una racha ganadora de 11 juegos, derrotaron a los Medias Rojas en dos de los tres juegos que jugaron, ganaron tres juegos y se establecieron, al menos a principios de la temporada, como el equipo a vencer. De repente, los Yankees bajo Boone ya no tienen bajo rendimiento.

Los Yankees han sido testigos de un lado combativo de Boone en lo que va de la temporada, uno que no tiene miedo de defender a sus jugadores. El miércoles pasado, cuando Nueva York estaba detrás de los Azulejos por una carrera en Toronto, el árbitro del plato, Marty Foster, convocó un strike bajo cuestionable al toletero Aaron Judge.

Boone inmediatamente salió corriendo del banquillo y se enfrentó a Foster. “Haz el ajuste. Tiene 6-f-rey-7″, gritó Boone después de haber sido expulsado del juego. Los Yankees perdieron 2-1, poniendo fin a la larga racha de victorias, pero el mensaje que envió Boone fue claro: los Yankees de 2022 son un grupo que exige respeto.

El domingo por la tarde, luego de que una serie de ausencias por lluvia obligaran a los Yanks a jugar una doble cartelera contra los Rangers de Texas, Gleyber Torres llegó al plato para abrir la parte baja de la novena entrada de un juego 1-1. Con la cuenta 3-1, Torres conectó un lanzamiento del zurdo John King de los Rangers y lo envió 369 pies a las gradas del jardín derecho. El jonrón habría salido fuera en 26 de los 30 estadios de béisbol, pero eso no impidió que el manager de los Rangers, Chris Woodward, afirmara que no habría sido un jonrón en el 99 por ciento de los parques alrededor de las Grandes Ligas y se refirió al Yankee Stadium como “un estadio de béisbol de ligas menores”. Aaron Boone no iba a tolerar ese desaire.

“Su matemática está mal, el 99 por ciento es imposible. Solo hay 30 parques”, dijo. Boone dijo luego de la victoria 2-1 de los Yankees en la primera mitad de la doble cartelera.

Aaron Boone tiene a los Yankees en camino a la contienda por la Serie Mundial

Los Yankees tienen una larga tradición. Los jugadores y equipos legendarios del pasado resuenan en todo el Yankee Stadium. Boone tiene a su equipo en el camino de emular esas grandes alineaciones. Las 19 victorias de los Yankees en 27 juegos son la mayor cantidad de la franquicia desde 2010. Solo otras cinco veces los Yankees comenzaron una temporada con un mejor récord, y llegaron a la Serie Mundial en todas ellas. Los Yankees están en camino de 114 victorias, lo que empataría el récord de la franquicia establecido en 1998.

Los Yankees son conocidos por su poder, por ser los Bronx Bombers. Esta versión 2022 está a la altura de esa facturación. Los Yankees tienen la segunda mayor cantidad de pelotas bateadas con una velocidad de salida de 100 mph esta temporada, solo detrás de los Blue Jays. Judge y Giancarlo Stanton se ubican entre los cinco primeros. Su cuerpo de lanzadores lidera la liga en número de lanzamientos lanzados a 95 mph o más rápido. Boone tiene confianza en que todos sus lanzadores harán el trabajo que se les pide, y hasta ahora lo han logrado; Los relevistas de los Yankees tienen la efectividad más baja de la liga con 2.35 de efectividad.

Todo esto, el comienzo rápido, las largas rachas ganadoras, los bates poderosos, los brazos imbatibles, no significará nada si los Yankees no triunfan en octubre. Para Aaron Boone, un título de Serie Mundial es lo que le falta para completar su legado junto a los otros grandes entrenadores de los Yankees. Ningún mánager ha estado con los Yankees tanto tiempo como Boone sin ganar un título en más de un siglo. Los siete entrenadores anteriores que lideraron el equipo durante al menos cinco años ganaron al menos un título.

Boone aún no ha liderado al equipo allí, y su éxito dependerá en última instancia de si la franquicia más grande en el deporte está izando una bandera número 28. Hace siete meses no sabía si volvería. Ahora los tiene donde pertenece esta franquicia, en el precipicio de la grandeza.