El aparente caso de yips de José Altuve tiene a los Astros al borde de la eliminación

Los yips son una de las pocas cosas en el deporte que quedan sin una explicación perfecta. No se pueden explicar con sabermetría o análisis. Una de las únicas cosas claras sobre los yips es cuando alguien los tiene.

En este momento, el segunda base de los Astros, José Altuve, parece tener problemas.

Altuve ha cometido cuatro errores de lanzamiento en la postemporada, incluidos tres durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Rays. Su último episodio ayudó a provocar una sexta entrada de cinco carreras para los Rays el martes que los puso arriba 3-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Un movimiento de lanzamiento que alguna vez fue corto, simple y fluido para Altuve ahora incluye un enganche en el swing hacia atrás que aquellos que han tenido los yips reconocen demasiado bien.

“Le estamos brindando todo el apoyo que podemos”, dijo el mánager de Houston, Dusty Baker, después del tercer juego. “Nadie se siente peor que José. Se lo toma muy en serio y se lo toma en serio. Es uno de los nuestros, y nosotros Todos hemos pasado por esto antes. Tal vez no en el centro de atención de esta manera. Nos duele a todos verlo sufrir “.

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Altuve siempre ha sido un fildeador suficientemente sólido en la segunda base para los Astros. Ganó un Guante de Oro en 2015. Incluso durante la temporada regular de 2020, Altuve jugó 48 partidos y cometió cuatro errores, el mismo número que ha cometido en nueve partidos de postemporada.

Nunca está del todo claro de dónde vienen los yips. Han plagado a los segunda base de la MLB en el pasado, incluidos Steve Sax y Chuck Knoblauch. También han aparecido en la postemporada antes. En la NLDS 2000, el fenómeno de pitcheo de los Cardinals Rick Ankiel lanzó cinco lanzamientos descontrolados en un juego y nunca volvió a ser el mismo. Finalmente se vio obligado a regresar a las Grandes Ligas como jugador de posición; como es la naturaleza inexplicable de los yips, Ankiel no tuvo problemas para lanzar desde los jardines.

Dos jugadores regresaron de los yips durante la temporada 2020, ambos relevistas. Daniel Bard regresó a un montículo de Grandes Ligas por primera vez desde 2013 con los Rockies, y Tyler Matzek regresó al espectáculo con los Bravos.

Los yips tampoco se limitan al béisbol. Charles Barkley solía ser un golfista bastante decente. Luego trató de jugar con su swing, se quedó atascado en la parte superior y ha sido el foco de las bromas sobre los enlaces desde entonces.

A Baker se le preguntó específicamente el martes si cree que Altuve tiene problemas. No hay una luz intermitente que se encienda para indicar cuando un jugador los tiene, y Baker respondió de la misma manera: “No lo sé”. Pero los lanzamientos de Altuve han sido consistentemente peores que nunca en su carrera. Llame a eso los yips o no, tiene a los Astros al borde de la eliminación.

“Es difícil ver que esto le suceda a un jugador tan grandioso y a un tipo tan grandioso”, dijo Baker. “No sé cómo se llama. Pero puedes entrar en un bajón defensivo de la misma manera que vas en un bajón ofensivo, y luego lo físico se vuelve mental. Ciertamente tenemos que superar esto”.