Después del canje de los Dodgers, Josiah Gray encuentra su propio camino con los Nacionales

Para Josiah Gray, su viaje en la MLB desde los Cincinnati Reds y el prospecto de Los Angeles Dodgers hasta la piedra angular del futuro de los Washington Nationals continuó el jueves en el Coors Field.

La última vez que Gray subió al montículo en Mile High City, también fue la última vez que lanzaría con el uniforme de Los Angeles Dodgers. La salida de Gray el 25 de julio de 2021 fue cinco días antes de que lo enviaran a Washington como una de las piezas clave del acuerdo que trajo a Max Scherzer y Trea Turner a Chavez Ravine.

Ahora, Gray se está labrando un nombre en la rotación de Washington, y dio otro paso hacia eso el jueves al distribuir ocho hits en seis entradas y permitir solo una carrera en la derrota por 1-0 ante Colorado. Con seis ponches contra una base por bolas, el derecho de 25 años limitó las oportunidades que tenían los Rockies de hacer daño, siempre clave cuando lanzan en el Coors Field.

El jueves también fue la quinta apertura en la carrera de Gray de al menos seis entradas y permitió una carrera o menos. Fue un sólido rebote de una primera salida de la temporada en la que Gray discutió cómo necesitaba “ser mejor” antes de su comienzo en Colorado… y eso es exactamente lo que hizo.

“Mi última apertura fue simplemente un montón de pelotas perdidas”, dijo Gray sobre su primera apertura de la temporada en la que entregó tres jonrones en cinco entradas como parte de una derrota en casa ante los Bravos de Atlanta. “Así que necesitaba entender que mis cosas juegan y juegan en la zona. Entendiendo eso y secuenciando un poco mejor. Todo tipo de cosas, pero simplemente confiar en mis cosas y poder hacerlo aquí en Coors es muy divertido y muy especial”.

Cambios para Josiah Gray desde el canje Dodgers-Nationals

Mucho ha cambiado en menos de dos años para Gray, y ve el tipo diferente de lanzador que es ahora en comparación con el que era con el uniforme de los Dodgers en 2021.

“Ha sido enorme”, dijo Gray sobre su evolución como lanzador. “Creo que solo aprendo un poco más y aprendo lo que hago bien, lo que no hago bien y en lo que necesito trabajar. Cuando lancé aquí por última vez, tenía 23 años, así que obviamente era muy diferente.

“Es aprender lo que hago bien, planificar mejor el juego y secuenciar mejor. Creo que con cada año, te vuelves mejor y mejor con lo que eres como lanzador. Para mí, es esa maduración natural y aquí estoy ahora, y solo se hará más grande y mejor a medida que pasen los años”.

Al mánager de Washington, Dave Martínez, le gustaron los pasos en el viaje que vio de Gray el jueves.

“Estuvo increíble”, dijo Martínez. “Golpeó la zona de strike. Se atrasó un par de veces, pero pudo regresar y golpear esa zona de strike nuevamente. El control deslizante era realmente bueno. Mantuvo a los bateadores fuera de balance. Pensé que usó bien su bola rápida”.

Gray reunió 19 swings y fallos el martes, 11 de ellos a través del control deslizante. También salió de un apuro en la sexta entrada cuando un par de sencillos dieron a los Rockies una amenaza de un out. Después de una visita al montículo, Gray retiró a los siguientes dos bateadores para liberarse, terminando su salida con una nota alta.

“Quería verlo superar eso”, dijo Martínez. “Esas fueron sus carreras. Se merecía la oportunidad de sacar a esos muchachos”.

Gray se hizo eco de que la capacidad de salir de la entrada era un generador de confianza.

“Eso fue enorme”, dijo Gray. “Después del elevado (por Yonathan Daza de Colorado), miré en el banquillo y quería asegurarme de que no saldría. Si lo hubiera hecho, obviamente habría cabildeado por mí mismo. No sé si hubiera tenido éxito, pero creo que todos en el banquillo tenían confianza en que saldría y sacaría el último out”.

Esa confianza proporcionó otro hito en el viaje de Gray, uno que lo ha tenido en tres franquicias diferentes, pero aparentemente sintiéndose como en casa en la capital de la nación.