Hace cuarenta años, en abril de 1980, el presidente Jimmy Carter, en el último año de su primer mandato como presidente de los Estados Unidos, se embarcó en una arriesgada misión para rescatar a 52 empleados de la embajada que estaban cautivos en la embajada de los Estados Unidos. Unidos en Teherán, Irán. La crisis de los rehenes fue el resultado de un enfrentamiento diplomático entre Irán y Estados Unidos. En lugar de rescatar con éxito a los rehenes, la misión fracasó y resultó en bajas de militares estadounidenses, y el líder supremo de Irán, el ayatolá Ruhollah Khomeini, se regocijó por el fracaso como un “acto de Dios” para proteger a Irán y su nuevo gobierno.

Muchos análisis a lo largo de los años han resaltado fallas desde la fase de planificación de la Operación Garra de Águila, como se la llamó. Un nuevo documental, “Desert One”, utiliza fuentes de archivo y acceso sin precedentes a actores clave de ambos lados para examinar qué salió mal. Aquí hay un vistazo a los eventos que llevaron a un cambio histórico en el país. Por un lado, Carter perdió su oferta de reelección ante Ronald Reagan ese mismo año.

La crisis de los rehenes en Irán

En noviembre de 1979, estudiantes universitarios iraníes pertenecientes a estudiantes musulmanes de la línea Imam, que apoyaron la revolución iraní, tomaron el control de la embajada de Estados Unidos en Teherán y tomaron como rehenes a 52 empleados estadounidenses. Para Irán, fue visto como un acto contra Estados Unidos y su influencia en el país, y los intentos percibidos por Estados Unidos de socavar la revolución iraní, así como el apoyo de larga data de Estados Unidos a Mohammad Reza Pahlavi, lo Shah. de Irán, que fue derrocado en 1979. Después de que Pahlavi fue derrocado, voló a los Estados Unidos para buscar tratamiento contra el cáncer. Cuando Irán exigió su regreso para ser juzgado por los crímenes que fue acusado de haber cometido durante su reinado, Estados Unidos se negó e Irán vio la decisión de otorgarle asilo como complicidad estadounidense en esas atrocidades. La crisis de los rehenes iraníes podría verse como el presagio de las malas relaciones entre los dos países en la actualidad y condujo a la primera implementación de las sanciones económicas de Estados Unidos contra Irán.

Operación Garra de Águila

El presidente Jimmy Carter ha estado bajo mucha presión para responder a la crisis y ayudar a rescatar a los 52 ciudadanos estadounidenses detenidos en la embajada en Teherán. Según The Atlantic, la planificación y la práctica de una misión de rescate se habían llevado a cabo en secreto durante cinco meses, pero siempre se había considerado un último recurso, posiblemente debido a los resultados negativos de la guerra de Vietnam. The Atlantic también dice: “Tres veces en los últimos cinco meses, los inescrutables mulás iraníes han abandonado acuerdos secretos cuidadosamente negociados, y la administración se ha vuelto cada vez más tonta”.

Durante este tiempo, los comandantes militares de EE. UU., Incluido el general David Jones, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el coronel Charlie Beckwith, el creador de Delta Force, la nueva unidad ultrasecreta contra el terrorismo del ejército, idearon un plan. posible misión de rescate en un ambicioso esfuerzo que incluyó a las cuatro ramas del ejército estadounidense: ejército, marina, fuerza aérea e infantería de marina. Se realizaron ejercicios de entrenamiento para evaluar las tropas y el equipo que se utilizaría. El plan era el siguiente: helicópteros estadounidenses y aviones C-130 se encontrarían en una extensión de sal, cuyo nombre en código era Desert One y de ahí el nombre del documental, que se encontraba a 200 millas al sureste de Teherán. Allí, los helicópteros repostarían de los C-130 y recogerían las tropas de combate. Los helicópteros luego transportarían a las tropas a la ubicación de la montaña desde donde se lanzaría la misión de rescate real la noche siguiente. Se desplegaron fuerzas en Omán y el Mar Arábigo. La Operación Eagle Claw comenzó oficialmente el 24 de abril de 1980.

¿Qué salió mal?

El primer paso de la misión de rescate fue bastante bien: las fuerzas pudieron proteger la zona de aterrizaje de Desert One, a pesar de que la operación se complicó por el paso de un autobús en una carretera cercana. Inicialmente se pensó que el área era tierra de nadie y más de 40 iraníes han sido arrestados por fuerzas terrestres en un intento por preservar la seguridad operativa. Se enviaron ocho helicópteros de la Armada desde el USS Nimitz, sin embargo, dos sufrieron fallas mecánicas y no pudieron continuar. Además, una tormenta de polvo de bajo nivel que no se anticipó redujo en gran medida la visibilidad, lo que llevó a los seis helicópteros restantes a aterrizar en Desert One con más de 90 minutos de retraso. En la zona de aterrizaje, otro helicóptero se encontró no apto para el servicio.

En los muchos escenarios probados, se determinó que se necesitaban seis helicópteros para transportar a todos los hombres y equipos de Desert One a todos los sitios ocultos que siguieron, por lo que se decidió abortar la misión debido a la falta de ascensor y al tiempo insuficiente para continuar la misión. Cuando las fuerzas partieron y las operaciones de reabastecimiento de combustible estaban en marcha, un helicóptero fue guiado a su posición por el morro de un C-130 cargado de combustible. La guía de tierra fue empujada hacia atrás por la explosión de la hélice y la arena que soplaba creó una “caída de voltaje”. El helicóptero avanzó hasta el carril de tierra y enganchó el C-130 con su rotor. La explosión resultante iluminó el cielo nocturno iraní, ambos aviones y mataron a cinco miembros de la fuerza aérea y tres infantes de marina. Las tropas restantes fueron evacuadas rápidamente en avión, dejando atrás varios helicópteros, equipos, armas, mapas y muertos.

Secuelas

En las primeras horas del 25 de abril, el presidente Carter anunció el intento de rescate y aceptó la responsabilidad personal por su fracaso. Posteriormente, los rehenes de la embajada fueron dispersados ​​por todo Irán para dificultar un segundo intento de rescate. Los investigadores militares iraníes encontraron nueve cuerpos, ocho estadounidenses y un civil iraní.

La investigación oficial del jefe de operaciones navales retirado, almirante James L Holloway III, sobre el fracaso de la misión concluyó que las debilidades de la Operación Garra de Águila se debían a la falta de coordinación entre los servicios militares, resaltada por el entrenamiento compartimentado y el mantenimiento inadecuado de los equipos. Después de esto, los militares adoptaron la “doctrina conjunta” bajo la cual operaron a fines del siglo XX y principios del XXI, cuando la Operación Garra de Águila marcó el comienzo de un resurgimiento de las fuerzas de operaciones especiales en el interior del ejército estadounidense. Las lecciones de Eagle Claw llevaron a la creación del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) como un comando de combate funcional con responsabilidades de servicio para equipar, entrenar y equipar a las fuerzas de operaciones especiales de cada servicio. Esta fue también la primera misión de la Fuerza Delta del Ejército de los EE. UU. Y esto condujo al desarrollo de fuerzas antiterroristas de élite como el Seal Team Six.

En ese momento, sin embargo, el fallido intento de rescate fue una gran vergüenza para Jimmy Carter y el país. El ayatolá Ruhollah Khomeini condenó a Jimmy Carter, diciendo: “¿Quién destruyó los helicópteros del Sr. Carter? ¿Lo hicimos nosotros? ¡Las arenas lo hicieron! Eran agentes de Dios. El viento es el agente de Dios … Estas arenas son agentes de Dios. Pueden intentarlo de nuevo ! “

‘Desert One’ estará disponible para su transmisión en cines virtuales el 21 de agosto.