COVID está amenazando el balance final de la NFL de $ 16 mil millones
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A lo largo de tres semanas de la temporada regular, el plan de la NFL de jugar partidos en medio de la pandemia de COVID-19 parecía estar funcionando.
Entonces la realidad golpeó.
Un brote consumió a los Tennessee Titans. Cam Newton entró en la lista de reserva de COVID-19. Los juegos se pospusieron. Se revisaron los horarios.
Desde entonces, la nueva normalidad de la temporada de la NFL se ha establecido con los Carolina Panthers y Atlanta Falcons, las últimas franquicias obligadas a cerrar sus instalaciones debido a los casos de COVID-19.
¿Cómo puede la NFL avanzar en medio de los brotes?
Cuando se dio cuenta de la inevitabilidad del impacto de una pandemia aerotransportada en una liga deportiva que viaja de ciudad en ciudad, surgió una pregunta importante: ¿cómo puede la NFL continuar con su temporada mientras Estados Unidos enfrenta una ola otoñal de casos de coronavirus?
La respuesta: de cualquier forma.
Si bien los equipos enfrentan pérdidas de miles de millones debido a los límites de los fanáticos en los estadios, hay miles de millones más por ganar si continúan llenando los horarios de televisión de los domingos, lunes y jueves con juegos.
Una mirada más cercana a los números explica exactamente por qué la NFL está arriesgando la salud y el bienestar de sus jugadores más allá de los peligros normales del fútbol, y por qué los jugadores están dispuestos a aceptar ese riesgo por su parte del pastel.
¿Qué está en juego para la NFL en 2020?
La NFL opera en gran medida como un conjunto de empresas privadas, por lo que un desglose preciso de las finanzas colectivas de la NFL no está disponible públicamente. Los Green Bay Packers son de propiedad pública y brindan un vistazo a las finanzas de la liga gracias a su obligación de informar.
Esos números, junto con los informes sobre las fuentes de ingresos de la NFL, pintan una imagen aproximada de las apuestas por las que juega la NFL. En 2020, los ingresos en juego para la liga rondaban los 16.500 millones de dólares. Esa es una estimación previa a la pandemia.
Los ingresos de la liga se generan bajo dos paraguas: ingresos nacionales e ingresos del equipo. Cada flujo de ingresos enfrenta sus propios desafíos COVID-19.
Más de $ 5.5 mil millones en ingresos del equipo
Los ingresos del equipo se generan mediante la venta de entradas, mercadería, concesiones, patrocinios locales y otras fuentes de ingresos relacionadas con el juego. Estos son los ingresos que corren mayor riesgo por el coronavirus. Forbes, que clasifica anualmente las franquicias en términos de valor total, informó en mayo que los equipos generaron colectivamente $ 5.5 mil millones en ingresos locales en 2018.
Dos años y dos estadios de última generación en Los Ángeles y Las Vegas más tarde, y ese número prometía aumentar en 2020, antes del COVID-19, por supuesto.
No todos los equipos son iguales en términos de ingresos locales. Los Dallas Cowboys, que anualmente encabezan la lista de valor de franquicia de Forbes, tienen más en juego. Forbes informó que los Cowboys generaron $ 621 millones en ingresos locales en 2018, lo que representa aproximadamente 2/3 de sus ingresos totales líderes en la liga de $ 950 millones.
Esto explica por qué el dueño del equipo, Jerry Jones, y la NFL toleran el riesgo para la salud de los fanáticos al invitar a 24,000 fanáticos por juego (hasta ahora), líderes de la liga, al AT&T Stadium. Las regulaciones de COVID-19 bajo el gobernador de Texas Greg Abbott ayudan a la causa.
Los Cowboys están preservando lo que pueden de sus ingresos locales líderes en la liga generados en gran parte en los días de juego. (Foto AP / Ron Jenkins)
En comparación, los Oakland Raiders que entonces se dirigían a Las Vegas generaron 77 millones de dólares en ingresos locales, el peor de la liga, en 2018. Con el Allegiant Stadium abriendo sus puertas en Las Vegas esta temporada, se esperaba que esa transmisión experimentara un aumento significativo.
Las gradas en Las Vegas permanecerán vacías después de que el dueño del equipo, Mark Davis, tomó la decisión de mantener alejados a los fanáticos durante toda la temporada.
Entonces, ¿cómo ganarán dinero los Raiders esta temporada? ¿Y qué hay de los Rams y Chargers de Los Ángeles jugando frente a asientos vacíos en el estadio SoFi?
Más de $ 9.5 mil millones en ingresos compartidos
Ahí es donde entran en juego los ingresos nacionales. Y eso es lo que la NFL está luchando más por mantener durante la pandemia. Los ingresos nacionales se generan mediante los derechos de transmisión y los acuerdos de comercialización y licencias nacionales. Y a diferencia de los ingresos locales, todos los equipos obtienen una parte igual del pastel.
Según el análisis de Sportico de las presentaciones financieras de los Packers, ese pastel tuvo un valor récord de $ 9.5 mil millones en 2019. Eso sumó $ 296 millones por cada una de las 32 franquicias de la NFL además de los ingresos locales que generan. La mayor parte de ese dinero proviene de los derechos de transmisión. La NFL recauda aproximadamente $ 6 mil millones en tarifas de derechos anualmente de sus socios de transmisión que incluyen CBS, NBC, ABC, ESPN, Amazon y Verizon.
(Verizon es la empresa matriz de Yahoo Sports).
The Wall Street Journal informó que en 2019, los juegos de la NFL generaron $ 4.940 millones en ingresos publicitarios para sus socios de transmisión.
Los derechos de transmisión y paquetes como el NFL Sunday Ticket también son un factor en el paquete de ingresos nacionales de la NFL. También lo hacen los acuerdos de patrocinio como el que permite a Pizza Hut marcarse como la pizza oficial de la NFL.
La NFL ha mostrado un crecimiento constante año tras año en los ingresos nacionales, y Sportico informó un aumento del 8 por ciento de 2018 a 2019. Aplique esa cifra a 2020, y los ingresos nacionales saltan a $ 10,26 mil millones.
Mientras los juegos se sigan reproduciendo y transmitiendo por televisión, esos ingresos están protegidos en gran medida. Es por eso que la NFL está saltando a través de aros logísticos y amplificando su retórica de COVID-19 semanalmente.
La nueva realidad de COVID-19 de la NFL
Cuando el brote de los Titanes que finalmente vio 24 casos confirmados de COVID-19 se apoderó de ellos, la NFL amenazó el 5 de octubre a los equipos que no sigan los protocolos de COVID-19 con la pérdida del juego. Si un equipo no sigue los protocolos y un brote obliga a la NFL a ajustar el calendario, la liga se reserva el derecho de entregar al equipo infractor una derrota y continuar con el resto del calendario.
Mientras tanto, la liga anunció que estaba dispuesta a retrasar el Super Bowl y agregar una semana 18 a la temporada regular para acomodar los ajustes de horario. La semana pasada, canceló el Pro Bowl, lo que podría abrir otro fin de semana para que se juegue un fútbol significativo.
Algunos equipos como los Cowboys y los Jacksonville Jaguars están preservando una parte de sus ingresos locales al permitir fanáticos en números limitados. Otros, como los New Orleans Saints y los San Francisco 49ers, han presionado para hacerlo frente a las restricciones locales de COVID-19.
En resumen, la NFL está haciendo todo lo posible para preservar cada uno de los 256 juegos en su calendario de temporada regular mientras los equipos trabajan para preservar los ingresos locales. Si la liga tiene que mover partidos, lo hará. Si un brote hace que sea logísticamente imposible salvar un juego, la NFL se ha reservado el derecho de hacer cumplir una pérdida.
Un partido aquí o allá podría perderse antes de que termine la temporada. Pero una cosa está muy clara. Salvo que se produzca un brote de proporciones catastróficas, la temporada de la NFL continuará y se conservarán los ingresos por televisión.
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