Carin Gabarra ganó el primer Balón de Oro adidas de la Copa Mundial Femenina
La ex estrella de Estados Unidos habla con FIFA.com en el aniversario de la final inaugural
“Estoy orgulloso de ser parte del legado de USWNT y estar asociado con ese equipo”
El término ‘pionera’ quizás se use libremente cuando se habla de fútbol femenino, pero no hay duda de que Carin Gabarra puede colocarse con seguridad en esa categoría. La primera ganadora del Balón de Oro adidas en la historia de la Copa Mundial Femenina de la FIFA ™, Gabarra (antes Jennings) representa el comienzo de un legado. Conocida por su creatividad con la pelota, Gabarra deslumbraba a las multitudes con su habilidad mucho antes de que naciera Rose Lavelle.
Ha estado en Air Force Two con Jill Biden y ha volado por todo el mundo para presenciar el legado que ayudó a crear: la selección nacional femenina de Estados Unidos. En el aniversario de la final de la RP China de 1991, FIFA.com se reunió con Gabarra, quien ha sido la entrenadora en jefe del programa de fútbol femenino de la Marina desde 1993, para revivir ese histórico torneo y escuchar las formas únicas en que ha dado forma a su vida.
FIFA.com: Carin, ¿puedes llevarnos de vuelta a los preparativos de la primera Copa Mundial Femenina? ¿Cómo te sentiste personalmente en los días previos? ¿Podrías anticipar lo bien que terminarías jugando?
Carin Gabarra: No creo que ninguno de nosotros haya entendido eso. Fuimos a China probablemente tres o cuatro veces antes del campeonato mundial, así que estábamos acostumbrados a los viajes, la cultura y pasar tiempo allí. Eso ayudó muchísimo. Hubo un gran torneo el año anterior y lo hicimos bastante bien, no muy bien, y todos los equipos europeos tuvieron campeonatos europeos y jugaron con más frecuencia que nosotros. Simplemente no teníamos la misma sensación para un gran torneo porque nunca lo hicimos. Éramos un grupo de niños de la escuela secundaria y la universidad de todo el país. No sabíamos qué esperar o cómo iba a ser, pero nos sentimos confiados en nuestras habilidades.
Llévanos entre bastidores al viaje a China. ¿Hay alguna historia que se destaque?
Fue diferente porque nuestras familias pudieron ir a este torneo. Habíamos jugado juntos durante tres o cuatro años y nos conocíamos bien, pero nunca habíamos conocido a las familias del otro ni nada y ellos nunca nos habían visto tocar en vivo. Trajimos a nuestros cocineros para el campeonato mundial, así tendríamos una comida y hábitos alimenticios más cómodos. Es difícil mantenerse saludable mientras viaja. También nos alojamos en un hotel de cinco estrellas, así que se podía ver que pusieron mucho dinero, tiempo y esfuerzo en él y que iba a ser un gran evento organizado por los chinos. Necesitas una tormenta perfecta para ganar un campeonato mundial y para que todo se alinee. Todas esas cosas jugaron un papel muy importante en nuestro éxito.
¿Cuáles son algunos de los recuerdos más destacados de los primeros partidos de la Copa Mundial Femenina?
Fue emocionante tener a nuestras familias allí y poder pasar tiempo con ellas. Allí teníamos nuestros propios fans, que nunca antes habíamos tenido. Sigue siendo un gran honor pensar en jugar para tu país. Ponerse el uniforme y tener la insignia y representar a su país es un gran problema, pero debe entender que en ese entonces no había redes sociales, Internet, así que solo estábamos nosotros y nuestras familias allí. Creo que casi todos los juegos se agotaron, por lo que hubo una gran multitud. Tomar el autobús a todos los juegos fue muy emocionante porque se podía ver a todos entrando en los estadios, miles y miles de personas en todas partes y fue un gran problema. Fue diferente a todo lo que habíamos hecho porque se notaba que era un evento monumental y era algo que nunca había sucedido allí ni para ninguno de nosotros.
¿Qué recuerdos te llaman más la atención de la final?
Solo el sentimiento posterior. Sigue siendo el campeonato mundial y estás tratando de entender lo que acabas de hacer. Fue un gran evento y multitud. Noruega fue un gran rival para nosotros y jugamos mucho con ellos y tuvimos una gran rivalidad. Como oponentes, fueron muy buenos para sacarnos de nuestro juego porque jugaron un estilo muy diferente y lo hicieron muy bien. Eran muy buenos jugando balones largos y ganando todo en el aire y jugamos un estilo tiki-taka corto, de alta presión. Jugamos seis partidos en menos de dos semanas, así que fue absurdo. Todos estaban exhaustos, por lo que no fue necesariamente el mejor partido de fútbol, pero todo se redujo a la determinación y la preparación y a encontrar la manera de ganar. Fue una gran sensación después.
¿Cómo vive hoy los mundiales femeninos? ¿Cómo fue ver la final de 2019?
Siempre ha sido genial. Eso es lo bueno de la selección nacional femenina de Estados Unidos: una vez que eres parte, siempre eres parte. Nuestros alumnos son muy cercanos, están bien informados y se mantienen en contacto. Siempre me he sentido parte de ello, incluso cuando me jubilé. Este más reciente fue especial porque sería difícil encontrar otro equipo que lo haga. Los equipos con los que compiten son tan buenos y tan cercanos, y no fue un evento en casa y están en estadios europeos y están encontrando formas de ganar contra equipos realmente buenos de manera consistente, eso es algo difícil de hacer. Todos deben mantenerse libres de lesiones y físicamente sanos. Hay tantas variables diferentes. Estoy orgulloso de ser parte de ese legado y estar asociado con ese equipo. Ahora ganan mucho más dinero y tienen más notoriedad, pero también son criticados por todo lo que hacen en sus plataformas de redes sociales. Todos pueden decir lo que quieran sobre ellos, así que esa es una dinámica completamente diferente con la que no tuve que lidiar, por lo que hay beneficios pero también dificultades por lo lejos que ha llegado el juego.
Tenías una historia especial sobre cómo viste la final de la Copa Mundial Femenina 2011. ¿Puedes contarnos sobre eso?
Estaba en el trabajo en la Academia Naval sentado en mi oficina y mi teléfono celular sonó y decía ‘no disponible’, así que supe que era alguien que no quería que yo supiera su número. Era el ex presidente de US Soccer Sunil Gulati, y yo estaba en el Comité Técnico de US Soccer en ese momento, y me dijo: ‘Oye, ¿quieres venir a la final?’ Y yo dije: ‘Sí’. Y él dijo: ‘Está bien, te enviaré algunos detalles. Mañana estará en el Air Force Two. Me dieron de alta muy rápido porque en realidad me tomaron las huellas dactilares del FBI en la Academia Naval, por lo que no tuvieron que hacer muchas cosas sobre mí. Salimos de DC y había un grupo de personas en diferentes áreas en ese vuelo: el Dr. Biden estaba allí, Chelsea Clinton y otros del Departamento de Estado. ¡Qué viaje! Podías usar tu teléfono celular en el aire, tenías películas en pantalla ancha, todos durmieron todo el camino. Estaba hablando con toda la gente de la Fuerza Aérea y los pilotos preguntando por el avión. Fue fenomenal. Yo estaba en el viaje.
Uno de los momentos más significativos de eso fue justo antes de que fuéramos al estadio para la final cuando el Dr. Biden me dijo: ‘Es tan extraño que toda tu conducta haya cambiado’. Y dije: ‘¡Por supuesto que ha cambiado, tenemos un juego!’ Ellos vieron visiblemente el cambio en mí porque el juego era súper importante para mí, es una final del Mundial. Desafortunadamente, perdimos el juego, lo cual fue desgarrador. Estábamos en tres o cuatro limusinas en una caravana y yo en la última y condujimos de regreso al hotel en Alemania y se detuvo y el Dr. Biden salió de la limusina delantera y caminó hacia mí y me dijo: ‘Necesito para pedir tu opinión. Y pensé: ‘Esto es encantador. La esposa del vicepresidente de los Estados Unidos me está pidiendo mi opinión ahora mismo. Quería saber si deberíamos ir a visitar al equipo o no porque perdieron y le dije: ‘Por supuesto que sí. Eres la esposa del vicepresidente y estás aquí para esto ‘. Fuimos al hotel del equipo y esperamos y fue un estado de ánimo sombrío y terrible. A nuestros equipos no les gusta perder. Todos entramos y el Dr. Biden y la Sra. Clinton hablaron con el equipo.
Finalmente, ¿cuáles son sus esperanzas para el futuro y el desarrollo del fútbol femenino? ¿En qué áreas todavía espera ver algún crecimiento?
Solo quiero que sigamos ganando. Quiero que las mujeres sigan jugando al nivel que están, que sigan siendo las mejores del mundo y que puedan tener las finanzas y el respaldo para competir a ese nivel de manera constante y poder tener carreras profesionales; nunca soñamos. eso pasaría en mi día. Quiero que las niñas sigan sus sueños, que las niñas más jóvenes jueguen con confianza y se sientan aceptadas y que son atletas, no atletas femeninas, y que puedan competir y jugar en el nivel que elijan.
