- Togo se clasificó para su primera Copa Mundial de la FIFA en 2006, colocando a Senegal en el puesto
- Los dos equipos han sido seleccionados en el mismo grupo clasificatorio para Qatar 2022
- El entrenador de Togo, Claude Le Roy, habla sobre los oponentes y objetivos de su equipo
En 2006, el equipo nacional de Togo hizo historia al clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA ™ por primera vez. Sin embargo, Les Eperviers no pudieron construir sobre ese logro inesperado, y Alemania 2006 sigue siendo la única vez que han actuado en el escenario más grande del fútbol.
Togo produjo una impresionante racha de resultados durante esa campaña de clasificación, nada más que una victoria de 3-1 en casa sobre un equipo de Senegal que fueron considerados como grandes favoritos para ganar el grupo. En el partido de vuelta en Dakar, los desvalidos aseguraron un empate 2-2 que eventualmente resultaría crucial para encabezar el grupo.
Esta hazaña fue aún más notable dado que, solo cuatro años antes, Les Lions de la Teranga había representado a África con honor durante Corea / Japón 2002, después de perder por penalizaciones a Camerún en la final de la Copa Africana de Naciones de la CAF solo unos meses antes.
Casualmente, el sorteo para la segunda ronda de clasificatorios africanos para Qatar 2022 aseguró que Togo una vez más se cruzaría con Senegal, y en circunstancias similares a la campaña de 2006: habiendo actuado de manera creíble en Rusia 2018, los senegaleses llegaron a la final del 2019 Copa de Naciones en Egipto, donde perdieron 1-0 ante Argelia.
¿Se repetirá la historia?
“En 2002, Senegal tuvo una gran actuación bajo el fallecido Bruno Metsu, pero no pudieron mantener ese impulso”, dijo el entrenador de Togo, Claude Le Roy. FIFA.com. “No estaban jugando al mismo nivel cuatro años después”.
El experimentado francés continuó: “El equipo actual tiene un núcleo de jugadores realmente buenos, que figuran en algunas de las mejores ligas del mundo. No se trata solo de Sadio Mane, también tienen a Kalidou Koulibaly, uno de los defensores más sólidos, e Idrissa Gueye, un mediocampista de alta calidad. Es extraño, porque cada vez que parecen estar a punto de ser coronados campeones africanos, siempre caen en el obstáculo final “.
Le Roy es muy consciente del desafío que le espera. Les Eperviers cuando se enfrentan a los hombres de Aliou Cisse. “Si queremos tener la oportunidad de llegar a Qatar, no podemos permitirnos perder ningún punto durante las eliminatorias”, dijo. “Primero debemos reconocer que la lógica dicta que Senegal son los favoritos claros en nuestro grupo. Recientemente fueron finalistas de la Copa de las Naciones y son uno de los equipos más fuertes del continente “.
Trabajo duro pagando dividendos
Le Roy ha estado a cargo de Togo desde 2016. En el transcurso de cuatro años, ha tratado de mejorar los estándares de fútbol en todos los rincones del país de África occidental. Además de cumplir con sus deberes con el equipo senior, el hombre de 72 años también ayuda a entrenar a los entrenadores de los equipos juveniles nacionales, haciendo uso de su gran perspicacia futbolística para impulsar el desarrollo en todos los niveles.
Su principal prioridad, por supuesto, sigue siendo el escuadrón nacional. “Ha surgido una nueva generación y mi objetivo es seguir trabajando con este grupo de jugadores”, explicó.
“Si el coronavirus nunca hubiera sucedido, estaríamos a punto de terminar un programa de capacitación preparatoria que implementamos para continuar con el trabajo que comenzó hace años. Mi objetivo es ayudar a este equipo a florecer, ya sea conmigo o con otro entrenador. Mi enfoque siempre implica dejar bases sólidas detrás de mí después de que me vaya ”.
Vasta experiencia
Le Roy se embarcó por primera vez en su aventura de entrenamiento africano en 1985, cuando tomó el timón de Camerún. Alrededor de 35 años después, todavía está trabajando en el mismo continente. “El entrenamiento en África es una tarea exigente”, dijo. “Tienes que trabajar duro y mantener los pies en el suelo. Para tener éxito en esta parte del mundo, debe recurrir a su educación, conocimiento, cultura y experiencia. Lo más importante es ayudar a los jugadores a desarrollarse sin volverse complacientes “.
A lo largo de los años, varios entrenadores asistentes que han trabajado con Le Roy en África han disfrutado del éxito por derecho propio, como Herve Renard, quien condujo a dos países diferentes a la gloria de la Copa Africana de Naciones, Kwesi Appiah, quien dirigió Ghana a la Copa del Mundo 2014 en Brasil, y el actual entrenador de Guinea Ecuatorial Sebastien Migne.
“Sus logros traen alegría a mi corazón”, dijo Le Roy. “Compartí todo lo que sé con Herve, quien desde entonces ganó dos veces la Copa de las Naciones, con Kwesi, quien fue mi entrenador asistente cuando estaba a cargo de Ghana, y con Sebastien. Desde el comienzo de mi carrera, siempre he tratado de compartir mis conocimientos con todos mis asistentes. Contribuir a su éxito siempre ha sido importante para mí “.
Favoritos formidables
Dada la ausencia de varias potencias africanas de Rusia 2018, como Argelia, Camerún y Costa de Marfil, el táctico nacido en Normandía espera que se reanude el servicio normal en 2022.
“En primer lugar, espero que mi opinión no sea malinterpretada, porque uno de los favoritos que voy a mencionar está en el mismo grupo que nosotros”, dijo. “En lo que a mí respecta, considero a los dos finalistas de la Copa de Naciones más reciente, Argelia y Senegal, como favoritos. Son equipos muy fuertes.
“Después de eso, están las naciones que a menudo logran clasificarse, como Nigeria, Camerún, Costa de Marfil y Marruecos, que tienen algunos jugadores de élite, así como Sudáfrica, que serán oponentes duros para los equipos en su sección, e incluso Mali, que parece capaz de dar el paso esta vez “.
