- El popular defensor de India Sandesh Jhingan habla con FIFA.com
- Figura inspiradora dentro y fuera del campo
- “Si me preocupo (por las lesiones) será una injusticia para aquellos con dificultades reales”
Con una presencia sólida y poderosa en el campo, Sandesh Jhingan se ha convertido en uno de los futbolistas más populares y apasionados de la India.
Fuerte en el desafío y fuerte en el aire, el central fue crucial en la fuerte campaña de la Copa Asiática de la AFC de India el año pasado, solo su segunda aparición en un torneo en 35 años. Incluso ha capitaneado a India en ausencia del patrón icónico Sunil Chhetri.
Con distintivo cabello largo y barba, Jhingan corta una figura imponente. Pero las apariencias, por supuesto, pueden ser engañosas.
Lejos del campo, la actitud estudiosa y reflexiva de Jhingan difiere de su personalidad en el campo. Poeta y escritor de cuentos cuando el tiempo lo permite, también es un ávido historiador y ha considerado puntos de vista sobre cuestiones sociales.
Una grave lesión de rodilla en septiembre pasado significó una ausencia forzada del juego, pero al igual que algunos otros futbolistas notables durante el bloqueo de COVID-19, Jhingan ha aprovechado al máximo su tiempo de inactividad.
El jugador de 26 años nacido en Chandigarh trabajó furiosamente para regresar a tiempo para los restantes clasificatorios de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 ™ de la India, que se realizarán hace dos meses y ahora se pospusieron por un período indefinido. Pero también pasó tiempo vertiendo pensamientos y emociones en la escritura.
“Siempre me encantó la palabra escrita”, dijo Jhingan FIFA.com. “Me ponía la piel de gallina cuando leía una hermosa línea de un libro o una canción. Cuando cuelgo las botas, mi sueño es realizar mi libro “.
Por ahora, sin embargo, el objetivo principal es ayudar al progreso del fútbol indio. Es difícil imaginar un individuo más apasionado por esa causa.
“Otros niños asiáticos quieren jugar para el Man United, el Real Madrid, pero cuando era niño siempre soñé con jugar para la India”, dijo Jhingan.
“Recuerdo cuando tenía 14, 15 años viendo al equipo nacional y garabateando en la escuela qué formación deberíamos jugar, y compartiendo ideas con mis amigos.
“Amo mucho a mi país. Siempre he tenido este orgullo. Cuando dejé el campamento de la selección nacional cuando era adolescente en 2010, me prometí a mí mismo que nunca cantaría el himno nacional hasta formar parte de la selección nacional.
“El 12 de marzo de 2015, debuté para el equipo nacional y finalmente pude cantar el himno nacional, y nunca lo he cantado tan fuerte. Me hice un tatuaje para marcar la fecha. Incluso ahora, cuando recibo una llamada del equipo nacional, hago una pequeña oración. Es genial jugar para 1.300 millones de personas y hacer lo mejor para ellos “.
Jhingan ha jugado más que su papel durante sus cinco años representando a la India. Apareció de manera prominente cuando India llegó a los pocos segundos de alcanzar la etapa eliminatoria de la Copa de Asia por primera vez desde 1964, solo para sufrir la angustia en el último grupo.
A pesar de un fuerte empate hacia los campeones continentales Qatar, la campaña de India para llegar a la tercera ronda de clasificación para la Copa Mundial 2022 ahora está casi matemáticamente terminada. Pero la clasificación para la Copa Asiática de 2023 permanece a la vista.
“Eso [last year’s Asian Cup] fue una buena experiencia de aprendizaje “, dijo Jhingan. “Tienes que dar lo mejor de ti y, si no sale como querías, tienes que aprender de ello”.
“Las cosas han ido realmente bien [in recent years]. Estuvimos cuatro partidos sin conceder y tuvimos una racha invicta de 13 partidos.
“Sentimos que podríamos obtener el ganador hacia el final [against Qatar in World Cup qualifying], y eso muestra cuánto ha mejorado nuestra mentalidad como equipo nacional.
“Tenemos que tener ese sueño para estar en la Copa del Mundo, y es un sueño que yo también tengo. Es algo que quiero lograr como loco antes de colgar mis botas. Si no lo logro como jugador, haré todo lo que pueda para ayudar a India a calificar mediante el entrenamiento.
“Pero tenemos que entender que tenemos que tomar medidas para lograrlo. La Copa Asiática del año pasado y todas estas cosas son peldaños hacia ese sueño más grande “.
Jhingan solo despegó un día durante su rehabilitación completa de seis meses y eso fue durante el Año Nuevo debido a los viajes. No solo es inspirador en sus acciones, sino también a través de sus palabras.
“Cuando ocurrió la lesión, ni por un segundo sentí pena por mí”, dijo. “Lo tomé como un desafío. Es parte del juego, y algunos de los grandes han tenido lesiones como esta.
“Aprendi mucho de esto [absence]. Me siento fuerte ahora. Pase lo que pase ahora, estoy seguro de que puedo lidiar con eso.
“No tengo que ser mentalmente fuerte para superar una lesión. Hay personas sin casas, preguntándose de dónde vendrá su próxima comida, y hay personas que nacen discapacitadas. No sé por qué tenemos que hacer que las lesiones y este tipo de cosas sean tan grandes.
“Tengo una familia, tengo una casa. Si empiezo a preocuparme, será una injusticia para las personas que realmente tienen dificultades genuinas “.
