- Recordamos algunos momentos inolvidables de la clasificación de Concacaf
- Deon Burton, Paul Caligiuri, Carlo Costly y Roman Torres protagonizan
- Un increíble giro tardío provocó agonía y éxtasis.
El camino a Qatar se trazó ayer para las 35 selecciones nacionales de CONCACAF luego del sorteo preliminar de las eliminatorias de la región para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 ™. Ahora solo es cuestión de esperar a que comience la acción.
Para abrirle el apetito, hemos rastreado los archivos para traerle diez momentos memorables de las últimas eliminatorias de la Copa del Mundo con equipos de América del Norte, Centroamérica y el Caribe.
Torneo inaugural
Fundada en 1961, CONCACAF organizó por primera vez un evento clasificatorio regional antes de Inglaterra 1966. Nueve equipos se dividieron en tres grupos y el mejor equipo de cada sección avanzó a una ronda de clasificación final. El ganador se llevó el único boleto disponible para las finales de la región.
Ese honor fue para México después de que prevalecieron contra Costa Rica y Jamaica en la ronda final. Al hacerlo, El Tri ampliaría su racha de apariciones consecutivas en la Copa del Mundo a cinco, consolidando su estatus como la fuerza dominante de la confederación.
‘La guerra del fútbol’
En 1969, en un momento en que las tensiones militares aumentaban entre El Salvador y Honduras, los dos equipos se enfrentaron en su búsqueda por unirse a los anfitriones en México 1970.
El Salvador se impuso en dos de los tres partidos contra Honduras y avanzó a la final contra Haití, donde se aseguraría una primera clasificación mundialista. Sin embargo, por razones ajenas al fútbol, se produjo brevemente una guerra entre los dos países, lo que hizo que muchos la llamaran ‘La Guerra del Fútbol’ después de sus recientes batallas en el campo.
Haití hace historia
Haití fue el primer equipo en desafiar la hegemonía regional de México. Era el año 1973 y el escenario era la Copa de Naciones inaugural de la CONCACAF, que sirvió como su evento clasificatorio para Alemania 1974.
El Tri ganó su grupo de manera enfática, pero perdió impulso en la ronda de clasificación final al abrir con empates consecutivos. Haití, que era el anfitrión del torneo, creció en estatura con el apoyo apasionado de sus fanáticos. Liderados por el icónico Antoine Tassy, ganaron todo menos su último juego, donde perdieron por un solo gol ante un equipo de México que produjo muy poco, demasiado tarde. Les Grenadiers aseguró el único lugar en la región para lo que hasta la fecha es su única aparición en el escenario mundial.
Haití también logró que su nombre figurara en los libros de récords de Alemania Occidental después de que el delantero Emmanuel Sanon pusiera fin a la racha de dos años y 1.142 minutos del portero italiano Dino Zoff sin recibir un gol.
Un disparo escuchado en todo el mundo
Las eliminatorias antes de Italia 1990 tuvieron una sensación completamente diferente. México había sido descalificado por alinear jugadores con exceso de edad en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA en 1989, dejando abierta la carrera de clasificación.
Estados Unidos, que no había estado en un Mundial desde Brasil 1950, estaba a punto de regresar y solo necesitaba una victoria contra Trinidad y Tobago para asegurar su boleto.
Paul Caligiuri recogió el balón a unos 35 metros de la portería y lo metió por encima del marcador con el pie derecho antes de lanzar un disparo de larga distancia con la izquierda, que sorprendió al portero rival y puso fin a una sequía de 40 años en la Copa del Mundo.
Sin goles pero con mucha emoción
Con Rene Simoes a la cabeza, Jamaica puso su mirada en un lugar en Francia 1998, la primera Copa del Mundo que cuenta con 32 equipos. El técnico brasileño estuvo a la altura del desafío y Deon Burton, apodado ‘El Ronaldo del Caribe’, fue el hombre al que tuvieron que agradecer después de que Jamaica luciera fuera de la carrera en el último grupo hexagonal.
En el partido final, y con Costa Rica pisándoles los talones, los Reggae Boyz tuvieron una actuación estelar contra el líder México para asegurar un empate 0-0 y reservar su primera y única clasificación para la Copa Mundial. Rara vez, si alguna vez, un empate sin goles ha producido tanta emoción.
El aztecazo
México vivió uno de los días más tristes de su larga historia el 16 de junio de 2001, en un momento en que El Tri ya estaban luchando para calificar para Corea / Japón 2002.
Desafortunadamente, ese día de junio las cosas se complicaron aún más. Hasta entonces, México nunca había perdido un partido oficial en el Estadio Azteca. Sin embargo, un valiente costarricense se sacudió el peso de la historia con goles de Rolando Fonseca y Hernán Medford demostrando que ni el poderoso Azteca fue inmune al amargo sabor de la derrota.
Promesa cumplida
El 6 de septiembre de 2013, fue el turno de Jerry Bengtson y Carlo Costly de infligir una segunda derrota oficial en casa a México.
Doce años después de la sorpresa de Costa Rica, Honduras repitió el marcador. “Cuando era niño y veía perder a Honduras ante México, le decía a mi mamá: ‘Cuando esté jugando para la selección nacional, te daré una sorprendente victoria en el Azteca, te lo prometo'”, dijo Costly. revelar años después.
120 segundos
Parecía que el destino de México era perderse un lugar en Brasil 2014. El Tri Volvieron a ocupar el quinto lugar en el hexagonal final y ni siquiera estaban en la línea de jugar los play-offs intercontinentales. Ese boleto estaba en manos de Panamá.
Pero pueden pasar muchas cosas en el espacio de dos minutos, en la vida y en el fútbol. Con 90 minutos en el reloj de la noche del 15 de octubre de 2013, Los Canaleros estaban liderando a EE.UU. 2-1. Pero los goles rápidos de Graham Zusi (90 + 1) y Aron Johannsson (90 + 2) proporcionaron el más cruel de los últimos giros para enviar a México a la repesca a expensas de Panamá.
Una recompensa rusa
Afortunadamente para Panamá, su recompensa llegaría el 10 de octubre de 2017. Esa fue la fecha de los últimos partidos en el hexagonal. Panamá tuvo la difícil tarea de vencer a Costa Rica si se aprovechaba de la sorprendente noticia de que Trinidad y Tobago, que había estado en el último lugar durante la mayor parte del hexagonal, vencía a Estados Unidos.
Como el destino quisiera Los Ticos se fue por delante gracias a un gol de Johan Venegas. Gabriel Torres luego niveló para dar Los Canaleros esperanza pero, a medida que el reloj avanzaba, los nervios empezaron a desgastarse.
Con el tiempo casi terminado, Roman Torres escribió su nombre en los libros de historia: el defensa, mostrando un inmenso corazón y coraje, ganó la carrera por un balón en el área, antes de lanzar su primer toque alto en la red para enviar a su equipo a Rusia 2018. .
La crisis de Covid
Sin duda, 2020 será recordado como el año en el que el mundo enfrentó la pandemia de Covid-19. El fútbol no estuvo exento y sufrió importantes trastornos. Los partidos de clasificación para la Copa Mundial de la CONCACAF tuvieron que ser reprogramados y el formato de la competencia se modificó. Aun así, la comunidad futbolística de Norte, Centroamérica y el Caribe se ha adaptado a los nuevos tiempos que vivimos y ha demostrado que con unidad todo es posible.
