- El técnico de las Islas Caimán, Ben Pugh, habla con FIFA.com
- El ex entrenador de la academia de Ipswich Town habla de su trayectoria
- Anticipa los próximos partidos de clasificación para la Copa del Mundo de su equipo con Surinam y Canadá.
Las Islas Caimán nunca han ganado un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA ™ en toda su historia.
Pero las cosas finalmente podrían cambiar en un futuro cercano gracias a un joven de 31 años de Shotley, un pequeño pueblo en las afueras de Ipswich. Ben Pugh asumió el cargo de entrenador en jefe de la selección nacional y director técnico de la Asociación de Fútbol de las Islas Caimán (CIFA) en julio de 2019. En ese momento, el equipo se ubicaba justo por encima de la parte inferior de la clasificación mundial FIFA / Coca-Cola en el puesto 206.
Después de seis juegos de la Liga C en la Liga de Naciones de la Concacaf en 2019, las Islas Caimán, un grupo de islas con una población total de alrededor de 65,000, han registrado cuatro victorias, una victoria por 3-2 sobre Barbados, la más notable, todo antes de que Pugh se convirtiera. 30. Esa exitosa campaña los vio subir al puesto 193 en la última versión de la tabla de clasificación.
Pero, ¿qué hay detrás de este aumento y quién es exactamente Ben Pugh?
Después de trabajar en Ipswich Town durante ocho años en una variedad de roles enfocados principalmente en el desarrollo juvenil, Pugh recibió una oferta para entrenar a un club en las Islas Caimán y parecía el momento perfecto para que él tomara todo su aprendizaje y experiencia y pusiera ellos a la prueba.
El éxito con el club lo vio pasar a convertirse en asistente de la selección nacional antes de pasar a ocupar el puesto más alto en julio de 2019. Ayudó a escribir las filosofías y el estilo de juego de CIFA, que se implementa en todos los niveles de edad. Su énfasis en la juventud se refleja plenamente en el equipo nacional, que es efectivamente un equipo sub-23 con jugadores de 16 y 17 años que entrenan regularmente con el primer equipo.
“Fue una excelente experiencia de vida y aprendizaje”, dijo Pugh. FIFA.com. “Vivir en un país diferente tiene sus desafíos, pero era un riesgo que estaba dispuesto a correr para intentar algo un poco diferente. He tenido oportunidades aquí que quizás no hubiera tenido en casa. Hemos viajado a lugares como las Islas Vírgenes de EE. UU., Barbados y Sint Maarten. Jugar contra equipos como Barbados, Surinam y Canadá es un gran desafío para mí personalmente y para el equipo.
“Vine sin expectativas reales, tanto de la isla como del fútbol. Tenía la mente abierta y quería tomármelo como está. Cuando llegué aquí me sorprendió gratamente. La isla es un lugar realmente bueno para el fútbol, desde todos los niveles desde el Sub 8 hasta la liga senior.
“El nivel de juego fue mejor de lo que pensaba. Hay buenos jugadores técnicos aquí que quieren progresar y jugar en el extranjero. La cultura del fútbol ha demostrado cómo lo hicimos en la Nations League. Nadie esperaba que ganáramos ningún partido y los hemos ganado. . cuatro. Esto es algo sobre lo que definitivamente podemos construir para el futuro “.
El próximo desafío que tendrá que desarrollar Pugh & Co se presenta en forma de cuatro eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA que se jugarán en marzo y junio contra Canadá (73), Surinam (141), Bermudas (169) y Aruba (200). Su viaje comienza con duros juicios contra Surinam y Canadá.
“Son dos equipos excelentes pero nos da la oportunidad de jugar contra jugadores excepcionales. Surinam tiene una veintena de jugadores en toda Europa. Creo que también podría sorprender a algunas personas. Es un desafío fantástico que espero con ansias y que estoy abrazando.
“Desde el punto de vista de nuestros jugadores, estas son experiencias que tal vez no repitan o que recordarán y atesorarán por el resto de sus vidas. Canadá tiene un campeón de la Liga de Campeones en su equipo. Es algo que estamos ansiosos por hacer. . en contraposición a algo que nos preocupa.
“No creo que el fútbol caribeño esté suficientemente documentado en términos de ver lo que los jugadores pueden hacer. Estos juegos ofrecen a nuestros jugadores la plataforma donde la gente puede verlos y tal vez uno o dos potencialmente tendrán la oportunidad de jugar al fútbol a un nivel superior detrás de ellos “.
Las Islas Caimán cuentan con un profesional de tiempo completo en sus filas. Elijah Seymour opera actualmente en Rumania con CS Tunari.
“Tenemos un pequeño grupo de jugadores para elegir, pero una gran ventaja es que podemos entrenar regularmente con ellos. Lo completamos con algunos jugadores que tenemos en el extranjero.
“Durante los últimos cuatro o cinco meses hemos estado entrenando dos o tres veces por semana. Solemos hacer las tardes porque la mayoría de nuestros jugadores tienen trabajos de tiempo completo, y eso viene con sus desafíos porque algunos de ellos trabajan en el club. construyendo y trabajando en el calor todo el día y les pedimos que hagan una sesión. Tenemos que adaptarla un poco para que se adapte a las necesidades del jugador y lo que es mejor para él “.
Para un equipo que es extremadamente improbable que se clasifique para la Copa del Mundo y que busca clasificarse para la primera Copa Oro de la Concacaf, ¿cómo mide Pugh el éxito?
“Se trata de romper esas pequeñas barreras. La isla no había ganado un partido durante casi diez años antes de la racha ganadora de la Liga de Naciones. Es importante dar pequeños pasos hacia adelante. Nunca hemos ganado un clasificatorio para la Copa del Mundo, así que ojalá podamos obtener un resultado en uno de estos partidos y hacer algo de historia allí y seguir avanzando continuamente.
“¿Podemos clasificarnos para una Copa Oro? Sí; es extremadamente difícil. Sería un logro increíble, pero no es imposible si nos preparamos adecuadamente. Tenemos un plan de tres años que comenzó con la Liga de Naciones.
“Si podemos construir un equipo alrededor de nuestros jugadores más jóvenes, en dos o tres años estaremos en un lugar mucho mejor. Marcando esas pequeñas casillas a medida que avanzamos, haciendo pequeños pedazos de historia, todos son pasos hacia ese objetivo más grande . “
