- Santi Cazorla formó parte de la generación dorada de España
- El ex centrocampista del Arsenal y del Villarreal se unió al Al-Sadd a principios de este año
- Habla de los preparativos del Mundial de Qatar y de ser entrenado por Xavi
Santi Cazorla escribió su nombre a lo largo de la historia del fútbol español. Fue miembro de una generación dorada que dominó el fútbol mundial durante años, ganando La Roja una Copa Mundial de la FIFA y dos Campeonatos de Europa de la UEFA.
Cazorla, que ahora tiene 35 años, hizo su debut con la selección absoluta en España en 2008 y ha demostrado a lo largo de los años que es un centrocampista de cualidades únicas. Su apodo, El Mago (el Mago), es un testimonio de sus pases tipo láser, sus suntuosas habilidades de regate y sus tiros con dos pies.
A pesar de algunas lesiones graves y prolongadas, la carrera como jugador de Cazorla aún se ha mantenido. Después de impresionar en su antiguo club, el Villarreal, al que se reincorporó en 2018, llamó la atención del Al Sadd de Qatar y de su entrenador Xavi, quienes lo convencieron de mudarse al país que será sede de la Copa Mundial de la FIFA dentro de dos años.
Cuatro meses después de aterrizar en Doha, FIFA.com habló con el español sobre su traslado a Qatar, su tiempo con La Roja, su experiencia con Luis Aragonés y Vicente del Bosque, y su opinión sobre Xavi, la liga qatarí y el Al Sadd.
FIFA.com: ¿Puedes contarnos tu decisión de mudarte a Qatar y jugar en el Al-Sadd?
Santi Cazorla: Es una experiencia emocionante mudarse con su familia a un nuevo país. De hecho, hablé con Xavi varias veces sobre Qatar y Al Sadd, y me animó a hacer lo que hizo al unirse al club. Hizo hincapié en lo fuerte que es la competencia. Al-Sadd juega muy bien al fútbol y siempre apunta a títulos locales y continentales. Vine aquí para dar lo mejor de mí y ayudar al club a ganar títulos. Estoy feliz en Qatar y creo que es el mejor lugar para terminar mi carrera.
Empezó bien con un título de liga este año y marcó sus primeros goles oficiales en uno de los estadios de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 ™. ¿Cómo se sintió eso?
Se sintió genial marcar en uno de los estadios de Qatar 2022. Creo que lo recordaré para siempre. Ganamos ese partido cómodamente, metí dos goles e hice una buena impresión dando todo por el equipo. Gracias a mis compañeros de equipo, pude adaptarme bien desde el principio. Fue un buen comienzo para ganar la Qatari Stars Cup.
¿Pero la suerte no estuvo de tu lado en la Liga de Campeones de la AFC 2020?
Nuestro objetivo era llegar a la final, sobre todo porque los juegos se celebraban en Doha. Sin embargo, el hecho de que jugáramos partidas sucesivas en tan poco tiempo nos lo puso difícil a todos. Creo que lo hicimos bien en la fase de grupos y el partido de Persépolis estuvo muy reñido. Creamos muchas oportunidades, pero desafortunadamente no las aprovechamos y finalmente las perdimos debido a una falta de concentración en ese tiro de esquina.
Mirando hacia atrás, todavía estamos frustrados por el resultado, pero nos obliga a mejorar. Llegamos a la final de la Copa Emir y somos líderes de la Qatar Stars League. Necesitamos mantener este impulso y volver a intentarlo para la Liga de Campeones de la AFC en 2021.
Actualmente juegas con tu amigo y ex compañero Xavi. ¿Qué nos puedes contar de él como jugador y entrenador?
Xavi es un gran jugador y el mundo entero vio lo que hizo con el Barcelona y la selección. Es uno de los mejores centrocampistas de la historia, y lo demostró con sus grandes actuaciones y los títulos que ganó. Es genial jugar bajo su dirección en Al Sadd. Está haciendo un gran trabajo con el club y tiene grandes ambiciones, y creo que todos aprecian lo que hace.
¿Cómo ve su futuro como técnico, dado que a mucha gente le encantaría verlo al frente en el Camp Nou, como hacía antes Guardiola?
Sin duda, Xavi es un gran entrenador. Lo trato a diario y las muchas cualidades de liderazgo que tenía como jugador las tiene ahora como entrenador. Está dando grandes pasos como entrenador y aporta su propia filosofía. Creo que algún día será entrenador del Barcelona, pero esa es su decisión y sabrá cuándo es el momento adecuado para dar ese paso.
Aunque es egresado de La Masia como [Pep] Guardiola, eso no significa que será una copia de él. Tiene un estilo de entrenador diferente y muchas ideas tácticas, así que estoy seguro de que será un gran entrenador. Todos tenemos que esperar y ver.
¿Regresarnos a cuando Luis Aragonés lo llamó por primera vez a la selección nacional antes de la EURO 2008?
Yo le debo mucho. Este gran entrenador fallecido dio mucho al fútbol español y brindó a muchos jugadores la oportunidad de brillar y llegar a la cima. Recuerdo haber recibido esta convocatoria antes de la EURO 2008. Como jugador joven, me sentí genial tener esta gran oportunidad.
¿España ganó el título y tú jugaste tu parte en él?
Fue increíble. Jugué junto a Xavi, David Silva, Iniesta y otros. Aprendí mucho de ellos y me apoyaron durante nuestro campo de entrenamiento y en la preparación de los partidos. Recuerdo aquel difícil partido de cuartos de final (contra Italia). Entré en la segunda parte por Iniesta y el partido se fue a los penaltis. Fui nominado para ejecutar el segundo penalti. La presión era inmensa, pero la motivación que recibí de mis compañeros me ayudó a convertirlo.
¿Cómo se sintió jugar la final y ganar el título?
Una final nunca termina hasta que termina, especialmente cuando es contra Alemania. Tuvimos que mantener la concentración de principio a fin y tratar de controlar el juego. Finalmente lo logramos. Podríamos haber marcado más goles, pero estábamos felices de ganar un título importante después de una sequía de 44 años.
Si bien suele ser más difícil mantenerse en la cima, ¿las cosas parecían más fáciles cuatro años después en la EURO 2012?
¡Es verdad! A pesar de tener varios contendientes fuertes, este torneo fue mucho más fácil. Dominamos todos nuestros partidos y en la final contra Italia marcamos cuatro goles con bastante facilidad. Creo que fuimos mucho mejores que todos nuestros oponentes.
¿Crees que esa victoria compensó tu pérdida del Mundial de 2010?
La Copa del Mundo es el torneo más prestigioso en el que un jugador puede formar parte. Desafortunadamente, una lesión significó que no pude unirme a mis compañeros de equipo en su camino a ganar ese torneo. Pero definitivamente estaba feliz con lo que lograron allí. Un año antes, quedamos terceros en la Copa Confederaciones 2009 [in South Africa] y quizás eso nos dio el ímpetu para volver atrás y ganar el título de la Copa del Mundo.
Cuatro años después, ¿tuvo la oportunidad de jugar en Brasil 2014?
No fue la apariencia que esperaba. Fue un shock para todos que saliéramos en la fase de grupos. Sin embargo, eso es fútbol. A veces la suerte no está de tu lado cuando la necesitas. A pesar de eso, quiero agradecer al entrenador Vicente del Bosque por darme esta oportunidad. Es un gran entrenador que ayudó La Roja gana todo durante esta época dorada. Es un hombre que influyó en tantos jugadores.
A dos años del final de Qatar 2022, ¿cómo ve los preparativos en el país anfitrión?
Estamos todos emocionados aquí. Me han sorprendido mucho los preparativos en Qatar. Parecen estar preparados para albergar una de las mejores finales de la historia. He jugado en algunos de los estadios de la Copa del Mundo y son realmente impresionantes con sus diseños y campos. Creo que todos los jugadores y aficionados visitantes experimentarán un ambiente fantástico dentro de dos años.
¿Cuál es tu opinión sobre el nuevo equipo español que se está formando ahora mismo?
Es genial que el equipo se esté construyendo de esta manera. Ahora tenemos tantos jugadores jóvenes prometedores a los que les está yendo muy bien dadas sus experiencias reales. Creo que Luis Enrique va por buen camino y debemos darles el tiempo necesario para que se desarrollen y adquieran la experiencia necesaria para que vengan al Mundial preparados para volver a competir por el título.
