Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2020 – Noticias – Los Tigres rugen para recuperar el dominio asiático

• Una racha invicta de diez partidos impulsó a Ulsan a la gloria asiática
• Jugarán en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA por segunda vez
• Bitgaram, Iniesta, Junior Negrao y Qara deslumbraron durante la campaña

Ulsan pintó de azul a Al Wakrah el sábado. Detrás, Junior Negrao anotó dos goles en un alocado período de diez minutos para asegurar una victoria por 2-1 sobre Persépolis en la final de la Liga de Campeones de la AFC y reservar a los surcoreanos el regreso a Qatar para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de febrero.

La campaña se había pospuesto después de solo dos rondas en marzo debido al COVID-19. Se reanudó en septiembre, con todos los partidos disputados en Qatar, y resultaron ser un verdadero placer para los aficionados.

Camino a Qatar 2020

Ulsan tuvo un comienzo lento en la campaña, solo se vio salvado por un gol en propia meta en el primer empate 1-1 contra el FC Tokio en febrero. Pero los cargos de Kim Dohoon surgieron como un equipo diferente cuando la competencia de la Zona Este se reanudó en noviembre, ganando los cinco juegos restantes para progresar como ganadores de grupo. Luego vencieron al Melbourne Victory por 3-0 en los octavos de final, antes de derrotar al Beijing Guoan por 2-0 en los cuartos de final. Venían de atrás para ganar 2-1 en la semifinal contra Vissel Kobe, antes de que otra remontada los viera vencer a Persépolis para conquistar Asia.

Historias destacadas

Primer partido con espectadores

Desde la reanudación de la competición a mediados de septiembre, todos los partidos se jugaron en formato centralizado y a puerta cerrada. Pero con un 30 por ciento de asistencia permitida en la final, vio a los fanáticos presentes por primera vez. Entre los que honraron la ocasión se destacaron el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y su homólogo de la AFC, el Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa.

Lee prueba el segundo éxito

Sustituido a los 72 minutos, el capitán del Ulsan, Lee Keunho, hizo lo que pudo para ayudar a su equipo a mantener a raya a sus desesperados rivales, aguantando con éxito la victoria por 2-1. Hace ocho años, el jugador de 35 años terminó como el Jugador Más Valioso de la campaña de 2012 cuando Ulsan consiguió su primer título, actuaciones que lo llevaron a ganar el premio al Jugador del Año de la AFC de ese año.

Otro casi error para Persépolis

Con Ulsan liderando 2-1 y el tiempo corriendo, el portero de Persépolis Hamed Lak estaba de rodillas con la cabeza en el suelo rezando por un milagro mientras su equipo montaba el que fue su último ataque. Desafortunadamente, el esperado empate no se materializó, y Persépolis nuevamente estuvo tan cerca de probar su primer título de la Liga de Campeones de la AFC, después de haber perdido ante Kashima Antlers en la final de 2018.

El toque mágico de Iniesta

A pesar de tener 36 años, Andrés Iniesta demostró que no ha perdido ninguno de sus toques mágicos con el balón. Además de tirar de los hilos y llevar al equipo hacia adelante, anotó dos veces durante la campaña, especialmente abriendo el marcador en una victoria de octavos de final sobre Shanghai SIPG.

Estrellas brillantes

El jugador más valorado del torneo, Yoon Bitgaram, demostró ser la fuerza impulsora en el mediocampo durante la carrera de Ulsan hacia la gloria. El creador de juego de la República de Corea de 30 años anotó dos dobletes, proporcionó cuatro asistencias y ganó el penalti en la primera mitad contra Persépolis, que empató Junior Negrao.

Este último terminó como máximo goleador del torneo junto a Abderrazak Hamdallah de Al Nassr (siete goles cada uno). El exdelantero del Corinthians de 33 años fue particularmente brillante en la fase eliminatoria, anotando cinco veces, incluidas dos en la final.

Desplegado como el delantero centro, Abdi Mehdi Qara, de 22 años, fue una revelación para Persépolis durante la fase eliminatoria, anotando el crucial empate ante Al-Nassr en la semifinal antes de abrir el marcador ante Ulsan. Queda por ver si sus talentos depredadores le harán ganar una primera convocatoria por parte del entrenador de IR Irán, Dragan Skocic.

¿Sabías?

Ulsan perdió un entretenido juego 3-1 ante Monterrey en su debate en la Copa Mundial de Clubes en Japón 2012, con Lee Keunho consiguiendo su gol. Una derrota por 3-2 del equipo local Sanfrecce Hiroshima siguió en el partido por el quinto lugar.