Cómo se vino abajo la Saudi Super Golf League, gracias a un incentivo del PGA Tour de £ 300 millones

Rory McIlroy tiene un mensaje simple para cualquiera o cualquier reino que desee crear un circuito separatista para desafiar la hegemonía del PGA Tour: asegúrese de tener a Tiger Woods al lado.

Tal fue la calamitosa influencia de Phil Mickelson en la empresa en Arabia Saudita, que el norirlandés incluso puede haber dicho a los aspirantes a revolucionarios que se mantuvieran alejados de un líder de facto que no tiene intención de llamar a sus amos “hijo de puta aterrador”.

Sin embargo, McIlroy estaba de un humor exuberante cuando afirmó que la controvertida Super Golf League estaba “muerta en el agua” y, después de una apasionada crítica a Mickelson, estaba dispuesto a ser generoso con su consejo.

“No creo que pusieran el equipo de liderazgo adecuado desde el principio”, dijo Mcilroy. “Con toda honestidad, el epicentro del juego profesional todavía gira en torno a Tiger y si no lo tienen….

“Como quién sabe cuándo volverá a jugar, pero si no tienen ni su bendición, no tiene ninguna posibilidad. Luego agregue a Jon Rahm, el mejor jugador del mundo, Collin Morikawa, No. 2, yo que llevo un rato allá arriba y todos los demás…. y quiero decir, bueno, sí.

McIlroy no pudo ocultar su alegría por Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, quienes prometieron lealtad al PGA Tour el domingo. Con Woods y, de hecho, McIlroy expresando su desaprobación desde el principio, este par eran las dos joyas de la corona saudí, los grandes bateadores en los que Greg Norman confió para lanzar el circuito mundial al estilo F1 en su papel como director ejecutivo de LIV Golf Investments. , la entidad que supervisa la misión saudita para revisar el fútbol masculino.

Pero ahora, con el top 10 mundial comprometido con el statu quo y con DeChambeau, el número 12 mundial y el jugador joven más glamoroso, expresando finalmente su lealtad, McIlroy tiene razón al decir: “¿Quién se queda? Quiero decir, no hay nadie”.

Por supuesto, los saudíes todavía podrían lanzarse con un grupo de más de 40 años que incluye a Ian Poulter, Lee Westwood y Henriks Stenson, aunque no hay garantía de que firmen contratos por valor de hasta 30 millones de dólares.

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LIV Golf ha prometido invertir $ 300 millones (£ 220 millones) en el Tour asiático durante la próxima década y ha gastado una fortuna en la construcción de un impresionante personal detrás de escena. Hasta el sábado había indicios de que los campos de golf de Donald Trump en Estados Unidos se habían alineado para albergar eventos.

Incluso ahora, el orgullo saudita, sin mencionar el poder del fondo soberano de riqueza de $ 500 mil millones, puede no permitir que se vaya como una opción. Pero por ahora, la amenaza existencial para el PGA Tour y, por extensión, el DP World Tour, anteriormente el European Tour, no parece tan frágil desde que Telegraph Sport reveló en exclusiva los detalles del golpe de SGL hace un año.

Si los saudíes quieren resucitar las propuestas, también deberían mirar al PR.

“Conozco la forma en que estos muchachos operaron y todo era humo y espejos y crearon rumores y difundieron rumores y trataron de enfrentar a un tipo contra otro y le dijeron una cosa a un gerente y le dijeron una cosa diferente a otro gerente, ”, dijo McIlroy. “Simplemente crearon este caos y confusión en torno a ese grupo, con todos cuestionando los motivos de los demás. Es bueno ahora que todos podemos sentarnos y decir, mira, todos estamos en la misma página aquí.

“Yo diría que no intentes arreglar algo que no está roto. No creo que el Tour y el sistema estén rotos.

¿Hay cosas que podrían evolucionar y mejorar y tal vez crear mejores experiencias para los fanáticos para las personas que miran en casa o vienen a los torneos, diferentes formatos, cosas así? Si seguro.

“Pero todo lo que diría es que el PGA Tour está trabajando en eso y hay espacio para otras cosas en la parte superior del juego que pueden entusiasmar a los niños y que pueden entusiasmar a los fanáticos y tal vez simplemente cambiar la normalidad”. semana tras semana “.

Por supuesto, el resultado de esta saga es que los ricos se harán más ricos. Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour, se dispuso a persuadir a los jugadores de élite para que se quedaran y ofreció enormes incentivos financieros para mantener o, en algunos casos, recuperar su lealtad. Este año hay una subvención de 14,7 millones de libras esterlinas para el campeonato de jugadores y de 55 millones de libras esterlinas para la Copa FedEx, incluidos 13,2 millones de libras esterlinas para el ganador. En general, la bolsa de la temporada aumentó a £ 313,2 millones, frente a poco más de £ 270 millones en 2021.

Hay planes para una racha de otoño en 2023 con dinero garantizado para aquellos que están lo suficientemente arriba en la clasificación para calificar. La lealtad siempre tendrá un precio en las calles.

El PGA Tour también compartirá un bote Player Impact de $ 50 millones reservado para sus jugadores más populares, con los grandes nombres luchando para generar el mayor interés posible a través de sus canales sociales a cambio de ganancias financieras. No hace falta decir que aquellos jugadores que ya han estado al tanto de las proyecciones bursátiles para 2025 se están relamiendo los labios.

Pero ¿qué pasa con Mickelson? McIlroy se atrevió a llamar al seis veces campeón mundial “ingenuo, egoísta, egoísta, ignorante” por sus comentarios publicados la semana pasada. Al admitir en un próximo libro, “Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar”, que contrató abogados para elaborar un plan operativo para SGL, Mickelson claramente actuó en contra de los intereses del Tour. probablemente debería ser suspendido.

Sin embargo, su otra confesión de que solo estaba trabajando junto a un país “con un historial horrible de derechos humanos” para ganar influencia en su discusión sobre los derechos de los medios con el Tour fue quizás el momento que hizo que cayera el dominó. .

“Está triste y estoy seguro de que está sentado en casa repensando su posición y hacia dónde se dirige desde aquí”, dijo McIlroy.

Tal vez el hombre de 51 años tenga que romper el hábito de su vida y decir que estaba equivocado. Alan Shipnuck, el autor al que se lo descargó, lo explica de esta manera: “A Phil le encanta trabajar en ambos lados del camino. Esta fue una ocasión para señalar que 1/ Reconoce que los saudíes son malos. 2) Pero es demasiado listo para no jugar con el sistema. 3/ Es negocio, no personal. Necesita que la gente sepa que es el tipo más inteligente de la sala… Pero se ha superado a sí mismo”.

Si Mickelson se disculpa públicamente, prepárese para que lo acepten de nuevo en el redil con pocas historias. Aunque no debería reservar unas vacaciones en Riyadh en el corto plazo.