Cómo Mac Jones de Alabama pasó de ser el suplente de Tua Tagovailoa a ser finalista del Trofeo Heisman

Mac Jones tenía zapatos enormes para llenar Tuscaloosa. El gran programa de Alabama, Tua Tagovailoa, se había ido para la NFL, y el mariscal de campo suplente de carrera, Jones, intervendría. El consenso fue sencillo: Jones no era Tagovailoa, y tal vez ni siquiera fuera un Jalen Hurts.

Es cierto que Jones no resultó ser ninguno de esos jugadores. Pero su juego ha sido casi tan dominante como Tagovailoa en su mejor momento, empujando a Alabama a una temporada regular invicta y un lugar en el Playoff de fútbol universitario una vez más. Jones se ha desempeñado tan bien que tanto él como su principal receptor abierto, Devonta Smith, son finalistas del Trofeo Heisman, dos de los cuatro elegidos en todo el país. El junior de 6-3 de camiseta roja pasó de QB en tiempo de limpieza a prospecto de primera ronda del Draft de la NFL.

“Mac, por la perseverancia”, dijo recientemente el coordinador ofensivo de Alabama, Steve Sarkisian, según 247Sports. “Este es un tipo que esperó su turno, fue arrojado al fuego a fines de la temporada pasada, mostró algo de resistencia al recuperarse de un par de intercepciones en el juego de Auburn. Y luego llegó esta temporada baja y casi no se le negó y se impuso”. para una temporada tremenda. Y por los resultados que está teniendo ahora, estoy muy orgulloso de él, y estoy feliz por él porque se lo ha ganado ”.

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Jones no se presentó en Alabama como el recluta típico de Crimson Tide, ya que se había retirado de Kentucky antes de firmar con Alabama. Tener solo tres estrellas junto a su nombre lo convirtió en una anomalía en una clase de 2017 que contó con seis cinco estrellas, 18 cuatro estrellas y solo seis jugadores con tres o menos estrellas (según 247Sports). Había grandes nombres en ese grupo: Najee Harris, Jerry Jeudy, Dylan Moses, Devonta Smith, Henry Ruggs, Alex Leatherwood, Jedrick Wills y, por supuesto, Tagovailoa. Hurts ya estaba allí y había comenzado como estudiante de primer año.

Un estribillo común sobre el fútbol universitario moderno gira en torno a la sobreabundancia de transferencias. Es más notable en la posición de mariscal de campo, ya que un equipo solo puede tener a un jugador jugando en ese lugar. La transferencia de Jones no habría sido ilógica, no si hubiera hecho los cálculos y hubiera visto tres o cuatro años sentado detrás de Hurts y / o Tagovailoa. Sin embargo, se quedó quieto.

Como estudiante de primer año de camiseta roja, Jones jugó en seis juegos e intentó 13 pases. Fue llamado a trabajar más en 2019 cuando Tagovailoa sufrió una lesión en la cadera que terminó la temporada. Jones inició los últimos tres juegos de la temporada y lanzó 10 touchdowns (junto con dos intercepciones contra Auburn).

Incluso esa actuación sin Tagovailoa no le garantizó a Jones el puesto de 2020. El mejor recluta Bryce Young venía a la ciudad con un reclamo de ser el centro de atención. Pero en una temporada baja inusual, Jones detuvo a Young y no quiso soltar su puesto de titular.

Antes de la temporada, Tim Tebow le dijo a Sporting News que pensaba que “será el equipo de Mac”. Pero la expectativa en otros lugares era que Jones podría caer principalmente en el rol de gerente de juego, entregando el balón a Harris y dejando que los receptores destacados de Alabama hagan jugadas.

Una vez que comenzaron los juegos, Jones demostró que es un creador de juego por derecho propio. En el segundo juego de Alabama, una victoria sobre Texas A&M, Jones lanzó para 435 yardas y cuatro TD. Fue el primero de tres juegos consecutivos que excedieron las 400 yardas, con Jones rematando ese tramo con otros cuatro puntajes de pase contra Georgia.

Jones hizo girar cabezas con su bola profunda, golpeando a sus receptores con zancada por encima de la parte superior, aparentemente cuando quería.

“Realmente me gusta el toque, la ubicación de la pelota y la trayectoria en esos tiros verticales”, escribió el experto en draft de ESPN, Todd McShay, a principios de esta temporada.

Jones fue su yo dominante una vez más en el juego de Campeonato de la SEC, lanzando para 418 yardas y cinco touchdowns en una estrecha victoria sobre Florida.

“Un saludo al entrenador Saban por llevarme a Alabama y darme una oportunidad”, dijo Jones a SEC Network después de esa victoria. “Mis compañeros, obviamente, me hacen lucir mucho mejor de lo que soy y siempre hacen su trabajo. Y solo trato de hacer mi trabajo lo mejor que puedo y esta noche fue una gran victoria de equipo “.

Jones podría regresar a Alabama por otra temporada, pero su drástico ascenso a la primera ronda de la mayoría de los simulacros de draft de la NFL apunta a que está probando las aguas profesionales después de esta temporada. Primero, sin embargo, hay un desempate de fútbol americano universitario para jugar y una ceremonia (virtual) del Trofeo Heisman a la que asistir.

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