Champions Classic 2020: las mayores conclusiones de las victorias de Kansas, Michigan State y las derrotas de Kentucky y Duke

El Clásico de Campeones de 2020 no se parecía en nada a las nueve ediciones que lo precedieron.

Hubo dos juegos, pero no clásicos. Y parecía haber pocos campeones involucrados.

Michigan State, Duke, Kansas y Kentucky han hecho ocho apariciones en la Final Four y ganado dos títulos de la NCAA desde que comenzaron este evento en el Madison Square Garden en noviembre de 2011. Los Spartans fueron el único equipo que parecía dirigirse en esa dirección al final de Martes por la noche, pero, por supuesto, todavía hay tiempo para que los otros tres aborden los problemas aparentes de esta noche.

Estas fueron las conclusiones más importantes de la doble cartelera:

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1. Los veteranos también cometen errores de primer año.

Los Wildcats dependen en gran medida del centro de transferencias de Wake Forest, Olivier Sarr, para proporcionar una base para su ofensiva y defensa. Contra Kansas, en una derrota 65-62, fue un trabajo de medio tiempo.

Sarr jugó solo 14 minutos debido a problemas de faltas, y al menos dos de sus faltas fueron en vano. Obtuvo una falta en una misión de rebote defensiva desesperada, cuando fue bloqueado por varios Jayhawks, pero se frustró y cometió una falta al comienzo de la segunda mitad. Su cuarta falta ocurrió con 12:46 por jugarse, luego de que el ala de Kentucky, Brandon Boston, acelerara un tiro y produjera un rebote largo que creó un quiebre de Kansas.

Sarr debe saber lo importante que es. Con Keion Brooks lesionado, es el único jugador veterano en la zona de ataque de los Wildcats. No puede pasar más tiempo en el banco que en el suelo. Pero cuando Christian Braun de Kansas se acercó al aro para una bandeja de contraataque, Sarr decidió desafiar el tiro y cometió una falta.

Se sentó durante mucho tiempo después de eso.

2. El tiroteo de Kentucky es un problema real.

Si la ofensiva de Kentucky tuviera que jugar contra la defensa de Kentucky, podría no haber una canasta anotada.

La longitud de Kentucky puede convertirse en un equipo defensivo impresionante, una vez que todos los jugadores comienzan a prestar atención a los detalles y a comprender las consecuencias de cualquier error. Pero ha pasado mucho tiempo desde que alguien ganó un campeonato de la NCAA sin hacer un buen número de triples. UCLA conectó solo cuatro en dos juegos en la Final Four de 1995. Eso fue hace 25 años. El juego ha cambiado mucho desde entonces.

El base reserva Damon Mintz conectó dos triples para los Wildcats en este juego, ambos en los últimos siete minutos. Los Wildcats terminaron con 3 de 21 desde más allá del arco. Algo de eso es una escasez de capacidad de disparo. Mucho de esto es producto de una mala ejecución, con jugadores como Terrence Clarke y Cam’Ron Fletcher corriendo hacia tiros que de otra manera podrían hacer.

Y luego está el novato Devin Askew, quien rara vez está listo para disparar cuando se le devuelve el balón y la apertura está ahí para disparar. Así es como un equipo falla 18 triples.

3. Kansas necesita más que tamaño de sus grandes.

El ex All-American de McDonald’s, David McCormack, luchó terriblemente contra el largo de Kentucky, acertando solo 1 de 9 desde la cancha.

Sin embargo, sería imprudente renunciar a alguien con su habilidad, e imposible ganar los juegos más importantes mientras se juega por completo con una mirada de cinco escoltas. Eso podría ser algo factible para un equipo con cinco escoltas superestrellas; Kansas tiene algunos, pero no suficientes.

McCormack está molesto por una lesión y mostró algo de promesa en la derrota de apertura de temporada ante Gonzaga: terminó con siete puntos y cinco rebotes en solo 19 minutos de tiempo de juego. Todavía me gusta su movilidad, su capacidad para hacerse un pedazo de espacio en un lado del bloque y volar hacia el otro, si eso es lo que se requiere para que la ofensiva funcione.

Kentucky molestará a muchos grandes oponentes. Que McCormack eventualmente terminara luchando es un problema, pero no una calamidad.

4. La alineación no grande de Kansas ganó este juego.

Esto se debió a que los grandes de Kentucky no se ocuparon adecuadamente de los jugadores del perímetro que les asignaron cubrir.

Quizás ver a los Jayhawks enfrentarse a Kentucky ladrillo por ladrillo durante 35 minutos hizo que los Wildcats pensaran que no había ningún tirador en la cancha que fuera una amenaza para hacer uno. Pero aún tienes que permitir la posibilidad.

Con el entrenador de los Jayhawks, Bill Self, eliminando a los grandes McCormack y Mitch Lightfoot y no desplegando a nadie más alto que el novato Jalen Wilson de 6-8, los jugadores de la cancha delantera de Kentucky tuvieron que defender en el perímetro. Quizás estaban demasiado preocupados por ser derrotados en el regate, pero tanto Isaiah Jackson como Sarr fueron quemados por canastas de 3 puntos que terminaron siendo decisivas en un juego apretado.

Jackson se quemó en los dos primeros, esencialmente desafiando a Jackson a disparar y apenas levantando los brazos para desafiar, y mucho menos moviendo los pies. El primero, con 5:30 por jugar y Kentucky arriba por cuatro, fue difícil de entender porque tenía mucho tiempo para ejecutar un cierre adecuado. Wilson podría haber recitado el discurso de Gettysburg mientras se preguntaba si debía disparar. Jackson nunca se movió, por lo que Wilson lanzó el tiro y lo logró.

El segundo llegó en la siguiente posesión, con los Wildcats ahora arriba tres. Jackson se paró 5 pies detrás de la línea de 3 puntos cuando Wilson atrapó el balón, lo cual fue una clara señal de que no había razón para dudar. Wilson se levantó para disparar, y Jackson no pudo hacer más que saltar donde estaba y esperar proporcionar una distracción menor. No lo hizo. El juego estaba empatado cuando aterrizó el disparo.

Jackson no fue el único que tuvo problemas para lidiar con los tiradores.

Después de que Sarr regresara, el juego estaba empatado a 55 con 2:46 por jugarse. Cuando defendió a Ochai Agbaji, se distrajo con un movimiento al aro de Marcus Garrett de Kansas. El triple de Agbaji fue indiscutible y le dio a Kansas la ventaja definitiva.

Kansas estuvo 5 de 21 desde el rango de 3 puntos, pero 3 de 4 en las últimas 5:30. Porque la defensa se debilitó.

“Eso fue feo”, dijo Self a los periodistas después del partido. “La clave para tener grandes temporadas es cuando ganas cuando no eres tan bueno”.

5. Si Aaron Henry deja caer algunos tiros, será una estrella.

Un ala juvenil que fue un habitual en el equipo Final Four de Michigan State 2019 y un titular de los co-campeones Big Ten de la temporada pasada, Henry parece haber aprendido bien de líderes como Cassius Winston y Xavier Tillman.

En la segunda mitad contra Duke, Henry fue visible en el banco durante uno de sus pocos descansos, jugó 35 minutos, gritando instrucciones a un compañero de equipo para colocar una pantalla para el manejador de pelota. En la cancha, jugó con extraordinaria energía y defendió tan bien que las alas iniciales de Duke terminaron 0 de 12 desde la cancha.

Sin embargo, Henry solo disparó 7 de 21, fallando sus tres triples y 11 de sus 18 intentos de 2 puntos. Tiene que encontrar la manera de jugar a la ofensiva con mucha energía, pero también con cierto grado de paciencia.

6. Wendell Moore necesita formas alternativas de generar impacto.

Moore, estudiante de segundo año de Duke con marca de 6-5, ahora ha producido una o ninguna canasta en cinco de sus últimos nueve juegos. Ha hecho solo 1 de 19 desde el rango de 3 puntos desde el 4 de febrero.

Quizás no importó tanto la temporada pasada, cuando Duke podía confiar en Vernon Carey, Cassius Stanley y Tre Jones para obtener puntos. Importa ahora.

Pero lo más importante es que la única otra “contribución” de Moore contra los Spartans fue cometer tres pérdidas de balón. Duke no inició a nadie mayor que un estudiante de segundo año contra MSU. Moore es un veterano, aunque se dé cuenta, y tendrá que jugar como tal.